(Disember 23, 2023) Apabila kebanyakan kanak-kanak seusianya terpaku dengan kartun di televisyen, Shahan Ali Mohsin akan menonton perlumbaan sukan permotoran. Tetapi lawatannya ke Grand Prix India mengubah semuanya untuk remaja itu. Melihat kereta yang laju itu, dia tahu dia mahu berada di landasan memandu kereta. Dan kini beberapa tahun kemudian, dia telah menjadi orang India pertama yang memenangi kejuaraan perlumbaan kereta Formula 4 FIA. Pemain berusia 19 tahun itu, yang mewakili pasukan Hyderabad Black Birds, merangkul trofi di Litar Antarabangsa Madras di Sriperumbudur, sebuah bandar panchayat kira-kira 35 km dari Chennai.
Lihat siaran ini di Instagram
Impian yang menjadi kenyataan bagi remaja itu yang telah menghabiskan banyak masa hidupnya di litar lumba. Pada tahun 2011 dia pertama kali melawat Grand Prix India, dan berazam untuk membuat kerjaya dalam sukan permotoran. Melihat keghairahannya, bapanya Shahroo Mohsin, seorang pengeksport kasut yang berpangkalan di Agra, melakukan beberapa penyelidikan dan tidak lama kemudian mendaftarkan Shahan di Meco Motorsports Karting Academy pada 2012. Dia menyesuaikan diri dengannya tidak lama lagi. “Pada kali pertama saya memandu go-kart saya sudah cukup laju. Encik Ebrahim (Akbar Ebrahim) melatih saya selama ini, yang membantu saya mempelajari seni lumba. Pada tahun pertama sendiri, saya berada dalam lima teratas. Dan pada penghujung tahun pertama saya dalam kejohanan kebangsaan, saya sudah pun menaiki podium. Menjelang tahun kedua saya sudah berada dalam tiga teratas, dan saya mendahului kejuaraan buat seketika juga,” katanya dalam satu temu bual.
Pada tahun berikutnya, Shahan mula bersaing dalam Kejohanan Rotax Asia. Menjelang musim kedua, dia sudah berjaya beberapa podium. Pada usia 12 tahun, dia memenangi kategori Micro Max Kejohanan Asia dan juga mempunyai perlumbaan pertamanya di Eropah pada Festival Besar Rotax. “Pada 2018, saya kembali ke Eropah untuk melakukan Kejohanan Eropah Tengah. Saya mendapat satu podium, tempat kedua, di sana. Saya melakukan Festival Besar Rotax pada 2017 juga, menduduki tempat keempat pada tahun itu,” tambahnya.
Pada 2018, Shahan berdepan halangan besar semasa berlumba (Trofeo Andrea Margutti) di Itali apabila dia merasakan sakit secara tiba-tiba pada tulang rusuknya. Sekembalinya ke India, MRI mendedahkan patah tulang rusuk kirinya, yang disebabkan oleh kecederaan pada 2017 apabila dia mengalami kemalangan dalam kejohanan kebangsaan. Kecederaan itu menyebabkan dia tidak dapat bermain selama empat bulan yang disifatkan Shahan sebagai masa yang sukar. “Saya terpaksa menjauhkan diri daripada perlumbaan. Saya tidak dapat berbuat apa-apa. Tiada gim, tiada kecergasan, yang sangat membosankan bagi saya. Tetapi dalam perlumbaan pertama selepas kecederaan, saya sudah berada pada rentak. Dan perlumbaan kedua selepas itu saya menang,” dedahnya.
Pada 2019 apabila Shahan berusia 15 tahun, dia beralih daripada karting kepada satu tempat duduk dengan MRF F1600, menjadikannya pemandu satu tempat duduk termuda di India. “Peralihan itu sukar, tetapi saya menyesuaikan diri dengannya dalam satu atau dua perlumbaan. Anda bergerak dari kart seberat 80kg ke satu tempat duduk iaitu 500kg. Ia satu perbezaan yang besar. Dan kemudian anda mempunyai aero, penggantungan, dll. Selain itu, dalam karting, anda mempunyai 30bhp, dan dalam satu tempat duduk anda mempunyai 140-150bhp. Ia adalah perbezaan besar dari segi enjin dan kuasa. Kemudian terdapat kotak gear. Ia mengambil sedikit masa, tetapi saya menyesuaikan diri dengannya. Banyak yang perlu dipelajari,” katanya dalam satu temu bual.
Shahan memuji ayahnya atas perjalanan yang dia dapat lakukan dalam sukan permotoran. Pelumba itu mengatakan bahawa ayahnya sentiasa mempunyai pelan tindakan yang membantunya mengemudi kursus untuk beberapa tahun akan datang. “Dia sentiasa mempunyai rancangan, dan dia membina saya dari awal. Dia memindahkan saya dari kancah kebangsaan India ke Asia, kemudian ke Eropah, dan kemudian ke tempat duduk tunggal,” tambah remaja itu.
Lihat siaran ini di Instagram
Untuk tiga tahun berikutnya, dia terus merangkul anugerah yang telah mengukuhkan kedudukannya dalam dunia sukan permotoran. Pada 2019, dia dianugerahkan Pemandu Terbaik Tahun ini dan pada 2021, dia memenangi Kejohanan Lumba Kereta Kebangsaan India diikuti dengan menjadi orang India pertama berlumba dalam Liga Lumba India pada 2022. Dan kini, dia telah menjadi orang India pertama yang menang kejuaraan perlumbaan kereta Formula 4 FIA (Fédération Internationale de l'Automobile).
Kereta F4, yang dibenarkan oleh FIA, diimport dari Perancis dan dilengkapi dengan enjin Renault pengecas turbo, membolehkan mereka mencapai kelajuan sehingga 250 km/jam. Kejohanan F4 India terdiri daripada 12 pemandu, termasuk tiga dari India, serta wakil dari pelbagai negara seperti Australia, AS, Tasmania, England, UAE, Singapura, Malaysia, Vietnam dan seorang pemandu wanita dari India.
"Saya telah menetapkan matlamat untuk membanggakan India dengan memberikan yang terbaik dalam baki perlumbaan kejuaraan," kata Shahan.