(November 8, 2021) Tahukah anda bahawa hanya 10% daripada syarikat permulaan unicorn yang disokong modal teroka dunia diasaskan oleh wanita? Malah, hanya lima daripada 136 syarikat pemula unicorn di India diketuai oleh wanita. Dan Ankiti Bose yang berusia 29 tahun, pengasas platform fesyen Zilingo, bersedia untuk menyertai kelab eksklusif ini ketika syarikat permulaannya yang berpangkalan di Singapura berkembang dari kekuatan ke kekuatan.
Pemula berusia enam tahun itu memanfaatkan sambungan internet Asia Tenggara yang semakin berkembang untuk membawa vendor fesyen kecil-kecilan dari pasar jalanan di Bangkok dan Jakarta ke platform e-dagang. Ia juga telah berkembang menjadi tawaran B2B. Disokong oleh pelabur marquee seperti Sequoia Capital dan Temasek Holdings, Zilingo mencapai status unicorn dengan penilaian lebih sedikit daripada satu bilion dolar awal tahun ini dan mendorong usahawan kelahiran India ini ke dalam senarai Fortune 40 Under 40, Forbes Asia 30 Under 30 list, dan Bloomberg 50. Ini India Global juga merupakan salah seorang wanita India termuda yang menerajui syarikat permulaan unicorn.
"Memilih pasukan pengasas yang sesuai untuk anda #memulakan dan pelabur awal adalah keputusan yang lebih besar, lebih serius daripada perkahwinan, dan boleh menjadi lebih keruh daripada perceraian jika anda tersilap. Sentiasa cari orang yang tidak takut dengan kebenaran yang sangat jujur ” @AnkitiB #forbes30bawah30 pic.twitter.com/s6jiKLDAbt
— Zilingo (@Zilingo) Julai 12, 2019
CEO dari India
Dilahirkan dan dibesarkan di India, Ankiti lulus dari Kolej St Xavier Mumbai dengan ijazah dalam Matematik dan Ekonomi. Bapanya bekerja di sebuah syarikat minyak milik kerajaan, yang menyebabkan keluarga itu sering berpindah ketika dia kecil, manakala ibunya seorang pensyarah universiti. Ankiti, kemudiannya, bekerja dengan McKinsey dalam strategi dan operasi merentasi pelbagai industri termasuk sektor teknologi dan telekomunikasi India. Beliau kemudiannya menyertai firma modal teroka Sequoia Capital sebagai penganalisis di mana beliau mengkhusus dalam peluang internet pengguna dan e-dagang pada platform mudah alih.
Semasa berada di Sequoia, Ankiti kebetulan melawat Pasar Chatuchak Thailand, salah satu bazar terbesar di dunia dengan lebih 15,000 gerai. Ia mengejutkan penganalisis bahawa vendor fesyen kecil ini tidak mempunyai jalan untuk menjual barangan mereka dalam talian. Ini membawa kepada kelahiran Zilingo pada 2015, yang diasaskannya bersama Dhruv Kapoor, seorang jurutera yang ditemuinya di sebuah parti. Ankiti berusia 23 tahun ketika itu.
Platform e-dagang fesyen tidak lama lagi menjadi legenda kerana kejayaannya yang pesat dan untuk meletakkan Ankiti di landasan pantas untuk menjadi salah satu usahawan paling berjaya di Asia. Dalam temu bual dengan Majalah CEO, Ankiti berkata bahawa sebahagian daripada sebab dia beralih kepada keusahawanan mungkin adalah keberanian yang bodoh. “Ia adalah keputusan yang didorong sepenuhnya oleh semangat dan keyakinan. Saya melihat peluang di Asia Tenggara; pertumbuhan wilayah itu kelihatan seperti luar biasa kerana ia sangat kurang ditembusi. Tetapi sekiranya saya terlebih menganalisis keadaan, ia akan menjadi lebih sukar untuk membuat keputusan,” katanya.
Membina dari bawah ke atas
Pertukaran itu bukan tanpa cabaran. Dilahirkan dan dibesarkan di India, Ankiti mempunyai sedikit pembelajaran semula dan membiasakan diri semasa dia menerokai pasaran Asia Tenggara dengan negara, budaya, makanan, mata wang dan bahasa baharunya. Dia terpaksa melepaskan keselesaan dan kebiasaan di rumah untuk membuka kedai di negara yang agak asing. Usia mudanya juga terbukti menjadi penghalang pada masa-masa dengan beberapa pihak yang berkepentingan gagal mengambilnya secara serius pada mulanya. “Melihat seorang lelaki berusia 28 tahun bercakap dengan pengurus kilang dan pekerja bukanlah perkara biasa. Ramai yang tertanya-tanya sama ada saya boleh menjalankan perniagaan, tetapi mereka cepat mengetahui sebaliknya,” katanya kepada YourStory.
Nasib baik, perjudian membuahkan hasil dan hari ini Zilingo adalah unicorn yang disokong oleh pelabur marquee. Bagaimanapun, penilaian syarikat itu jauh dari fikiran Ankiti. "Menjadi syarikat unicorn bukanlah matlamat. Ia bukan sekadar menjual pakaian kepada perniagaan dan entah bagaimana bekerja dalam fesyen. Zilingo dicipta untuk menjadikan fesyen lebih adil, telus dan mampan. Kami fikir kami membuat perubahan dan menjadikan dunia lebih baik. Jadi, bagi kami, penilaian itu tidak bermakna apa-apa melainkan kami memberikan hasil yang sangat kukuh untuk pemegang saham kami,” katanya.
Zilingo kini disebut-sebut sebagai salah satu pemain e-dagang B2B terbesar di Asia Tenggara dan mempunyai pejabat di Indonesia, Hong Kong, Thailand, Filipina, Australia, India, New York dan Los Angeles. Pada 2019, ia juga mula bekerjasama dengan kilang di California untuk mendapatkan fabrik dari Asia.
Semasa Ankiti berusaha untuk mengembangkan Zilingo, dia juga melancarkan operasi teknologi rantaian bekalannya. Keputusan itu berpunca daripada interaksi mereka dengan penjual dan menyedari pelbagai isu yang melibatkan logistik, bekalan dan kewangan yang sedang menunggu untuk ditangani. Zilingo pada masa ini menawarkan platform awan hujung ke hujung yang menghubungkan pengilang kepada jenama secara langsung dan juga menyediakan mereka platform teknologi yang menawarkan perkhidmatan analisis dan kewangan.
Pendigitalan kepada kejayaan
Salah satu perkara yang benar-benar memihak kepada Zilingo ialah langkahnya untuk mendigitalkan walaupun perniagaan kecil. Dan ia tidak mungkin datang pada masa yang lebih baik; dengan pandemik, keperluan untuk pergi ke dalam talian telah diperkukuh seperti sebelum ini. Terima kasih kepada Zilingo bahawa beberapa perusahaan kecil dan sederhana dapat mengatasi kesan pandemik dan kejatuhan globalnya. Dunia telah menyaksikan beberapa perniagaan kecil ditutup kerana penutupan global dan kelembapan ekonomi. Dorongan untuk pergi ke dalam talian tidak pernah menjadi lebih kuat dan Ankiti mengatakan bahawa ini sudah tentu memihak kepada mereka. “Bagi kami, ia adalah fenomenal kerana kebanyakan perniagaan yang kami mungkin perlu yakinkan untuk menggunakan teknologi kami sudah tahu mereka memerlukannya. Sekarang keseluruhan padang kami tidak perlu berlaku. Perniagaan kami sebenarnya telah berkembang dalam erti kata ia telah menjadi lebih menguntungkan sepanjang tahun lepas,” katanya.
Memberi Balik
Pertumbuhan dan pengembangan perniagaan bukanlah satu-satunya perkara dalam fikiran Ankiti. Usahawan ini juga memastikan syarikatnya melakukan yang terbaik untuk membantu negara mengatasi gelombang pertama dan kedua yang dahsyat dengan menghantar kit PPE yang sangat diperlukan ke hospital di seluruh India, Indonesia dan Singapura.
Sebagai seorang wanita muda Asia, dia juga menghadapi bahagian berat sebelahnya. Walaupun Zilingo menjadi besar, Ankiti mendapati dirinya tersilap sebagai pembantu atau model untuk produk yang dijual oleh platformnya. Daripada membiarkan perkara itu sampai kepadanya, dia menggunakannya sebagai bahan api untuk memacu kemajuannya dan membuka jalan ke hadapan untuk usahawan wanita lain.
Dia kini memastikan bahawa Zilingo mempunyai tenaga kerja sekurang-kurangnya 50% wanita, dengan beberapa daripada mereka dalam peranan kepimpinan. Rangkaian Zilingo juga cuba melakukan sebanyak mungkin untuk menyokong wanita dalam sektor buruh yang tidak teratur dengan membimbing mereka dan menyediakan kalangan wanita di mana mereka menyokong satu sama lain.
Perjalanan Ankiti ke puncak sememangnya memberi inspirasi, tetapi apa yang membuatkannya lebih dipercayai ialah usahanya untuk memberikan wanita sepanjang perjalanan kedudukan yang sama dalam dunia yang tidak selalunya menawarkan mereka padang permainan yang sama rata.