(30 Julai, 9:55 pagi)
“Saya menahan nafas, begitu juga dengan awak
Kami akan baik-baik saja saya berjanji
Saya akan menyanyi anda di rumah, dan bersama anda
Dan semua langit akan mengikutimu.”
– Awak Milik Saya (Prateek Kuhad, 2017)
Lagu-lagu sayu, melodi melankolik, dan vokal yang menjiwai; Prateek Kuhad adalah mood. Dia bagaikan secawan kopi panas di pagi yang dingin. Selimut hangat di malam hujan. Balsem yang menenangkan untuk hati yang patah. Kuhad tidak seperti artis mana-mana, dan muziknyalah yang membuatkan dia menonjol di antara lautan pemuzik.
Untuk seseorang yang merakam lagu pertamanya pada iPhonenya untuk membuatnya Barack Obamasenarai main kegemarannya, the Universiti New York-penyanyi dan pencipta lagu yang berpendidikan telah pergi jauh. Lelaki berusia 31 tahun itu bukan sahaja telah menemui pemujaan dalam kalangan milenium desi tetapi juga telah meletakkan muzik India di peta global dengan lagu-lagunya yang penuh perasaan.
Berikut ialah perjalanan salah seorang pemuzik indie paling popular di negara ini.
Sebuah gitar – di situlah semuanya bermula
Ia berada dalam Jaipur bahawa Kuhad dibesarkan bersama bapa peguamnya, ibu artis, dan dua adik perempuannya. Seperti setiap kanak-kanak 90-an, dia dibesarkan dengan diet yang sihat MTV and Saluran V. Pada usia remajanya, dia jatuh cinta dengan gitar dan kegemarannya terhadap instrumen itu semakin bertambah selepas mendengar kumpulan muzik seperti Jal, Laluan Sutera, dan Rentetan. VH1 memperkenalkan Kuhad muda kepada muzik Amerika dan British, dan tidak lama lagi Cliff Richard, harry belafonte, dan John Mayer menjadi kegemarannya. Walaupun muzik adalah sebahagian daripada kehidupan Kuhad, dia tidak mempunyai aspirasi untuk mencarinya sebagai satu profesion.
Seorang pelajar yang baik, Kuhad sedang membuat persediaan untuk memasuki kolej kejuruteraan apabila dia diterima di Universiti New York untuk ijazah dalam matematik dan ekonomi. Di sinilah dia menemui penyanyi rakyat Elliott Smith, rekod klasik Bob Dylan, dan artis rakyat kontemporari seperti Laura marling. Legenda-legenda ini memberi inspirasi kepada Kuhad untuk serius dalam gitar dan penulisan lagu. Pada masa dia menamatkan pengajian, dia telah membuat beberapa pertunjukan dan menggubah beberapa lagu - tetapi semuanya untuk keseronokan.
Walaupun muzik sentiasa di fikirannya, Kuhad mempunyai rancangan untuk menjadi seorang penganalisis di sebuah bank, dan dia sebenarnya menyertai sebuah syarikat hanya untuk dipecat dalam masa beberapa bulan.
Surat penamatan membawa kepada lagu pertamanya
Ia memerlukan surat penamatan perkhidmatan dan perasaan tertekan yang luar biasa untuk dia mencari panggilan sebenar.
Dalam kata-katanya, tiada apa yang berhasil untuknya dan dia meragui dirinya sendiri. Dan ketidakpastian inilah yang dia tuangkan ke dalam lagu 'Ada sesuatu yang salah dengan cara saya berfikir.'
Dia memberi dirinya masa khusus untuk membuat muzik, keputusan yang mengubah trajektori hidupnya.
Dalam pakej perbualan dengan First Post, katanya,
“Saya dipecat daripada kerja saya, [jadi] saya fikir saya akan berikan diri saya satu tahun ini dan lihat bagaimana keadaannya. Ia telah menjengkelkan saya untuk seketika membuatkan saya mahu memberikan muzik sekurang-kurangnya satu pukulan. Kemudian ia terus pergi dari sana.”
Pada tahun 2003, Kuhad mengemas begnya dan kembali ke India, dan pergi melancong dengan niat untuk membuat muzik. Tetapi tidak seperti amatur lain, dia tidak mengambil laluan membuat penutup. Sebaliknya, dia mengeluarkan EP pertamanya (rakaman muzik yang lebih pendek daripada album penuh) Raat Raazi, yang mempunyai lima lagu. Ia hanya memerlukan suasana yang ringkas dengan gitar untuk Kuhad yang berusia 23 tahun mencipta keajaiban dengan lagu sulungnya. Raat Raazi cukup baik untuk menarik perhatiannya, sehingga dia mula mendapat persembahan. Sambutan hangat EP pertamanya sudah cukup untuk Kuhad mengeluarkan lebih banyak lagu.
Permulaan jenama Prateek Kuhad
Tanpa kerjasama atau label muzik yang menyokongnya, media sosial yang datang untuk menyelamatkan Kuhad.
“Apabila ia dikeluarkan, saya meletakkannya di media sosial, yang mendapat perhatian yang saya perlukan untuk mendapatkan gig. Weekender menghubungi saya dan saya bermain dengan mereka di lima bandar. Itu semua dari mulut ke mulut. Saya telah mengeluarkan rakaman langsung Raat Raazi. Ia dirakam pada iPhone saya dan menjadi viral,” dia memberitahu HT Brunch.
Pada masa apabila seluruh negara sedang grooving untuk Bollywood rentak, lagu-lagu Kuhad bercakap tentang cinta, sayu, dan kesakitan dalam bentuk mentah mereka. Dan ia sangat menyakitkan bagi kebanyakan peminatnya. Gayanya mengadun melodi tersusun minima dengan lirik yang sengit mendapati dia menjadi pengikut yang ramai.
Pada tahun 2015 dia mengeluarkan album penuh pertamanya In Token & Azimat dengan 10 lagu, dan sejak itu dia telah menjadi tajuk utama pertunjukan di seluruh dunia yang dihadiri oleh puluhan ribu orang.
Pertunjukan antarabangsa pemuzik India itu
Dua tahun kemudian, penyanyi dan penulis lagu bebas itu merangkul trofi Best Indian Act di Anugerah Muzik Eropah MTV untuk lagunya 100 Perkataan.
Kuhad, yang telah mencipta ruang sendiri dalam persada muzik bebas, secara sedar telah menjauhkan diri dari Bollywood.
“Bollywood bermakna berada di Mumbai, pergi dan bertemu orang, dilihat dalam syarikat yang betul. Saya memutuskan untuk tidak mengambil laluan itu tetapi untuk mengeluarkan muzik saya sendiri dan membina pangkalan peminat saya,” tambahnya.
Walaupun dia telah mencipta empat buah lagu untuk Bollywood, Kuhad gembira menjadi artis indie.
“Terutama hari ini, terdapat banyak perkara yang berlaku dalam dunia muzik dengan Internet dan media sosial membantu artis mendekati khalayak yang lebih baharu. Ia adalah industri yang cukup besar dan ia mungkin wujud di luar Bollywood, dan juga wujud bersamanya,” katanya.
Tetapi ia adalah EP 2018 beliau sejuk/kucar-kacir yang memaksa ramai untuk mengambil perhatian tentang kuasa besar bakatnya. Lirik melankolik dan vokal tipis bercakap tentang patah hati seperti tiada yang lain. Lagu itu ternyata menjadi salah satu hits terbesarnya sehingga kini. Sehinggakan Barack Obama pun tidak boleh mengabaikannya.
Tweet mengejut Barack Obama
Selepas membawa kejayaan beliau dalam 30 pertunjukan dalam US, Eropah, dan India ke penghujung yang indah di Delhi pada 2019, Kuhad benar-benar terkejut apabila dia berjaya masuk ke senarai main tahunan kegemaran Barack Obama. Lagunya yang sejuk/kucar-kacir membuatkan Kuhad berdiri tegak di kalangan mereka yang seperti itu Beyonce, Frank Ocean, Lizzo, dan Solange.
Berkongsi senarai 35 lagu teratasnya dari 2019, Obama tweet:
Dari hip-hop ke negara hingga The Boss, berikut ialah lagu terbaik saya. Jika anda sedang mencari sesuatu untuk menemani anda dalam pemanduan yang jauh atau membantu anda melakukan senaman, saya harap ada satu atau dua trek di sini yang boleh membantu. pic.twitter.com/mQ2VssyDwt
- Barack Obama (@ BarackObama) Disember 30, 2019
Kuhad yang tidak sedar tidak tahu bagaimana lagunya sampai kepada Obama tetapi dia telah menemui peminat dalam lagu itu Presiden AS. Penyenaraian itu juga membantu dalam menentang persepsi bahawa muziknya hanya digemari oleh golongan milenium. Tweet itu menjadikan Kuhad antara orang yang paling banyak digoogle di Amerika pada hari itu.
Walaupun di rumah, peminat meletus ke dalam kegilaan media sosial untuk mencari kesejukan/kekacauan Kuhad dalam senarai. Anggukan Obama melonjakkan Kuhad kepada pengiktirafan dan kemasyhuran antarabangsa.
Menjadikannya besar di peringkat antarabangsa
Kuhad telah membuat bunyi yang betul dalam litar muzik antarabangsa, dan perjanjiannya dengan syarikat rakaman Amerika Elektra adalah buktinya. Kuhad menjadi artis India pertama yang ditandatangani oleh label itu, yang mempunyai artis yang berjaya seperti Brandi Carlile dan Kaleo dalam senarainya.
Kuhad adalah salah seorang pemuzik India yang jarang menunjukkan namanya dalam dunia muzik, tetapi dia kadang-kadang terperangkap dalam rentetan prasangka.
“Saya pastinya salah seorang daripada segelintir orang India yang bekerja dalam industri muzik Amerika. Terdapat beberapa orang coklat tetapi kebanyakannya adalah orang India Amerika. Industri muzik agak dingin tentang mereka. Ia tidak begitu banyak tentang warna kulit. Tetapi apabila mereka mengetahui bahawa saya seorang India India, mereka cenderung berfikir bahawa saya mahu melakukan jenis muzik dunia. Jadi saya benar-benar perlu membuatkan mereka mendengar muzik saya untuk mematahkan tanggapan prasangka ini,” tambahnya.
Petikan Editor
Apabila Prateek Kuhad meledak di internet dengan lagu pertamanya Raat Raazi, dia tidak tahu bahawa dia akan menjadi wajah baharu muzik indie India. Penyampaian jiwanya telah menjadi popular di seluruh dunia. Begitulah keajaiban muziknya sehinggakan bekas Presiden AS Barack Obama memilih lagunya untuk senarai main tahunannya. Muzik boleh memecahkan halangan, dan Kuhad adalah contoh yang sempurna. Kisahnya juga merupakan demonstrasi hebat tentang bagaimana internet telah mendemokrasikan padang permainan untuk artis - sudah berlalu hari-hari apabila menjejak kaki ke Bollywood adalah satu-satunya cara untuk pemuzik India berjaya.