Mahatma Gandhi pernah berkata demikian Dadabhai Naoroji adalah yang sebenar Bapa Bangsa. Mendengar lelaki yang dipuja orang ramai menyanjung seorang pemimpin politik adalah bukti kuasa dan idealisme yang dimiliki Naoroji. Pada tahun 1956, Perdana Menteri Jawaharlal Nehru telah berkata di Parlimen:
“Kami ada, di sebelah kanan saya, gambar Dadabhai Naoroji, dalam erti kata Bapa Kongres Kebangsaan India. Kita mungkin… dalam keangkuhan masa muda kita menyangka bahawa beberapa pemimpin zaman dahulu ini sangat Sederhana, dan kita lebih berani kerana lebih banyak menjerit. Tetapi setiap orang, yang boleh menangkap semula gambaran India lama dan keadaan yang berlaku, akan menyedari bahawa seorang lelaki seperti Dadabhai, dalam keadaan itu, seorang tokoh revolusioner.”
Pada beliau 104th ulang tahun kematian, kita melihat kehidupan pemimpin politik, sarjana, dan penulis yang meninggalkan kesan mendalam kepada India moden.
Lelaki yang mempunyai banyak keutamaan
Dilahirkan pada tahun 1825 dalam keluarga Parsi di Navsari, Naoroji, pada usia 28 tahun, menjadi orang India pertama yang dilantik sebagai profesor di sebuah institusi yang dikendalikan oleh British. Institusi itu adalah Kolej Elphinstone in Bombay tempat dia mengajar matematik and fizik. Pada masa kebanyakan wanita India tidak mempunyai sebarang bentuk pendidikan, beliau mengasaskan beberapa sekolah pertama untuk perempuan di Bombay. Pada tahun 1855 dia pergi ke England untuk menyertai Katilteguh dalam London sebagai rakan kongsi perniagaan; di sini dia terlibat dalam politik sehingga dia bertanding dalam pilihan raya untuk Dewan Rakyat pada tahun 1886. Walaupun dia kalah pada tahun itu, dalam 1892 beliau mewakili Parti Liberal dan menjadi yang pertama Asia untuk dipilih sebagai a Ahli Parlimen ke Dewan Rakyat UK.
Beliau seterusnya menonjolkan kesan ekonomi yang tidak menguntungkan daripada pemerintahan British di India. Menjelang pergantian abad, Naoroji secara terbuka memperjuangkan 'Swaraj'atau pemerintahan sendiri. Beliau mengisytiharkan bahawa hanya tadbir urus sendiri boleh menghentikan longkang kekayaan dari India ke Britain; beliau berjuang untuk mewujudkan pentadbiran yang wakil dan bertanggungjawab yang akan melayani kepentingan India. Teorinya menangkap dan memberi dorongan kepada kemunculan India perjuangan kebebasan. Kerja dan kata-kata beliau memberi inspirasi kepada dua tokoh lain yang sangat penting dalam sejarah perjuangan kemerdekaan India: Mahatma Gandhi and Mohammed Ali Jinnah. Yang terakhir juga berkempen untuk Naoroji dalam pilihan raya dan berkhidmat sebagai setiausaha sulitnya selama beberapa tahun. Dalam salah satu ucapannya, Gandhi juga berkata,
"Saya sendiri dan ramai yang seperti saya telah mempelajari pelajaran tentang keteraturan, patriotisme yang berfikiran tunggal, kesederhanaan, penjimatan dan kerja tanpa henti daripada lelaki yang dihormati ini."
Semangat Nasionalisme
Karya Naoroji juga memberi inspirasi kepada pemimpin nasionalis lain seperti Jawaharlal Nehru and Sarojini Naidu. Dia mengasaskan Kongres Nasional India in 1885 dengan bantuan daripada Allan Octavian Hume and Dinshaw Edulji Wacha. Naoroji terus memainkan peranan penting dalam perjuangan kemerdekaan India. Walau bagaimanapun, jenama nasionalismenya juga mendapat kritikan yang saksama. Apabila Bengal tergelincir dari Tuan Curzonpartition pada tahun 1905, Bal Gangadhar Tilak merayu dengan Naoroji untuk menyokong Pergerakan Swadeshi. Radikal lain seperti Shyamji Krishnavarma menyalahkan Naoroji kerana tidak konsisten. Mereka mendakwa bahawa di satu pihak dia mengutuk pemerintahan British, dan di sisi lain, dia mengekalkan kepercayaan terhadap keadilan dan kesaksamaan British.
In 1906 apabila INC dilanda perpecahan, Naoroji, satu-satunya pemimpin yang boleh menerima pelampau dan moderat, telah dipanggil untuk mempengerusikan sesi Calcutta organisasi itu dan beliau mengambil alih jawatan presiden Kongres untuk kali ketiga. Di sinilah beliau secara terbuka menyebut Swaraj sebagai matlamat utama dan utama Kongres.
“Kerajaan sendiri adalah satu-satunya dan penawar utama. Dalam pemerintahan sendiri terletak harapan, kekuatan dan kehebatan kita,” isytiharnya.
Kongres Calcutta adalah acara politik besar terakhir Naoroji. Menjelang tahun 1907 kesihatannya telah runtuh dan dia menghabiskan beberapa bulan untuk sembuh. Dia akhirnya memutuskan untuk bersara daripada kehidupan awam dan berundur ke sebuah banglo tepi pantai Versova di mana dia menjalani kehidupan bersara. Pada tahun 1912 apabila Raja George V and Queen Mary melawat India, dia mendesak meminta orang India mendesak kuat untuk tadbir urus sendiri. Walau bagaimanapun, pada tahun 1915 apabila dia mengalu-alukan Annie Besant's Liga Peraturan Rumah dia menimbulkan kegusaran besar di kalangan orang sederhana di Bombay.
Apabila beliau meninggal dunia di 1917 pada usia 92, beliau telah meninggalkan organisasi politik yang matang dan ideologi nasionalis. Dalam artikel dalam Hind Swaraj, Gandhi mengisytiharkan Naoroji sebagai, “Bapa Negara. Sekiranya Orang Tua Besar India tidak menyediakan tanah, anak-anak muda kita tidak mungkin bercakap tentang Peraturan Dalam Negeri.”
Tonton dokumentari pendek tentang kehidupan Dadabhai Naoroji ini