(5 Ogos 2021; 6.30 petang) Apabila dia telah berpindah ke Argentina pada tahun 2005 selepas beberapa tahun di Afrika, sedikit yang berjaya Simmarpal Singh tahu bahawa dia tidak lama lagi akan mendapat julukan yang akan mendorongnya menjadi terkenal. Dipekerjakan oleh yang berpangkalan di Singapura Olam Antarabangsa, Singh bertanggungjawab untuk memulakan ladang untuk perniagaan kacang tanah kilang untuk syarikat di Argentina. Pengetahuan dan kepintaran pertaniannya tidak lama kemudian menyaksikannya meningkatkan pengeluaran kepada 39,000 hektar dalam tempoh lima tahun dan juga menyaksikan syarikat itu mempelbagaikan aliran lain merentasi kacang soya, jagung, alubia, pertanian padi dan kilang pemprosesan. Pencapaian yang cukup bermakna di kawasan yang sebelum ini tidak dikenali.
Sikapnya yang ramah juga menjadikannya popular di kalangan orang Argentina yang berminat untuk mengetahui lebih lanjut Sikhisme, agama yang mereka tidak berapa faham. Malah, dia menjadi begitu popular, sehinggakan Singh mempunyai beberapa warga Argentina yang mahu memakai serban seperti dia. Dia menjadi terkenal apabila dia digambarkan sebagai Putera Kacang Argentina, nama yang kebanyakan orang masih kaitkan dengan lelaki Punjabi yang pendiam itu, yang telah memegang beberapa jawatan penting dalam kerjayanya sebagai pakar pertanian.
Dari India ke dunia
Dilahirkan dalam keluarga Sikh, Singh bersekolah di Sekolah St Xavier in Durgapur sebelum menamatkan pengajian di B.Sc Sains Pertanian dari Universiti Guru Nanak Dev in Amritsar. Sentiasa berminat dalam semua perkara pertanian, Singh mendaftarkan dirinya di Institut Pengurusan Luar Bandar Anand (IRMA) untuk sebuah MBA.
Dia tidak menyedari betapa berjayanya kerjayanya dalam bidang pertanian. Dalam temu bual dengan Harleen Chadha di Sikhi Channel News, dia berkata,
“Semuanya jatuh pada tempatnya. Saya mahu pergi ke IIT atau Awam. Tiada seorang pun daripada mereka yang gagal, tetapi kehidupan mengambil gilirannya sendiri; Saya hanya mengikut arus dan berjaya memaksimumkan peluang yang datang kepada saya.”
Apa yang diikuti ialah pekerjaan dengan Lembaga Pembangunan Tenusu Negara and Amul di Delhi di mana dia mengendalikan jualan. Pada tahun 2001 beliau menyertai Olam Antarabangsa dan bekerja di mozambique sebelum berpindah ke Argentina di mana beliau bekerja selama lebih sedekad dan seterusnya menjadi salah seorang pemain terbaik dalam perniagaan kacang tanah.
Putera Kacang
Kerjanya di Argentina menarik perhatiannya dan duta India ke Argentina, Rengaraj Viswanathan, muncul dengan gelaran untuk Singh dalam blog pada tahun 2009. Bercakap tentang betapa popularnya Singh dengan warga Argentina, Viswanathan memberitahu Rediff, “Di sini tinggal seorang maharaja India. Dia kelihatan kacak dengan serbannya. Apabila dia pergi ke kelab malam, dia mendapat perkhidmatan premium dan mendapat percuma kerana mereka fikir dia seorang maharaja.”
Kehidupan selepas Olam
Singh berpindah kembali ke India pada 2013 untuk menyertainya Syarikat Louis Drrefus sebagai COO dan tidak lama kemudian dinaikkan pangkat menjadi Pengarah dan CEO-India untuk menguruskan syarikat bernilai $1 bilion itu. Pada Mac 2018, dia berpindah ke COFCO Antarabangsa India sebagai Pengarah dan Ketua Pegawai Eksekutif dan juga ahli Jawatankuasa Majlis Kebangsaan bagi Pertanian CII dan juga untuk Pasukan Petugas Pertanian Lestari FICCI.
Hari ini beliau secara rutin membimbing usahawan dan melabur dalam syarikat permulaan; beberapa yang terkenal ialah Knocksense dan Snackamor. Singh, yang pernah bekerja dalam sektor pertanian merentasi negara seperti India, Afrika dan Amerika Latin, percaya bahawa pertanian di India masih belum mencapai potensinya.
“Hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini kita mula melihat kemajuan teknologi di India dalam sektor ini untuk meningkatkan produktiviti. Hari ini terdapat teknologi baharu yang memfokuskan pada perkara seperti ujian tanah, imejan satelit dan peringkat pra-penuaian. Ia masih dalam proses,” katanya.
Dengan keseluruhan perdebatan mengenai pertanian organik dan pertanian kimia merebak di seluruh sektor, Singh percaya bahawa ia lebih merupakan isu aspirasi vs keperluan. Dalam temu bualnya di Sikhi Channel News, dia berkata, "Dengan cara populasi yang semakin meningkat, pertanian adalah tentang mengekstrak lebih banyak lagi dari kawasan tanah ladang yang sama. Sebaliknya, petani tidak akan melabur masa dan wang ke dalam pertanian organik, jika mereka tidak akan mendapat pulangan; ramai orang masih enggan membayar premium untuk hasil organik.”
Dia percaya keupayaan seseorang untuk menyesuaikan diri dan keazaman yang mendorong kejayaan.
"Adalah penting untuk mengekalkan fikiran terbuka dan berusaha menjadi pakar dalam bidang anda dan bukannya generalis."
So nice sardar ji semoga berjaya