(Ogos 25, 2021) Sejak beberapa minggu lalu, Oman Niazi, di flat kecilnya di Delhi, telah terpaku pada televisyen menonton perkembangan di negara asalnya afghanistan. Hatinya sayu apabila kerajaan Afghanistan dipimpin oleh Ashraf Ghani runtuh tanpa daya, dan Taliban dengan mudah menguasai bandar-bandar utama negara dan akhirnya Kabul. Tindakan itu menyebabkan gelombang kejutan di seluruh dunia.
Niazi, yang tergolong dalam Ghazni wilayah di Afghanistan tengah, sekitar 150 kilometer di selatan Kabul, meninggalkan negaranya bersama keluarganya beberapa tahun lalu dan berpindah ke India. “Saya berasa amat tidak berdaya melihat Taliban kembali berkuasa. Orang ramai, terutamanya artis di sana, hidup dalam ketakutan,” kata Niazi, yang sentiasa berhubung dengan orang di rumah.
Lelaki berusia 52 tahun itu tinggal di Afghanistan di bawah pemerintahan sivil demokrasi selama bertahun-tahun; namun kehidupan tidak pernah mudah baginya sebagai seorang artis. Niazi melukis, menulis puisi dan mempunyai pandangan liberal terhadap kehidupan dan Ghazni sentiasa berubah-ubah dengan simpatisan Taliban di sekelilingnya. Dalam temu bual eksklusif India Global, Niazi berkata,
“Bukan satu keputusan yang mudah untuk kami meninggalkan negara kami. Tetapi menurut Taliban, kerja saya adalah haram. Jika anda melukis muka seseorang, mereka menganggapnya sebagai dosa. Mereka lebih suka membunuh mereka yang mengejar seni sebagai satu profesion.”
Jika difikirkan semula, dia mungkin baru sahaja membuat keputusan yang tepat untuk meninggalkan Afghanistan, buat masa ini dengan pengambilalihan Taliban dia boleh menjadi sasaran utama.
Selepas datang ke India, Niazi dapat memberi tumpuan kepada kerjanya dengan lebih baik dan memantapkan dirinya. “Hidup lebih tenang di sini. Dengan begitu banyak keganasan yang berlaku di negara saya, saya sentiasa bimbang tentang masa depan anak perempuan saya. Saya berasa lebih selamat di sini, manakala saya berdoa setiap hari agar negara saya kembali normal dan rakyat hidup aman,” tambahnya.
Niazi adalah seorang artis yang unik. Dia menggunakan proses penggunaan haba pada jerami gandum untuk mengukir potret dan landskap. Karya seni inovatif beliau memberi tumpuan kepada wanita Afghanistan dan tokoh sejarah India yang terkenal seperti Rabindranath Tagore, Mahatma Gandhi and Jawaharlal Nehru. Hari ini, kerjanya berkembang pesat di Delhi. Artis itu pernah mengendalikan tiga studio seni di sekitar Delhi, satu di jalan Mirza Ghalib di Delhi lama dan dua di Tilak Nagar di Delhi Barat. Tetapi pada masa ini, dia tidak mempunyai apa-apa. COVID-19 telah memberi impak yang besar kepada kehidupan artis seperti beliau.
Keadaan di rumah membuatkan dia terjaga pada waktu malam, dan sementara dia juga bermimpi untuk kembali suatu hari nanti, perkembangan terkini telah berjaya memusnahkan impian itu. Dia percaya bahawa keadaan mungkin hanya lebih buruk untuk artis Afghanistan sepertinya.
“Taleban sangat jelas mengenai pandangannya tentang seni dan artis. Kami telah mendengar beberapa kisah ngeri tentang sikap tidak bertoleransi mereka pada masa lalu, dan kami melihat lebih banyak lagi sekarang apabila mereka berkuasa. Saya hanya berharap kehidupan menjadi lebih baik untuk semua orang.”
Dia begitu bimbang tentang masa depan Afghanistan sehingga dia mendapati lebih baik tinggal di India dalam keadaan selamat dan terjamin bersama-sama keluarganya dan menyimpan kenangan di rumah nenek moyangnya buat masa ini. "Lebih baik menjalani kehidupan yang aman di sini daripada mempertaruhkan nyawa kita," dia tersenyum.