(November 6, 2022) Ajit Mohan menaiki pesawat buat kali pertama ketika berusia 18 tahun, pada 1993, terbang dari Madras ke Singapura. Dari satu segi, penerbangan itu adalah titik perubahan dalam hidupnya – selepas menamatkan pengajian dari Universiti Teknologi Nanyang di Singapura, Mohan tidak menoleh ke belakang sekali pun. Tiga tahun selepas menyertai Meta sebagai ketuanya di India, Mohan kembali dalam berita apabila dia meletak jawatan berkuat kuasa serta-merta, dilaporkan untuk menyertai platform media sosial saingan, Snap, di mana dia akan mengetuai jualan serantau di rantau Asia-Pasifik dan melaporkan kepada ketua syarikat, Jerry Hunter. India Global melihat perjalanannya.
Wajah Meta India
Pada 2019, Ajit menyertai Meta sebagai pengarah urusan dan naib presiden Facebook India. Beliau adalah antara mereka yang menggalakkan kehadiran besar syarikat itu di negara itu hari ini, menyertai ketika reputasi Facebook di India sangat memerlukan perubahan. Beberapa tahun sebelum ini, syarikat itu telah cuba memasuki pasaran India luar bandar melalui Asas Percuma, pakej perkhidmatan internet bersubsidi yang dengan cepat menjadi punca kemarahan. Dengan Mohan sebagai muka baharu syarikat itu, Facebook India terus menjadi unit negara, operasi kendiri yang melaporkan terus ke ibu pejabat di Menlo Park, California. WhatsApp dan Instagram juga menambah lebih dua juta pengguna di negara ini.
Walau bagaimanapun, selepas 2019, Facebook menggunakan avatar desi yang lebih patuh, lebih-lebih lagi dengan Mohan sebagai wajah syarikat itu. Ia juga mula melabur dalam syarikat permulaan teknologi, membuat pelaburan minoriti pertamanya di dunia di Meesho, sebuah syarikat perdagangan sosial. "Kami ingin mengaitkan dengan syarikat permulaan yang membina kapasiti teknologi, memberi kesan kepada pertumbuhan ekonomi, mencipta pekerjaan dan meningkatkan penyertaan wanita dalam talian," kata Mohan. Manorama kembali pada tahun 2019. Memanfaatkan wanita India sebagai usahawan, pekerja dan pengguna menjadi keutamaan untuk Facebook, dengan bilangan pengguna 4G India meningkat daripada 30 juta kepada 400 juta dalam tempoh tiga tahun. Peratusan wanita adalah antara 30 dan 35 peratus. Pada masa wawancaranya, Mohan berkata bahawa "Keluarga apl Facebook mempunyai lebih daripada 325 juta pengguna dalam sebulan. WhatsApp mempunyai lebih daripada 400 juta pengguna sebulan. Dengan Apl Facebook, Instagram dan WhatsApp, kami berkembang dengan sangat pantas.”
Dari Travancore ke dunia
Dilahirkan di Eloor, kira-kira 13 kilometer di utara Kochi, Ajit Mohan dibesarkan sebagai budak bandar kecil yang tulen. "Ibu bapa saya masih tinggal di sana," katanya, dalam wawancara meluas dengan Manorama. Bapanya, yang telah berkhidmat dalam Tentera Udara India selama 16 tahun dalam Perisikan Isyarat dan mengambil bahagian dalam perang India China 1962, terus bekerja di Fertilizers and Chemicals Travancore Limited (FACT).
Mohan, yang belajar di sebuah sekolah di Udyogamandal, tempat bapanya bekerja, berkata, “Rakan sekelas saya adalah kawan saya. Saya kenal keluarga mereka. Ia adalah dunia yang selesa. Saya kenal semua orang dan semua orang kenal saya. Saya hampir tidak mengembara sebelum itu. Saya tidak pernah meninggalkan negara ini. Penerbangan pertama yang saya ambil ialah Madras (kini Chennai) ke Singapura. Saya tiba di tempat yang pelbagai dan pelbagai budaya.” Mohan berkembang maju dalam suasana antarabangsa yang baharu ini. Setahun selepas tiba di Nanyang, dia bertanding untuk kesatuan pelajar dan memenangi pilihan raya. Dia mengikuti kecintaan terhadap dasar awam, yang dia terus lakukan.
Dari sana, Mohan berlepas ke Amerika, ke Universiti Johns Hopkins di mana dia belajar ekonomi dan dasar, codiikuti dengan MBA dari Sekolah Wharton. Beliau memulakan kerjayanya pada 1997 dan tahun-tahun awal itu membawanya ke Malaysia, AS dan Brazil juga. Graduan Sekolah Wharton juga bekerja di McKinsey & Co., di mana beliau menangani projek media, bekerja dengan studio filem dan TV, pengeluaran dan permainan dalam talian. "Saya masih ingat perjalanan setiap hari dalam seminggu pada satu ketika ketika saya berpangkalan di AS," kata Mohan Livemint.
Membina bandar India yang mampan untuk menuju ke Hotstar
Pada tahun 2008, apabila Institut Global McKinsey mahu seseorang bekerja di bandar mampan di India, Mohan merebut peluang itu, kembali ke India untuk menjalankan dasar awam. Ini termasuk berkhidmat dengan Kementerian Pembangunan Bandar (kini Kementerian Perumahan dan Hal Ehwal Bandar), Suruhanjaya Perancangan dan Pusat Penyelidikan Wanita Antarabangsa. "Saya dan abang saya telah membesar dengan berfikir bahawa kami perlu mempunyai beberapa penglibatan dengan apa yang berlaku di peringkat yang lebih besar," katanya. Dalam tempoh dua tahun akan datang, beliau turut mengarang buku, Kebangkitan Bandar India: Membina Bandar Inklusif, Mengekalkan Pertumbuhan Ekonomi. Dia juga menulis lajur untuk Wall Street Journal.
Kemudian, pada 2012, Ajit Mohan mendapati dirinya dalam liga besar, menyertai Hotstar sebagai Ketua Pegawai Eksekutifnya. Dia bertemu Ketua Pegawai Eksekutif Star India, Uday Shankar dan pembesar TV Ronnie Screwvala. “Saya bertengkar dengan Uday. Dalam konteks India, saya tidak bekerja pada masa itu kerana saya hanya mempunyai pengalaman McKinsey di India. Semua yang membuatkan saya tidak menarik untuk orang lain menjadikan saya menarik untuk Uday,” katanya kepada Business Standard. Dia menyertai Star dalam 2.
Pada masa itu, Star telah membeli hak media kepada semua kriket antarabangsa dan domestik yang dimainkan di India. Pada masa awal itu, Mohan bekerja dengan perniagaan TV sukan. Pada Jun 2013, Starsports.com menjadi pelopor kepada Hotstar, yang dilancarkan pada 2015. Ia adalah masalah besar – syarikat milik Star TV mempunyai kehadiran terbesar di India, lebih banyak daripada Netflix dan Amazon, yang mempunyai operasi yang lebih kecil di sini. Bagi Mohan, pemenang ditentukan oleh teknologi. Orang teknologi sentiasa diberi kebanggaan tempat dalam pasukannya - "betul-betul di bahagian atas hierarki."
India Digital terkemuka
Media digital mula berkembang pada peringkat ini, walaupun Hotstar terus mengubah cara negara menonton sukan kegemarannya – kriket. Dia juga memperkenalkan ciri WatchN'Play, yang membolehkan pengguna menonton kriket dan bermain permainan pada masa yang sama. Dan tidak seperti dua pesaing antarabangsa yang besar, Hotstar menawarkan pelbagai pilihan penstriman, tempatan dan antarabangsa, serta pengaturcaraan sukan, yang tidak dapat dipadankan oleh Netflix dan Amazon.
Ideanya, pada masa itu, adalah untuk memperhalusi pengalaman pengguna mudah alih dan mencipta pengalaman penstriman yang mengasyikkan. "India melompat daripada tidak mempunyai akses kepada telefon kepada mempunyai akses," katanya kepada Livemint. Bagi kebanyakan orang India, pengalaman internet datang melalui telefon mudah alih, sebahagiannya juga melalui Jio. Di Meta, tujuannya adalah akses yang lebih besar, lebih saksama, melabur dalam syarikat permulaan teknologi yang boleh memberi impak dan membina Kepintaran Buatan.
Di rumah, anak-anak Mohan mempunyai akses yang murah kepada iPad mereka. "Anda tidak boleh membesarkan kanak-kanak yang terputus hubungan dengan dunia yang mereka diami," katanya. Namun, dia bersyukur kerana tidak ada ruang untuk perbualan tentang berapa banyak syarikat teknologi kuasa perlu ada dan berapa banyak perkongsian data yang baik.
Isteri Mohan, Radhika Bansal, adalah seorang penerbit di Harvard Business Publishing dan kemudiannya mengasaskan Swishlist.in, sebuah syarikat penyewaan dalam talian untuk jenama pereka untuk wanita. Mohan juga seorang pengumpul seni, suka kriket dan bermain tenis.