Dari gunung berceranggah ke bandar yang sibuk dan kawasan luar bandar yang tenang, penunggang basikal telah memulakan ekspedisi berani, mengalami dunia dengan cara yang unik dan menggembirakan. Dengan setiap pusingan pedal, mereka menenun kepelbagaian landskap, menemui permata tersembunyi, dan menyelami keindahan alam semula jadi dan budaya. Hari Basikal Sedunia ini, Global Indian membawakan anda kisah penunggang basikal Parsi yang merupakan perintis dalam pengembaraan di India.
(Jun 3, 2023) Ia adalah hari Isnin biasa bagi ramai orang Bombaywalla pada 15 Oktober 1923, tetapi tidak begitu bagi Kelab Angkat Berat Bombay yang menganjurkan pelepasan untuk enam ahli mudanya — Adi B Hakim, Gustad G Hathiram, Jal P Bapasola, Keki D Pochkhanawala , Nariman B Kapadia dan Rustom B Bhumgara – bersedia untuk ekspedisi berbasikal pertama mereka di seluruh dunia. Dalam dua kumpulan tiga orang, pemuda Parsi ini pergi untuk mengejar impian mereka mengembara dunia - sesuatu yang tidak pernah didengari di India pada masa itu. Kebaharuan inilah yang menarik minat lelaki Parsi ini. Tiga tahun sebelum mengambil lompatan iman, mereka telah berkumpul di Bombay's Oval Maidan pada tahun 1920 untuk kuliah umum oleh seorang Perancis yang telah berjalan dari Eropah ke India. Diilhamkan oleh pengembaraan orang Perancis, mereka bertekad untuk memulakan perjalanan luar biasa mereka yang membawa mereka melalui Punjab, Balochistan, Timur Tengah, Eropah, Amerika Syarikat, Jepun, dan Asia Tenggara. Bukan hanya rasa ingin tahu untuk meneroka tetapi keinginan untuk memberitahu dunia tentang India yang mendorong lelaki ini untuk mengayuh dengan kuat.
Di Bombay pada tahun 1920-an, India sedang bergelut di bawah British Raj dan perjuangan kebebasan perlahan-lahan mendapat momentum di negara itu. Ini adalah iklim di mana tujuh lelaki Parsi muda ini mendambakan kebebasan dan pengembaraan - tetapi bukan tanpa tujuan. Penjelajah yang berani dan berani berminat untuk meletakkan India di peta global dengan mengayuh merentasi dunia, merentasi hutan hujan Amazon, padang pasir Sahara dan negara yang dilanda perang. Didorong oleh rasa ingin tahu mereka dan dipersenjatai dengan kamera filem Kodak yang baru diperkenalkan, mereka memulakan perjalanan yang luar biasa. Antara 1923 dan 1942, mereka memulakan ekspedisi pertama oleh penunggang basikal India, meletakkan India di peta global pengembara pengembaraan.
Sejarah skrip – satu pedal pada satu masa
Berbekalkan salinan kasar peta, kompas, beberapa lapisan pakaian, kotak ubat, peralatan kitaran dan sejumlah wang daripada simpanan mereka, lelaki ini memulakan pengembaraan mereka dengan kitaran British Royal Benson yang dilengkapi dengan tayar Dunlop, walau bagaimanapun, tanpa membiarkan keluarga mereka mengetahui rancangan mereka. Kerana takut akan tentangan, mereka pergi secara senyap-senyap. Malah, satu keluarga hanya mengetahui tentang ekspedisi dunia apabila lelaki itu telah sampai ke Parsi. Perjalanan itu menjadikan lelaki ini sebagai saksi mata India pertama di Afrika yang dilanda perselisihan, kemusnahan peperangan di Eropah, dan Kemelesetan Besar Amerika.
Bulan-bulan yang panjang di jalan raya dalam bentuk muka bumi yang melampau dan keadaan cuaca tidak mudah untuk lelaki ini. Tetapi mereka bekerjasama sebagai satu pasukan untuk mengekalkan impian mereka untuk menerokai dunia. Bapasola, yang mahir membaca peta, menjadi GPS pasukan dalam perjalanan manakala Bhumgara, seorang mekanik auto, membantu membaiki kitaran sepanjang ekspedisi.
Pengembaraan dalam yang tidak diketahui
Selepas mengayuh selama berbulan-bulan, daripada mereka, Nariman kembali ke India dari Tehran atas sebab peribadi, manakala Gustad memutuskan untuk tinggal kembali di Amerika selepas terpikat dengan negara dan budayanya. Bagaimanapun, ketiga-tiga Hakim, Bapasola dan Bhumgara terus mengayuh sejauh 71,000 km selama empat setengah tahun merentasi rupa bumi. Beberapa hari mereka tanpa air dan beberapa hari tanpa makanan. Mengelak dari laut, mereka mengambil alih beberapa laluan paling sukar yang belum pernah dilalui penunggang basikal sebelum ini. "Kami ingin mengenali dunia dengan lebih dekat dan mengenali dunia dengan India dan India," kata mereka beberapa tahun kemudian. Ekspedisi mereka telah menyeberangi Prospect Point yang dilitupi salji di Ziarat yang berada 11,000 kaki di atas paras laut untuk memasuki Iran dan kemudian bergerak ke Baghdad. Tetapi perjalanan dari Baghdad ke Aleppo di Syria adalah antara yang paling berbahaya, kerana mereka mengharungi ribut pasir, tekak yang kering, dan suhu melebihi 57 darjah Celsius. Sebagai balasan, mereka mencipta rekod dengan menyeberangi padang pasir Mesopotamia sejauh 956 km dalam masa 23 hari sahaja.
Mereka kemudiannya belayar ke Itali dan menunggang merentasi Eropah untuk sampai ke Britain, dan kemudian bertolak ke Amerika dalam tiga minggu akan datang, di mana mereka berbasikal sejauh 8,400 km merentasi Timur ke Pantai Barat selama lima bulan. Penat, mereka mengambil rehat yang sangat diperlukan apabila mereka menaiki pelayaran ke Jepun selepas berbulan-bulan penat. Mengikuti jejak pengembaraan mereka, mereka menjadi penunggang motosikal pertama yang sampai ke 'Kerajaan Hermit' Korea dan kemudian bergerak di sepanjang China. Bahagian terakhir ekspedisi mereka termasuk berbasikal melalui Kemboja, Vietnam, Thailand, dan Burma sebelum memasuki India Timur Laut dan sampai ke Mumbai pada Mac 1928, di mana mereka diterima di tengah-tengah tepukan dan kalungan bunga.
Pengembaraan mereka kemudiannya tercatat selama-lamanya apabila ketiga-tiga mereka diterbitkan Bersama Penunggang Basikal Di Seluruh Dunia pada tahun 1931, yang mempunyai kata pengantar oleh Jawaharlal Nehru. “Saya iri dengan pemuda yang telah membuat buku itu. Saya juga mempunyai beberapa darah merah yang mencari pengembaraan; sesuatu daripada nafsu berkelana yang malah mendorong seseorang ke hadapan. Tetapi nasib dan keadaan telah menghalang daripada memuaskannya dengan cara biasa – saya mencari pengembaraan dengan cara lain,” tulisnya.
Hilang dan jumpa
Tetapi selama beberapa dekad, kisah mereka hilang, sehingga Anoop Babani, seorang penunggang basikal dan bekas wartawan, menemui buku itu pada 2017, dan setelah penyelidikan mendapati terdapat tiga kumpulan lelaki Parsi, yang selama dua dekad, mengembara ke seluruh dunia. Isterinya, penulis-pelukis Savia Viegasa, menggali lebih dalam kisah mereka ketika kedua-duanya menghubungi keluarga wira yang tidak didendang ini, dan juga mengatur pameran foto mengenai penunggang basikal pada 2019 bertajuk Pelana Kita, Punggung Kita, Dunia Mereka. Dia menyedari bahawa Parsis adalah yang paling dekat dengan British, mereka sering melakukan banyak aktiviti bersekutu yang dilakukan oleh British di India, termasuk cinta untuk penerokaan dan pengembaraan. Itulah antara sebab mereka yang pertama menyertai ekspedisi dunia, diikuti dengan keinginan untuk membawa nama Ibu India ke kawasan yang jauh.
Menginspirasi generasi baru
Babani mendapati bahawa trio ekspedisi berbasikal memberi inspirasi kepada Framroze Davar, seorang wartawan sukan Parsi dari Bombay, untuk memulakan pelayaran kitaran solo. Selepas sembilan bulan dalam perjalanan, dia tiba di Vienna di mana dia bertemu Gustav Sztavjanik, seorang pelumba basikal Austria, yang sangat kagum dengan perjalanannya sehingga dia memutuskan untuk menyertainya, dan kedua-duanya meneroka dunia selama tujuh tahun akan datang.
"Perjalanan mereka adalah yang paling lama, paling sukar, dan paling mencabar," kata Babani Tatal. Daripada mengayuh di padang pasir Sahara dan hutan Amazon hingga menunggang Alps dan sebahagian daripada Kesatuan Soviet, mereka berdua mengharungi ribut pasir, salji dan keadaan cuaca yang paling teruk. Ada kalanya, rupa bumi itu sangat berduri sehingga mereka terpaksa memasukkan rumput ke dalam tayar untuk menolaknya. Dalam perjalanan, mereka juga dijangkiti malaria. Walau bagaimanapun, ia adalah perjalanan melalui hutan tebal Amazon yang merupakan bahagian paling mencabar dalam perjalanan mereka. "Ia adalah perjalanan pertama mereka dari pantai Barat ke pantai Timur Amerika Selatan dan mengambil masa kira-kira sembilan bulan," tulis penulis Austria Hermann Härtel dalam buku di Sztavjanik, sambil menambah, "Ini adalah wilayah yang belum dipetakan dan sangat berbahaya. Ramai penjelajah sebelum mereka tidak pernah kembali lagi.”
Davar, yang meliputi 52 negara dan lima benua, akhirnya menulis tiga buku dalam perjalanannya - Berbasikal Di Atas Bumbung Dunia, Merentasi Sahara dan Amazon dalam Realiti dan Romantik. Menurut Scroll, kisah-kisah pengembaraan ini memberi inspirasi kepada satu lagi kumpulan lelaki Parsi Keki Kharas, Rustam Ghandhi, dan Rutton Shroff untuk berbasikal dunia pada tahun 1933. Mereka juga meliputi lima benua dan 84,000 kilometer, dan akhirnya mencatatkan pengembaraan mereka dalam dua buku: Mengayuh Melalui Hutan Liar Afghanistan and Merentasi Lebuhraya Dunia, di mana mereka menulis secara meluas tentang berada beberapa hari di padang pasir di Afghanistan tanpa makanan dan air dan disyaki perisik British di timur Turki.
Penunggang basikal India ini bukan sahaja berminat untuk melihat dunia tetapi juga bertindak sebagai duta jenama India pada masa tidak ramai yang berani mengambil jalan yang tidak diketahui. “Ia mempunyai banyak kaitan kerana sejarah sukan akan menjadi sebahagian daripada ahli akademik. [Ia juga berfungsi sebagai inspirasi] untuk golongan muda. Penunggang basikal ini melalui kesusahan sebegitu; mereka menjadikan diri mereka sejenis mesin yang luar biasa, mengembara dengan basikal yang tidak mempunyai keperluan untuk melalui panas padang pasir, contohnya [mereka menyumbatnya dengan jerami untuk membuat tayar bertahan].” Parsis ini bukan sahaja meletakkan India di peta global tetapi juga mempamerkan kuasa rasa ingin tahu manusia, daya tahan, dan potensi transformatif perjalanan.