(Jun 9, 2023) “Rahsia ini buat sementara waktu. Saya berbesar hati untuk mengatakan bahawa saya dipilih sebagai artis untuk menjadi sebahagian daripada projek bersejarah ini. Lukisan paus kanan selatan saya telah dipilih untuk syiling 5 Rand Afrika Selatan yang baharu. Daripada ahli numismatis, pereka bentuk, pengukir, ahli metalurgi, jurutaip — banyak tangan yang bekerja padanya hinggalah jutaan tangan yang akan memegang syiling. Kebanyakan orang yang menggunakan syiling ini tidak akan tahu siapa antara kita,” tulis Sujay Sanan di Instagram. Satu karya indah oleh artis berusia 39 tahun yang berpangkalan di Cape Town telah menemui tempat abadinya pada syiling 5 rand baharu Afrika Selatan, selama-lamanya menjalin semangat kreatifnya dengan intipati negara.
Menjadi sebahagian daripada sejarah Afrika Selatan
Pada penghujung 2019 apabila e-mel daripada SA Mint, anak syarikat South Africa Reserve Bank, membuatkan artis India yang berpangkalan di Cape Town sedikit bingung. Dia teragak-agak untuk menjawab, tidak dapat memahami mengapa bank memanggilnya untuk mesyuarat. Hanya selepas dipujuk lembut pasangannya dahulu dan kini isteri, dia dengan berat hati mewajibkannya. Beberapa hari kemudian, dia mendapati dirinya berada di lobi sebuah hotel di pusat bandar di mana dia dibawa masuk ke dalam bilik yang diselubungi kerahsiaan. Di hadapannya terdapat satu folder berlabel 'Rahsia Teratas'. “Dalam pertemuan itu, didedahkan bahawa mereka akan memberitahu kami satu rahsia kepentingan negara, dan kerajaan Afrika Selatan telah mengklasifikasikannya sebagai rahsia besar. Ia adalah isu keselamatan negara,” katanya India Global, menyambung melalui panggilan video dari rumahnya di lereng timur Table Mountain di Cape Town, tempat dia berpindah sedekad lalu.
Selepas menandatangani NDA setebal 40 muka surat, beliau mengetahui tentang pertandingan terbuka yang menjemput penduduk dan warga Afrika Selatan, terutamanya artis, untuk menawarkan portfolio mereka dan intipati kreatif mereka, untuk usaha sehebat pembaharuan mata wang negara. Sujay adalah antara 60-90 artis dari Afrika Selatan yang akan dipilih untuk "pemilihan terakhir untuk memberikan cadangan untuk syiling itu." Mereka mempunyai dua bulan untuk menyerahkan lukisan mereka, dan memenuhi satu syarat. "Apa yang kami lukis tidak kelihatan seperti gambar atau lukisan sedia ada." Sujay teruja, kerana “Ini adalah sebahagian daripada etos kerja saya. Saya suka mencipta daripada imaginasi saya.” Dia dengan teliti menyertakan tiga lakaran ikan paus kanan selatan dalam folder untuk dinilai oleh panel. Sejurus sebelum bermulanya wabak itu, terbongkar bahawa karyanya telah dipilih untuk syiling 5 rand baharu. Namun, ia perlu dirahsiakan. "Sejak projek itu diklasifikasikan, saya tidak memberitahu ibu saya sehingga saya terpaksa berlepas ke Johannesburg untuk pelancaran tahun ini," senyum artis itu.
Karya seninya – lukisan ikan paus kanan selatan dengan anak lembunya – telah diabadikan dalam syiling 5 rand baharu Afrika Selatan (menggantikan seladang). Artis teruja untuk memainkan peranan kecil dalam sejarah Afrika Selatan. "Untuk menjadi sebahagian daripada sesuatu yang begitu penting, kerana tidak akan ada lagi syiling edaran dalam hidup saya, memenuhi saya dengan rasa kagum yang mendalam," fikir artis itu, yang matlamatnya bukan untuk mengejar kemasyhuran, tetapi untuk kekal relevan. “Kemasyhuran boleh berumur pendek tetapi jika anda relevan ia kekal selama-lamanya. Walaupun mungkin hanya seribu individu mengetahui kewujudan syiling itu, ia ditakdirkan untuk disentuh oleh tangan enam puluh juta. Ia adalah syiling 5 rand, jadi jika anda miskin di Afrika Selatan, terdapat 100 peratus peluang bahawa dalam tempoh lima tahun akan datang, anda akan menggunakannya.” Dia berkongsi anekdot pedih bertemu, di tempat letak kereta pusat bandar, seorang wanita yang memilih untuk mengekalkan syiling baharu itu. “Ia memberi saya rasa gembira apabila saya menjadi sebahagian daripada kehidupan seseorang – seseorang yang tidak mengenali saya, seseorang yang tidak saya kenali. Ia mencetuskan kegembiraan bahawa dia memutuskan untuk menyimpannya dan tidak menggunakannya. Rasanya seperti relevan dan tidak terkenal,” tambahnya.
Perjalanan untuk menyaksikan karya seninya menghiasi syiling edaran menjangkau tiga tahun, satu pencapaian yang dia panggil besar dan kecil pada masa yang sama. Ia sama seperti membuka banyak hadiah kecil untuk tahun-tahun akan datang, masing-masing memegang kepentingannya sendiri. “Ada hadiah kecil apabila saya melihat anak lelaki saya yang berumur lima tahun membesar dan mempunyai beberapa syiling di dalam bank, dan dia akan tahu ayahnya melakukannya, itu adalah hadiah kecil untuk saya,” jelas artis itu. Dia juga teringat apabila, buat pertama kalinya, dia menerima syilingnya sebagai pertukaran semasa transaksi mudah di kedai, memberikan pengalaman itu dengan rasa kepentingan peribadi yang mendalam.
Sebelum kerjanya berjaya mencapai syiling, Sujay mendedikasikan berjam-jam dan berminggu-minggu untuk memperhalusi dengan teliti lakaran yang akan menghidupkan ikan paus kanan selatan itu. Sengaja memilih untuk menggambarkan saat lembut melahirkan anak, dia berusaha untuk menyampaikan mesej pemuliharaan dan harapan yang mendalam. "Menunjukkan ibu dan anak lembunya dalam keseimbangan seperti ini dalam syiling adalah mesej harapan bahawa akan ada ruang untuk ikan paus dan secara metafora, ruang untuk kita pada masa hadapan."
Paus kanan selatan, paus baleen, memperoleh julukannya kerana dianggap sebagai paus "betul" untuk diburu, kerana kandungan lemaknya yang tinggi. Setelah terbunuh, mayat mereka terapung di atas air dan lebih mudah untuk diseret ke pantai semasa penangkapan ikan paus. Amalan pemburuan yang kejam membawa mereka hampir kepupusan, namun dengan usaha pemuliharaan, bilangannya telah meningkat sejak kebelakangan ini.
Dari dusun Himachal ke NID di Ahmedabad
Memori tertua kelahiran Mumbai berasal dari biara Kaza yang indah di Spiti, di mana dia sering mengagumi sami-sami melukis mural sambil mendengar nyanyian Buddha. Membesar di tengah-tengah landskap Himachal Pradesh yang menakjubkan, dia mengembangkan pertalian yang mendalam untuk alam semula jadi, hidupan liar dan seni. “Saya sentiasa mahu menjadi seorang artis dan mahu bekerja dengan hidupan liar. Sebelum saya boleh menulis, saya boleh melukis dan saya tahu ini adalah perkara yang saya mahu lakukan,” katanya. Terima kasih kepada ayahnya, seorang penjawat awam yang ditempatkan di Himachal, dia akhirnya menikmati keindahan hutan belantara sebagai seorang kanak-kanak. Daripada mendaki bersama rakan dari kampung Kalpa hinggalah mengumpul epal dari kebun dan mencari makhluk mitos, didikannya dicirikan oleh rentak kehidupan yang santai, dikelilingi oleh pergunungan yang megah, kesunyian yang tenang, dan ruang imaginasi yang tidak terbatas. “Ia adalah masa yang sangat berbeza. Anda tidak boleh hidup begitu sekarang,” kata Sujay.
Ini membawanya ke Institut Reka Bentuk Kebangsaan di Ahmedabad. Sentiasa seorang yang mementingkan risiko, dia meninggalkan peperiksaan praktikal tahun pertama BSc untuk menduduki temu duga NID- yang berjaya dilaluinya, menyebabkan dia menarik diri daripada program BScnya. Di NID itulah dia memperoleh kemahiran yang tidak ternilai dalam pemikiran kritis, muhasabah diri, dan dorongan yang tidak berbelah bahagi untuk kecemerlangan. “Ia adalah tempat yang sangat istimewa untuk saya kerana saya berhutang banyak tentang siapa saya hari ini dengan apa yang saya pelajari di sana.” Pada usia 21 tahun, dia mula bekerja pada projek besar, dan hanya dua tahun selepas tamat pengajiannya, dia memulakan studio reka bentuk di Delhi bersama seorang rakan. Walaupun keadaan kelihatan baik di permukaan, jauh di dalam, dia merasakan putus hubungan yang berterusan dari kebenaran batinnya. “Reka bentuk dan seni sangat berbeza. Dalam reka bentuk, anda sedang berusaha ke arah fungsi - yang cenderung terikat kepada pelanggan dan projek. Seni – anda bekerja ke arah fungsi memanifestasikan apa yang ada dalam hati dan fikiran anda,” kata Sujay, yang melepaskan segala-galanya untuk berpindah ke Afrika Selatan pada 2014 untuk mengusahakan seni semata-mata.
Panggilan untuk cinta dan seni
Cintalah yang membuatkan dia mengambil lompatan iman dan memindahkan benua. Dia bertemu Sophia, kini isterinya, di Yayasan Pendakian India di Delhi dan serta-merta tahu dia telah menemui cinta sejati. Didorong oleh hubungan yang mendalam dengan seni dan cinta, Sujay membuat pilihan berani untuk berpindah ke Afrika Selatan—yang membangkitkan kenangan zaman kanak-kanaknya yang tenang di tengah-tengah hutan belantara yang liar. “Saya datang ke Afrika Selatan dengan matlamat – untuk menjadi seorang artis. Ia tidak seperti huru-hara kehidupan korporat di Delhi, sebaliknya di sini saya mengalami kesunyian. Saya tidak mempunyai kawan dan internet pada masa itu adalah tidak kemas, jadi ia memberi saya banyak ruang untuk masuk ke dalam,” dedah Sujay yang perlahan-lahan mula berkawan, berkat aktiviti mendaki. “Tetapi saya tidak pernah bercakap tentang kerja saya atau menunjukkan kerja saya kepada sesiapa sehingga persembahan pertama saya pada 2016 di Cape Town. Ketika itulah orang akhirnya dapat melihat apa yang saya lakukan.” Agak diterima baik, ia membuka banyak pintu untuknya di bandar. “Saya telah dijemput ke lelongan oleh WWF, Wavescape. Tiba-tiba, saya tidak begitu tenang di Cape Town lagi.”
Beberapa tahun kebelakangan ini, dia telah "terlibat secara analitik" dengan medium yang berbeza. Dia meneroka cat air secara eksklusif, dengan sengaja mengelakkan penggunaan warna putih atau hitam, "untuk melihat warna yang paling gelap dan lebih terang sebagai campuran warna." "Saya menghabiskan setahun melukis di luar rumah sebagai amalan dua mingguan yang memaksa saya untuk memerhatikan warna dalam alam semula jadi," tambahnya.
Lihat siaran ini di Instagram
Artis itu, yang memanjat tiga kali seminggu dan berlatih dengan enam, juga suka berkebun dan mengerjakan projek kraf bersama anaknya. “Tinggal di sebelah taman negara mempunyai kelebihan kerana kami sering pergi ke hutan untuk berjalan-jalan.” Sujay, yang telah menambah bulu pada topinya dengan syiling 5 rand yang baharu, berkata bahawa dia masih mempunyai perjalanan yang jauh. “Saya mempunyai visi besar tentang apa yang saya mahu cipta. Dan saya berada dalam semacam latihan untuk menjadi cukup baik untuk mencipta perkara yang saya lihat. Yang terbaik masih akan datang.”
- Ikuti Sujay Sanan di Instagram