(Julai 21, 2023) Barat merupakan konsep yang sukar difahami oleh ramai orang India pada awal 1900-an. Tidak ramai yang berani melangkah ke dunia yang tidak seperti apa-apa di tanah air, terutamanya filem. Tetapi Sabu Dastagir adalah salah satu pengecualian yang jarang berlaku yang berlepas ke Hollywood apabila sangat sedikit yang diketahui tentangnya di India. Remaja dari sebuah perkampungan kecil di Mysore ini merupakan antara bakat terawal India yang berjaya ke litar filem antarabangsa.
Dia bukan sahaja bintang pertama India yang berjaya ke Hollywood tetapi juga yang pertama membuat penampilan sulungnya di Walk of Fame Hollywood.
Beginilah kisah anak gajah ini yang menyeberangi lautan dengan bintang di matanya.
Nyata untuk digulung – Budak Gajah
Dilahirkan pada tahun 1924 di Mysore kepada seorang mahout (penunggang gajah) yang berkhidmat dengan Maharaja Mysore, Sabu pada usia enam tahun mula berkhidmat di kandang gajah selepas kematian awal bapanya. Seperti mana-mana kanak-kanak India yang miskin pada masa itu, dia bertekad untuk mengikut jejak langkah bapanya dan menjadi mahout. Tetapi takdir mempunyai rancangan khusus untuknya. Dan cadangan itu datang mengetuk pintunya dalam bentuk pembuat filem dokumentari Amerika Robert J Flaherty.
Flaherty berada di Mysore untuk mencari lokasi untuk filemnya yang akan datang Budak Gajah, apabila dia terserempak dengan Sabu, yang ditunggangi seekor gajah. Melihat Sabu dalam ketenangan semula jadinya, pembuat filem itu tahu dia telah menemui bintang utamanya.
Filem ini, berdasarkan cerita Toomai of the Elephants dari The Jungle Book oleh Ruyard Kipling, tidak lama lagi mula dikeluarkan. Seorang budak gajah sebenar kini berada di kekili. Selepas penggambaran untuk beberapa urutan di Mysore, Sabu diterbangkan ke England oleh penerbit dan pengarah bersama Alexandra Korda bersama abangnya untuk penggambaran bahagian tertentu. Dan seperti itu seorang mahout dari Mysore bersedia untuk penampilan sulungnya dalam filem Inggeris.
Pada musim sejuk tahun 1937, Budak Gajah dibuka kepada sambutan yang menakjubkan di England, menjadikan Sabu bintang semalaman yang persembahannya dihargai secara meluas oleh pengkritik yang menggelarnya sebagai "semulajadi sepenuhnya." Begitulah kejayaan filem itu sehingga Flaherty dan Korda berkongsi anugerah Pengarah Terbaik di Festival Filem Venice tahun itu. Kemenangan epik di festival filem antarabangsa itu menyedarkan Korda lebih awal bahawa Dastagir berpotensi menarik orang ramai, dan tidak lama kemudian mendaftarkannya untuk lebih banyak filem.
Perjalanan Global India
Ini adalah permulaan babak Sabu dalam filem Inggeris. Tahun berikutnya membawa bersamanya filem technicolor pertama Gendang ini, dan Sabu diikat untuk bermain sebagai putera raja. Berdasarkan novel AEW Mason, filem ini berkisarkan tentang seorang putera raja yang diancam oleh bapa saudaranya dan berkawan dengan pemain dram. Filem ini berjaya di Britain, bagaimanapun, di tanah air di India, Gendang ini menerima tindak balas kerana menjadi bahan propaganda British.
Apapun, Sabu telah menjadi bintang sendiri, dan sibuk menandatangani filem dengan pengarah British. Satu kerjasama sedemikian membawanya ke pengembaraan fantasi 1940 Pencuri Bagdad. Dikenali sebagai pengeluaran paling mahal pengeluar Korda, Pencuri Bagdad melihat Sabu memberikan persembahan terbaiknya. Filem ini merupakan satu kejayaan besar dan seterusnya memenangi Oscar untuk kategori Sinematografi Terbaik, Kesan Visual Terbaik, Reka Bentuk Pengeluaran Terbaik dan Skor Asal Terbaik. Sabu menemui peminat dalam pengarah Michael Powell, yang kagum dengan "anggun luar biasa" pelakon itu.
Pada tahun 1942, pelakon itu menukar gear apabila Hollywood datang memanggil dan memainkan Mowgli dalam filem Zoltan Korda. The Jungle Book. Walaupun filem itu menjauhkan diri daripada filem asal Kipling, ia memperoleh pencalonan Anugerah Akademi untuk muzik dan kesan khas.
Pada tahun yang sama, dia menandatangani kontrak dengan Universal Pictures. Arabian Nights telah ditayangkan oleh Universal Pictures Kitab Seribu Satu Malam, dan filem pengembaraan ini menandakan penampilan pertamanya bersama pelakon Jon Hall dan Maria Monez. Dia kemudiannya menjadi sebahagian daripada banyak filem bertema eksotik seperti itu Buas Putih (1942) dan Wanita Ular Ular (1944).
Wira kehidupan sebenar
Sudah mengenali Amerika dengan baik, dia mendapat kewarganegaraan Amerika pada tahun 1944 dan pelakon itu juga telah disenaraikan dalam Tentera Udara AS. Dia bukan sahaja seorang wira di skrin, tetapi dalam kehidupan sebenar juga — seorang wira perang yang terkenal. Beliau berkhidmat sebagai penembak ekor dan penembak turet bola pada pesawat B-24 semasa Perang Dunia II. Perkhidmatannya memberikannya anugerah Salib Terbang Terbilang.
Pada ketika semua orang terkial-kial akibat kesan Perang Dunia II, Sabu juga mula melihat kemerosotan dalam kerjayanya. Dia bergelut untuk mendapatkan peranan di Hollywood; untuk beberapa tahun akan datang, dia membuat penampilan dalam beberapa filem seperti Narcissus Hitam (1947) dan Harringay Circus (1952). Semasa kehidupan profesionalnya berjalan perlahan, dia menemui cinta dalam kehidupan sebenar di set filem 1948 The Song of India, di mana dia bertemu Marilyn Cooper dan kedua-duanya berkahwin.
Filem hampir Bollywood
Walaupun Sabu mempunyai beberapa filem Hollywood dan British untuk dipuji, satu-satunya peluangnya untuk bekerja dengan Bollywood telah diambil daripadanya apabila dia dinafikan permit kerja di India. Seandainya perkara memihak kepadanya, dia akan menjadi sebahagian daripada salah satu filem Hindi terbesar sepanjang masa — Ibu India. Mehboob Khan menganggapnya untuk peranan Birju, yang akhirnya dimainkan oleh Sunil Dutt.
Walaupun bekerja dalam filem Bollywood kekal sebagai impian yang sukar difahami, Sabu mendapati dirinya berada di Walk of Fame Hollywood pada tahun 1960, yang pertama dari India berbuat demikian. Tidak lama selepas itu, dia meninggal dunia akibat serangan jantung di Los Angeles pada usia 39 tahun.
Kerjayanya dalam filem Hollywood dan Eropah menjadikannya pelakon India pertama yang mendapat kemasyhuran dan populariti di Barat. Dari menjadi budak gajah hinggalah mencipta namanya di Hollywood, the India Global boleh benar-benar dipanggil wira asal India yang membuka jalan untuk bakat India di luar negara.