(Mei 29, 2023) Menjadi ekspatriat adalah sukar, dan sering kesepian. Reema Mahajan merasakan ini apabila dia mendarat di Dubai untuk bekerja. Sendirian di bandar besar ini, Reema mahukan kawan baharu, dan suatu hari, memutuskan untuk membuat kumpulan di Facebook. Dia bertanya kepada beberapa ahli yang hadir sama ada mereka mahu bertemu untuk minum kopi. Begitulah cara Reema mencari Wanita India di Dubai, atau IWD. "Kami adalah komuniti kedua terbesar untuk wanita ekspatriat India di UAE, dengan hampir 55,000 ahli," katanya. India Global
Berasal dari sebuah pekan kecil, jalan kejayaan Reema diturap dengan ketabahan, keazaman dan kerja keras. Bersyukur dengan peluang yang ditemui, dia ingin memberikan sumbangan yang bermakna sebagai balasan. IWD ialah cara beliau melakukan perkara itu – misinya ialah memperkasakan wanita. IWD menghubungkan wanita kepada peluang dan memberi mereka platform untuk mempamerkan bakat dan kreativiti mereka. Ia juga merupakan satu cara untuk mereka terus berhubung dengan akar umbi mereka. "Kami mempunyai misi sosial untuk menghubungkan wanita ekspatriat India di UAE, berkawan dan meraikan perayaan India bersama-sama," kata Reema. “Misi perniagaan kami adalah untuk memperkasakan wanita dan perniagaan dengan menyokong pertumbuhan mereka.
Reema berasal dari Chandigarh dan dibesarkan dalam keluarga tradisional India. "Ayah saya, yang merupakan seorang peguam, adalah contoh dan penyokong terbesar saya, bersama ibu saya," katanya. "Mereka membolehkan saya bermimpi besar dan memelihara saya supaya saya boleh mencapai impian saya."
Sentiasa pelajar cemerlang, selain bercita-cita tinggi, Reema berjaya ke IIT-Delhi, di mana dia belajar Kejuruteraan Kimia, selepas itu dia pergi ke IIM Bangalore. Tidak lama kemudian, dia diupah oleh firma perunding terkemuka Bain & Company dan berpindah ke London. Dia tinggal di sana untuk seketika sebelum berpindah ke Dubai.
Memperkasakan wanita
Walaupun Reema sentiasa bersemangat tentang pemerkasaan wanita, berada di Dubai memberinya peluang untuk mengubahnya menjadi kerjaya. “Menjadi ekspatriat yang jauh dari negara asal – tanpa sokongan rakan dan keluarga – sentiasa sukar bagi sesiapa sahaja untuk menetap di negara baharu,” kata Reema. Keperluan untuk mencari kawan baharu mendorongnya untuk menubuhkan kumpulan Facebook, yang tidak lama kemudian menemui beberapa ahli. “Saya bertanya sama ada sesiapa mahu bertemu untuk minum kopi. Dan itulah permulaan segala-galanya Wanita India di Dubai hari ini.”
Kumpulan itu berkembang dari mulut ke mulut dan lebih ramai wanita datang menyertainya. Visi mereka, katanya, adalah untuk mewujudkan komuniti wanita yang bertenaga dan berdaya tahan yang memberikan sokongan peribadi, emosi dan profesional yang tidak berbelah bagi antara satu sama lain.
IWD membayangkan dunia di mana wanita dari pelbagai lapisan masyarakat berkumpul untuk meningkatkan, menggalakkan dan memperkasakan satu sama lain untuk mencapai potensi penuh mereka. Dengan membina rangkaian wanita yang kuat dan menyokong, IWD menyasarkan untuk mencipta masa depan yang lebih cerah untuk semua wanita, di mana kita semua boleh berkembang maju dan mencapai impian kita, tambahnya.
Baginya, menjadi seorang wanita bermakna menjadi dirinya sendiri tanpa maaf. “Melalui berkongsi idea saya, menolak sempadan, dan mencari suara saya sendiri, saya dapat membuktikan bahawa walaupun jantina adalah sebahagian daripada identiti sesiapa, ia tidak sepatutnya mengehadkan mereka kepada sempadan budaya bagaimana seorang wanita diharapkan. Wanita semuanya unik, dan itulah keindahannya.”
Membina masyarakat inklusif
Memperkasakan wanita adalah penting untuk membina masyarakat yang lebih inklusif. “Ini bermakna stereotaip mencabar yang mengehadkan potensi wanita, menangani halangan sistemik dan diskriminasi, dan menggalakkan penyertaan dan kepimpinan wanita dalam semua aspek kehidupan." Komuniti IWD ialah sumber sokongan, perpaduan dan pengalaman yang dikongsi.
Ramai wanita mendapat kekuatan dalam berhubung dengan orang lain yang menghadapi cabaran yang sama dan bekerjasama ke arah matlamat bersama. Membina rangkaian dan komuniti membolehkan wanita bertukar-tukar pengetahuan, idea dan sokongan, dan ia boleh menyumbang kepada memupuk pemerkasaan dan perubahan sosial, dia berpendapat.
Laluan baru
Ketika IWD mula mempercepatkan langkah, Reema mendapati dirinya berada di persimpangan jalan lain. Dia memutuskan untuk meninggalkan pekerjaannya yang stabil, dan kerjayanya yang mantap, untuk mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada usaha barunya. Ini bermakna menyerahkan diri kepada banyak perkara yang di luar kawalan seseorang. "Satu perkataan untuk hari-hari awal itu," katanya, "adalah ketidakpastian." Reema mengimbau kembali hari-hari itu, berkata, “Saya mempunyai pekerjaan tetap, keluarga bahagia dan risiko yang membuatkan saya terjaga pada waktu malam. Pada mulanya, saya tidak tahu ke mana ini akan pergi, saya tidak tahu bagaimana untuk menyatukan wanita atau malah bagaimana untuk membuat mereka mempercayai orang yang tidak pernah mereka temui sebelum ini.”
Satu lagi cabaran yang lebih besar untuknya adalah untuk memecahkan kecenderungan bahawa 'Kumpulan Wanita' adalah mengenai parti kucing, solek atau perbincangan 'perempuan'. “Walaupun topik ini adalah sebahagian besar daripada perbualan harian IWD, ini bukan satu-satunya perkara. Kami telah menyokong satu sama lain, membina perniagaan, dan memberikan nasihat kepada satu sama lain- peribadi atau profesional,” jelasnya. "Dan itulah mesej yang saya selalu ingin bincangkan dengan IWD sebagai contoh langsung- Seorang wanita sahaja adalah kuasa yang hebat, tetapi apabila mereka semua bersatu, ia adalah ajaib."
Sebuah keluarga 55k wanita
Rangkaian sokongan dan kerjasama ini diperluaskan kepada pandemik. “IWD bermula pada 2019 dengan sangat sedikit ahli dan kemudian Covid berlaku. Semua orang berada di rumah mereka merasakan ketidakpastian masa yang diburukkan lagi oleh pengasingan, "kata Reema. Untuk mengurangkan tekanan yang mereka semua rasai, Reema mula menganjurkan sesi Zoom percuma mengenai kesihatan dan kesejahteraan fizikal dan mental. “Terdapat kelas yoga, sesi Zumba dan meditasi. Kami juga bermain permainan seperti Tambola, mengenang zaman kanak-kanak kami di India dan bercakap tentang kehidupan di Dubai.”
Apabila berita tersebar, komuniti berkembang daripada seribu kepada empat ribu dan daripada 10k kepada 30k dalam tempoh hanya dua tahun. “Perbualan kami berkembang kepada pertemuan perniagaan dan sesi rangkaian. Fikiran anda, kami masih melakukan bengkel percuma, bercakap tentang solek dan pakaian dan bermain Tambola tetapi saya sangat gembira untuk mengatakan ia telah menjadi lebih banyak sekarang.” Positif pasukan saya dan komuniti, dan kerja keras mereka memastikan ini semua berterusan. Saya mungkin menjadi wajah awam IWD hari ini, tetapi enjin yang mengekalkannya adalah komuniti yang cantik ini, katanya.
Sejak penubuhannya, IWD telah menyokong lebih 5000 usahawan wanita, menjalankan lebih daripada 100 acara fizikal dan pertemuan serta sekitar 500 acara dalam talian. Mereka telah bekerjasama dengan hampir 500 jenama. Jangkauan organik mereka termasuk lebih 50k pengikut di Facebook, 23k di Instagram dan 5000 di whatsapp. Surat berita e-mel mereka menjangkau lebih 1000 wanita. Mereka juga bekerjasama dengan Konsulat India di Dubai, dan baru-baru ini menjadi tuan rumah mesyuarat Pan IIT-IIM IIWD juga menganjurkan mesyuarat Pan IIT IIM dengan kerjasama Konsul Jeneral India, Dr. Aman Puri. “Lebih 100 alumni mengambil bahagian dan Duta Besar India ke UAE, Sunjay Sudhir, turut hadir. Mereka bercakap tentang "Memanfaatkan Potensi India: Peranan Alumni IIT IIM dalam Membina Jenama India," kata Reema.
Anugerah Wanita India
Komuniti kini sedang bersiap untuk malam terbesar tahun ini dengan musim Anugerah Wanita India mereka. Pencalonan kini dibuka dan sambutan, kata Reema, sangat mengagumkan setakat ini. Bermula pada 2021, anugerah itu bertujuan untuk mengiktiraf dan meraikan wanita India berbakat yang membuat perubahan. Wanita dari pelbagai bidang kehidupan dianugerahkan atas sumbangan mereka kepada masyarakat di bawah kategori yang berbeza termasuk, usahawan, pereka bentuk, tukang roti, suri rumah, jurubank dan banyak lagi.
Reema Mahajan telah dipaparkan secara meluas dalam akhbar dan IWD telah diiktiraf untuk program Meta Community Accelerator. Beliau dinobatkan sebagai Wanita Inspirasi Terbaik Tahun Ini & 100 Pemimpin Kuasa Wanita Asia yang Meningkat 2023. Beliau juga bekerja secara langsung dengan Konsulat India di Dubai untuk menyokong mereka dalam pelbagai inisiatif untuk mendekati Komuniti India.
Menyeimbangkan kerja dan keluarga
Saya sentiasa cuba mengimbangi hari saya untuk keluarga dan IWD saya. Memandangkan anak-anak saya masih kecil - anak perempuan saya berumur empat tahun dan anak lelaki saya tujuh tahun, saya suka meluangkan sebanyak mungkin masa bersama mereka, katanya.
"Pada siang hari, saya kebanyakannya menghabiskan masa merancang dan melaksanakan aktiviti untuk IWD tetapi saya cuba untuk berada di rumah - bekerja mengikut jadual anak-anak - supaya kami mempunyai masa keluarga yang berkualiti."