(Oktober 13, 2022) Kira-kira 15 minit dalam perbualan kami, Dr. Ravi Margasahayam memberitahu saya bahawa dia pernah berpeluang bertemu dengan pendaki gunung Tenzing Norgay, yang mengajarnya satu pelajaran yang sangat penting - sesuatu yang dia masih hidup. “Tahun 1973, saya berada di kolej kejuruteraan. Kami rakan-rakan merayau-rayau di jalan-jalan di Darjeeling, mencari poskad Tenzing Norgay – lelaki pertama yang mendaki Mt Everest, apabila kami ternampak lelaki itu sendiri, duduk berdekatan, dan kami memperkenalkan diri kepadanya. Semasa dia berbual dengan kami, dia memberitahu saya, 'Kamu jurutera muda mesti berfikir untuk mendaki Everest suatu hari nanti. Tetapi saya sudah melakukannya. Anda mesti mencari gunung anda sendiri untuk didaki',” kongsi Duta Angkasa Global untuk Pusat Angkasa John F. Kennedy, NASA, semasa dia berhubung dengan saya melalui panggilan video.
Mematuhi nasihat Norgay, Dr. Margasahayam meneruskan usaha untuk mencari kemuncaknya sendiri. Dan dia menemui destinasinya kira-kira 15,000 km dari Bengaluru, di Pusat Angkasa Kennedy di Florida, Amerika Syarikat. Dalam kerjaya gemilang yang menjangkau lebih tiga dekad, Dr. Margasahayam telah memainkan peranan penting dalam melancarkan lebih seratus misi Shuttle Angkasa, yang membawa lebih 700 angkasawan ke angkasa, termasuk angkasawan kelahiran India, Kalpana Chawla. Dia adalah satu-satunya orang asal India yang bekerja, mengurus dan menjalankan penyelidikan pada kedua-dua pad pelancaran - Kompleks 39A dan 39B - yang sama dari tempat NASA menghantar manusia mendarat di Bulan.
“Saya pernah berjumpa dengan bekas Presiden India, Dr. APJ Abdul Kalam dan mendapat keistimewaan untuk menunjukkannya di sekitar Pusat Angkasa John F. Kennedy. Dia memberitahu saya bahawa dia iri kepada saya, berkata, 'Anda melakukan satu perkara yang saya tidak boleh lakukan - melancarkan manusia ke angkasa. Anda adalah Pembuat Angkasawan',” berkongsi bangga berusia 69 tahun itu India Global.
Mimpi itu hidup
Dilahirkan di Mumbai, kepada bapa jurutera awam dan ibu suri rumah, Dr. Margasahayam mendapat peluang untuk meneroka dunia sejak dia masih bayi. “Ayah saya telah dilantik ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Tidak lama selepas saya dilahirkan, kami berpindah ke Myanmar dan kemudian ke Kabul, Afghanistan.” Seorang kanak-kanak yang ingin tahu, dia sentiasa terpesona dengan mesin, yang membantunya memilih laluan kerjayanya.
Kecintaan pada mesin bukan satu-satunya sebab dia menjadi jurutera aeroangkasa, Dr. Margasahayam turut terpesona dengan kemewahan Bollywood. “Ketika saya berumur sekitar 10 tahun, saya menonton filem Hindi Sangam di mana Raj Kapoor memainkan juruterbang Tentera Udara India, dan ia banyak memberi inspirasi kepada saya. Saya terfikir untuk menjadi juruterbang kerana saya akan pergi ke lokasi eksotik, dan mempunyai isteri yang cantik,” ketawa veteran NASA itu, sambil menambah, “Nah, saya tidak boleh menjadi seorang perintis, tetapi saya menghantar ramai ke angkasa lepas, dan saya mempunyai seorang isteri yang cantik.”
Selepas menghabiskan beberapa tahun di Afghanistan, jurutera itu kembali ke Mumbai untuk melanjutkan pelajaran. “Sesetengah kegagalan adalah kegagalan yang berjaya. Ayah saya mahu saya melanjutkan pelajaran kejuruteraan, namun peratusan saya dalam Kelas 12 tidak mencukupi untuk memasukkan saya ke kolej Mumbai. Jadi, saya datang ke Bengaluru untuk membuat kejuruteraan mekanikal dan memperoleh ijazah pada tahun 1975,” kata Dr. Margasahayam.
Angkat!
Selepas menamatkan pengajiannya, dia berpindah ke Oman di mana ayahnya ditempatkan pada masa itu. Walau bagaimanapun, kekurangan peluang di Muscat menyebabkan veteran NASA itu berpindah ke Chicago, di mana salah seorang ibu saudaranya tinggal. "Saya menggunakan visa pelancong pada tahun 1975, tanpa pakaian, tanpa buku, tanpa wang, dan tanpa cita-cita - hanya rumah ibu saudara saya," penyelidik NASA itu tersenyum sambil menambah, "Saya masih ingat mendarat di New York dan benar-benar kagum. Ia adalah sebuah bandar yang besar dan sangat glamor. Saya tidak pernah melihat perkara seperti itu sebelum ini. Dari sana, saya pergi ke tempat makcik saya di Chicago.”
Walaupun dia berharap untuk kembali ke negara itu selepas enam minggu di AS, takdir mempunyai rancangan lain untuknya. Hubungan ibu saudaranya membantunya memohon program sarjana di Institut Teknologi Illinois. “Saya bertemu dengan Pengerusi jabatan kejuruteraan, Dr Sudhir Kumar. Dia menawarkan saya kemasukan kontinjen, meminta saya menukar visa untuk satu semester. Saya berjaya melakukannya dan memperoleh ijazah sarjana dalam kejuruteraan aeroangkasa pada tahun 1978.”
Bagaimanapun, dia masih mempunyai lebih banyak halangan untuk diharungi. "Salah satu isu terbesar ialah memahami loghat bahasa Inggeris mereka, walaupun saya seorang yang fasih berbahasa Inggeris," katanya, sambil menambah, "Menjelang semester kedua, saya terpaksa mengambil beberapa pekerjaan sampingan untuk menampung kehidupan, termasuk satu per satu. Restoran Mexico dan sebuah lagi di kedai kimpalan.” Enam bulan selepas Ph.D. bekerja di institusi yang sama, dia mula memohon pekerjaan dan mendapati seorang jurutera kereta api di Conrail di Philadelphia.
Dunia aero
Kira-kira satu setengah tahun kemudian, Dr. Margasahayam mendapat peluang untuk bekerja untuk Boeing, di Colorado. “Bos saya sangat kagum dengan CV saya sehingga dia meminta saya menyertai minggu depan itu sendiri. Bagaimanapun, saya akan berkahwin dalam beberapa bulan dan terpaksa pulang ke India. Jadi, saya menyertai mereka kira-kira sembilan bulan kemudian pada tahun 1981.”
Ia adalah petang biasa pada tahun 1986 apabila Dr. Margasahayam mendengar berita tentang bencana pesawat ulang-alik Challenger yang membuatkan dia amat terkejut. Kira-kira dua tahun selepas kemalangan itu, dia memohon pekerjaan di NASA. "Semasa wawancara saya, orang itu bertanya sama ada saya pernah melancarkan atau melihat roket, dan saya berkata tidak. Apabila dia berkata bagaimana dia boleh mengupah seseorang yang tidak mempunyai pengetahuan tentang roket, saya memberitahunya bahawa kereta dan pesawat kedua-duanya bergetar apabila ia berfungsi – dan begitu juga roket. Dan sebagai seorang jurutera getaran, saya boleh menyelesaikan beberapa masalah untuk NASA, "katanya.
Pada tahun 1989, Dr. Margasahayam menjadi orang India pertama yang bekerja dan menyelidik di Moonpad NASA – papan pelancaran yang sama dari tempat Neil Armstrong, Buzz Aldrin dan Michael Collins meninggalkan Bumi untuk ke Bulan. “Saya diberi akses percuma, menjadikan saya satu-satunya orang India setakat ini yang bekerja di kedua-dua papan pelancaran NASA. Saya mempelajari bidang Vibroacoustics – iaitu sains bagaimana bunyi boleh mencipta getaran dan menjadi beban pada struktur dan menjejaskan pengangkutan angkasa kita,” jelasnya.
Hanya pada tahun pertamanya, dia memainkan peranan penting dalam siasatan pelancaran NASA ke Matahari (UlyssesVenus (Magellan), dan Musytari (Galileo). Beliau juga merupakan ahli teras pasukan yang melancarkan Teleskop Angkasa Hubble – yang mengubah sepenuhnya pemahaman asas manusia tentang Alam Semesta. “Saya hampir tidak dapat menyatakan betapa luar biasa untuk seorang budak lelaki Mumbai melancarkan pengangkutan ulang-alik seberat 2 juta kg ini ke pelbagai planet. Seluruh Alam Semesta kini menjadi taman permainan saya,” kongsi Dr. Margasahayam. Dia juga merupakan sebahagian daripada pasukan yang membina Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) – atau “Taj Mahal in the heavens” seperti yang dipanggilnya – dan menghantar Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) ke sana untuk mengkaji jirim gelap.
Dengan salah seorang angkasawan Amerika yang paling terkenal, Pamela Melroy, menjadi mentornya, Dr. Margasahayam memenangi penghormatan paling berprestij dalam bidang kejuruteraan – anugerah Silver Snoopy pada tahun 1996. Beliau menjadi pakar antarabangsa dan saintis utama NASA mengenai Kebisingan akibat Pelancaran Roket dan Teknologi Getaran, dan satu-satunya jurutera di NASA yang dibenarkan memasang strukturnya sendiri, direka untuk mengukur beban akustik dan getaran struktur struktur pad. Sebagai Pemandu Pelancong VIP, beliau mengiringi beberapa tetamu terkemuka, yang melawat Pusat Angkasa John F. Kennedy di Florida.
Kisah dua orang India
Pada masa yang sama Dr. Margasahayam menerima anugerah Silver Snoopy, seorang lagi warga India, Kalpana Chawla, sedang berlatih untuk menjadi angkasawan. Ia adalah semasa lawatan ke Pusat Angkasa Kennedy, di Florida, kedua-dua orang India pertama kali bertemu, dan kemudian menjadi kawan baik. “Pamela memaklumkan kepada saya bahawa terdapat seorang gadis baharu dalam NASA Astronaut Corp dari India, Kalpana Chawla. Itulah kali pertama saya mendengar tentang dia. Kalpana melawat pad pelancar selepas dia mendapat tugasan untuk pergi ke angkasa lepas di STS-87 – Space Shuttle Columbia – pada tahun 1997. Saya adalah sebahagian daripada pasukan yang melatih kru itu tentang demonstrasi kira detik terminal, di mana kami mengajar angkasawan cara untuk melindungi diri mereka sekiranya berlaku sebarang kemalangan dan melarikan diri dari situ. Saya masih ingat berdiri dua kaki dari Kalpana ketika dia menaiki pesawat ulang-alik. Misi itu berjaya,” kongsi veteran NASA, yang kemudian mengatur agar Perdana Menteri India ketika itu, Inder Kumar Gujral bercakap dengan Kalpana, semasa dia berada di angkasa.
Enam tahun kemudian, Kalpana sekali lagi memakai sut angkasawan, menaiki pesawat ulang-alik Columbia yang malang dan meninggal dunia ketika pesawat ulang-alik itu masuk semula ke atmosfera Bumi. "Saya adalah orang terakhir yang melihatnya sebelum dia menaiki pesawat ulang-alik," Dr. Margasahayam mengimbas kembali, "Penghantar angkasa tidak pernah lewat untuk mendarat. Jika mereka lambat, bermakna ada sesuatu yang tidak kena. Jadi, apabila Columbia lewat untuk mendarat pada 1 Februari 2003, saya masih ingat Pengarah Pusat mengatakan bahawa tidak ada harapan bahawa mereka akan berjaya. Ia agak tragis. Saya dan beberapa orang NASA berjalan berbatu-batu untuk mengumpul bahagian serpihan ulang-alik dan mayat angkasawan."
Beberapa minggu sebelum misi malangnya, Kalpana memberitahu Dr. Margasahayam bahawa mereka harus kembali ke India dan menggalakkan lebih ramai orang menceburi kerjaya dalam teknologi aeroangkasa. Walaupun itu tidak mungkin berlaku, pada 2019 Dr. Margasahayam merasmikan Persatuan Angkasa NegaraBahagian Mumbai untuk melibatkan belia India dalam sains angkasa lepas – menghormati salah satu hasrat terakhir angkasawan.
Perjalanan tidak pernah berhenti…
Pada 2016, Dr. Margasahayam secara rasmi bersara sebagai Pengerusi Bersama Panel Keselamatan Kajian Darat (GSRP), yang menyemak keselamatan untuk semua muatan yang pergi ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS), dari mana-mana sahaja di dunia. Pada 2019, beliau telah dicalonkan oleh Angkasawan NASA dan memegang jawatan Duta Sistem Suria untuk Makmal Penggerak Jet, di Pasadena, California. Seorang penceramah awam yang fasih, veteran NASA telah menggalakkan beberapa orang muda untuk menerokai rahsia Alam Semesta.
“Bagi saya apa yang penting adalah untuk memberi inspirasi kepada generasi akan datang untuk menunggang di atas bahu kita dan melakukan lebih baik daripada kita. Kami telah membuka laluan ke angkasa lepas manusia - hidup dan bekerja di angkasa. Apa yang tidak berlaku dalam 60,000 tahun, kita mampu lakukan dalam 60 tahun yang lalu. Umat manusia banyak mendapat manfaat daripada penerokaan angkasa lepas, dan kita masih perlu pergi dari sini,” tandas Dr. Margasahayam.
- Ikuti Dr Ravi Margasahayam di LinkedIn
Artikel yang menarik tentang Dr Ravi Margasahayam
Artikel yang sangat memberi inspirasi untuk pendatang baru dalam bidang penyelidikan angkasa lepas dan menjadi angkasawan.
Ini adalah naratif yang menawan tentang kehidupan The Astronaut Maker yang memberi inspirasi.
'Anda jurutera muda mesti berfikir untuk mendaki Everest suatu hari nanti. Tetapi saya sudah melakukannya. Anda mesti mencari gunung anda sendiri untuk didaki',” -Tenzing N
Dan Dr Margasahayam, anda benar-benar mendaki gunung anda sendiri mengikut nasihat Encik Norway.
Anda telah melakukan sesuatu untuk manusia pada umumnya, yang hampir mustahil tanpa anda.
Akhir sekali, saya dapat membayangkan dengan jelas pertemuan antara Lelaki Peluru Berpandu & Pembuat Angkasawan. Alangkah indahnya gabungan dua jenius saintifik generasi yang sumbangannya tidak dapat dilupakan.
Satu penghormatan untuk saya mengenali Dr Margasahayam secara peribadi 🙏🏻
Terima kasih kerana berkongsi perjalanan anda, keseluruhan artikel menunjukkan bahawa tiada yang mustahil dengan pemikiran yang betul
Saya sangat gembira membaca bahawa orang India seperti Tuan membuat kepala kami tinggi
Dan saya benar-benar percaya anda telah menemui gunung anda dan anda menaikkan bendera kami dengan cara anda sendiri
Perjalanan yang menakjubkan dan penuh inspirasi, Dr Ravi Margasahayam.