(Oktober 6, 2023) Kira-kira lima dekad yang lalu, dengan hanya 64 Rupee di dalam poketnya, yang menyamai $8 AS yang sederhana, Prem Watsa memulakan perjalanan ke Kanada. Hari ini, global India mengetuai sebuah empayar insurans yang menjana pendapatan tahunan melebihi $10 bilion, memperoleh julukan 'Warren Buffett Kanada'.
Ketika Watsa belayar ke Kanada, dia berumur dua puluhan. Berbekalkan ijazah kejuruteraan dari IIT Madras, beliau sedang mendapatkan MBA di University of Western Ontario. Untuk membiayai pendidikannya, jurutera itu bertukar menjadi jurujual penghawa dingin dan relau di tanah asing. Kini, pada usia 73 tahun, Indo-Kanada ini berdiri sebagai orang India terkaya di Kanada kerana kepintaran perniagaannya yang cerdik dan kejayaan yang luar biasa. Dialah yang berwawasan di belakang Pegangan Kewangan Fairfax, berkhidmat sebagai pengasas, pengerusi dan CEO organisasi. Pada Januari 2020, Watsa menerima anugerah Padma Shri yang berprestij daripada Kerajaan India. Beliau telah dilantik sebagai Ahli Perintah di Kanada pada 2015.
Kampus almamaternya, IIT Madras, sebuah institusi pendidikan terkemuka di India, mempunyai stadium luas yang dipanggil Stadium Watsa. Jutawan itu telah bermurah hati menyumbang ke arah pengubahsuaian kemudahan mercu tanda ini dan menamakannya sebagai mengenang bapanya Manohar C Watsa. Beliau adalah salah satu daripada 150 alumni yang dilantik sebagai 'Alumnus Terbilang' oleh Institut berprestij itu.
Bersambung ke tanah air
Walaupun menghabiskan lebih daripada 50 tahun hidupnya di Kanada, di mana beliau naik ke peringkat keusahawanan untuk menjadi salah seorang ahli perniagaan yang paling berjaya di negara ini, Watsa telah mengekalkan hubungannya dengan asal usulnya. Dia tidak pernah kehilangan peluang untuk berguna kepada tanah airnya.
Contoh teladan komitmen ini telah dilihat semasa gelombang kedua pandemik COVID-19, apabila alumni IIT Madras, di dalam India dan di luar negara, secara kolektif menderma lebih $2 juta untuk memerangi gelombang kedua yang dahsyat di India, Watsa memainkan salah satu daripada peranan penting dalam inisiatif ini dengan membuat sumbangan yang besar kepada dana ini.
Sambil menyatakan penghargaan yang mendalam terhadap negaranya, Watsa berkata dalam temu bual dengan Money Control baru-baru ini, “Saya teruja dengan peluang di India. Untuk semua orang, ia adalah tempat untuk datang dan memasukkan (melabur) wang. Anda mempunyai 100 unicorn dan akan ada satu tan lagi di India. Saya begitu optimistik.”
Menjadi ahli perniagaan bilionair
Selepas MBAnya, Watsa menyertai Confederation Life, sebuah syarikat insurans di Kanada. Bermula sebagai penganalisis penyelidikan junior, beliau kemudiannya menjadi pengurus portfolio, menghabiskan 10 tahun dalam organisasi. Di sanalah dia mempelajari injil pelaburan nilai – mencari dan melabur dalam syarikat awam yang kurang dihargai, pendekatan yang dipelopori oleh pelabur legenda seperti Warren Buffet, Ben Graham dan Charlie Munger.
Pada tahun 1984, beliau menceburi dunia keusahawanan mengasaskan firma pelaburan bersama bekas bosnya, Tony Hamblin, dan menamakannya Hamblin Watsa Investment Counsel.
Pada tahun berikutnya, menyaksikan detik penting dalam kerjaya Watsa ketika beliau mengambil alih Markel Financial, sebuah syarikat insurans trak Kanada yang sedang bergelut yang berada di ambang muflis. Dia menukar namanya kepada Fairfax Financial Holdings dan memupuk pertumbuhan syarikat, menjadi bilionair dalam proses itu.
Nama syarikat permulaan ketika itu, Fairfax, bermaksud 'pemerolehan yang adil dan mesra'. Perniagaan insurans trak telah diperluaskan kepada menegak lain seperti harta benda dan mangsa. Sepanjang perjalanan, Fairfax memperoleh perniagaan insurans yang lebih kecil, dan berusaha untuk memulihkannya. Dengan kepintaran perniagaan Watsa, Fairfax Financial Holdings menikmati pertumbuhan memberangsangkan sebanyak 25 peratus setiap tahun selama 25 tahun berturut-turut dari 1985-2010, menjadi salah satu institusi kewangan terbesar di Kanada.
“Kanada adalah sebuah negara yang hebat. Apa sahaja yang saya lakukan tidak akan berlaku jika saya tidak datang ke Kanada,” kata Watsa dalam temu bual dengan Bloomberg.
Melonjak ke hadapan dengan profil awam yang rendah
Walaupun pencapaiannya yang luar biasa, Watsa lebih suka mengekalkan profil awam yang rendah, dengan panggilan persidangan pelabur menjadi amalan biasa hanya pada tahun 2001.
Pada 2013, Fairfax Financial Holdings menyempurnakan pemerolehan penting dengan mendapatkan BlackBerry dalam perjanjian berjumlah $4.7 bilion. Langkah strategik ini telah meletakkan Fairfax Financial Holdings sebagai penanggung insurans terkemuka dalam industri jaminan untung di Amerika Syarikat.
Portfolio pelaburannya di India termasuk pegangan dalam entiti seperti Lapangan Terbang Antarabangsa Bengaluru dan Catholic Syrian Bank, untuk menamakan beberapa. Walau bagaimanapun, usaha beliau ke dalam Insurans Digit unicorn insurtech India yang benar-benar menarik perhatian, kerana ia menghasilkan keuntungan $1.4 bilion yang mengejutkan berikutan penjualan saham baru-baru ini oleh syarikat permulaan.
"The ledakan semasa dalam industri permulaan India akan membuka lebih banyak jalan dan mewujudkan medan permainan yang sama rata untuk semua mereka yang mempunyai dorongan untuk keusahawanan,” kongsinya dengan Kawalan Wang.
Perjalanan hidup
Dilahirkan di Hyderabad, perjalanan pendidikan Watsa bermula pada Sekolah Awam Hyderabad. Dia kemudiannya mendapat tempat duduk di Institut Teknologi India Madras, dari mana dia pengsan dengan ijazah dalam kejuruteraan kimia pada tahun 1971. Selepas itu, dia berpindah ke Ontario, Kanada dan mendaftar di Sekolah Perniagaan Richard Ivey di Universiti Western Ontario, di mana beliau memperoleh ijazah MBA.
Selain daripada memperoleh kejayaan besar sebagai ahli perniagaan, Watsa telah menjadi canselor Universiti Waterloo dan Kolej Universiti Huron, dan ahli lembaga penasihat almamaternya, Sekolah Perniagaan Richard Ivey.
Beliau juga telah terlibat dalam pelbagai aktiviti dermawan, yang paling ketara ialah penglibatannya dengan Hospital untuk Kanak-kanak Sakit di Kanada sebagai ahli lembaga pemegang amanah, dan salah seorang lembaga pengarah Yayasan Muzium Diraja Ontario.
Sangat ghairah tentang perniagaannya, Watsa berkata dalam temu bual, “Saya berharap dalam 100 tahun syarikat saya akan tetap berada di sini di Toronto. Itulah yang kami cuba bina – sebuah syarikat yang berkekalan.”
semasa ucapan di Dewan Perniagaan Metropolitan Montreal, Prem Watsa menggariskan tujuh prinsip kejayaan perniagaan berikut:
- Fikirkan jangka masa panjang
- Syarikat itu bukan untuk dijual
- Buang birokrasi di tempat kerja anda
- Kejayaan tidak datang dengan mengorbankan keluarga
- Sentiasa mengekalkan pendekatan berorientasikan pasukan
- Berikan kembali kepada masyarakat
- Jangan sekali-kali berkompromi dengan integriti