(Januari 20, 2023) Semasa kanak-kanak beratur di kedai catuan, dia sering memikirkan kemungkinan makanan yang mencukupi untuk semua orang, tanpa ada sesiapa yang perlu risau. Walaupun ramai yang akan menggugurkannya sebagai pemikiran yang berlalu, saintis ini meneruskan kerjaya dalam sains pertanian, memastikan keselamatan makanan untuk dunia. Seorang saintis terbilang dan Ketua Penambahbaikan Gandum Global di Pusat Penambahbaikan Jagung dan Gandum Antarabangsa (CIMMYT) di Mexico, Dr Ravi Prakash Singh berdedikasi hampir empat dekad ke arah meningkatkan pengeluaran makanan di seluruh dunia.
Menyedari sumbangannya kepada pembangunan, pelepasan dan penanaman lebih 550 jenis gandum sepanjang tiga dekad yang lalu, saintis itu menerima penghormatan tertinggi yang diberikan oleh Kerajaan India kepada NRI - Anugerah Pravasi Bharatiya Samman pada 2021. “Anugerah ini mengiktiraf dan menghargai bertahun-tahun pembiakan gandum di CIMMYT, di mana saya mempunyai peluang, keistimewaan, dan kepuasan untuk menyumbang dan memberi impak melalui rakan kongsi kami yang tidak ternilai di India dan banyak negara lain,” kongsi saintis itu sambil berhubung dengan India Global dari Mexico, sambil menambah, "Dengan terus menyediakan varieti unggul, kami meningkatkan pengeluaran gandum dan pendapatan berjuta-juta keluarga petani kecil."
Seorang felo Persatuan Kemajuan Sains Amerika (AAAS), Persatuan Phytopathological Amerika (APS), Persatuan Sains Tanaman Amerika (CSSA), Persatuan Agronomi Amerika (ASA), dan Akademi Sains Pertanian Kebangsaan India ( NAAS), Dr. Singh telah dimasukkan antara satu peratus teratas penyelidik yang terkenal, menurut Clarivate Analytics-Web of Science setiap tahun sejak 2017. Varieti gandum, yang dibangunkan olehnya, disemai setiap tahun di lebih 40 juta hektar oleh sebanyak petani, menambah lebih $1 bilion setiap tahun kepada pendapatan petani melalui peningkatan produktiviti dan rintangan penyakit terbina dalam, sekali gus mengurangkan pergantungan bahan kimia ke tahap yang boleh diabaikan. Saintis itu juga berkhidmat sebagai Profesor Adjung di Universiti Cornell dan Universiti Negeri Kansas.
Dari ghats Ganga
Dilahirkan dalam keluarga agraria di Uttar Pradesh, Dr. Singh menjalani persekolahannya dari Kendriya Vidyalaya, BHU Varanasi. "Ayah saya, yang berasal dari latar belakang luar bandar, sangat bercita-cita tinggi untuk saya," kongsi saintis itu sambil menambah, "Beliau adalah seorang saintis tanah di Universiti Hindu Banaras (BHU), dan telah pergi ke United Kingdom untuk melanjutkan pengajian Ph. D. Jadi dia tahu nilai pendidikan yang baik. Itu mendorong saya untuk bekerja lebih keras di sekolah. Malah guru-guru saya cukup menggalakkan, yang memberi saya keberanian untuk mengambil sains untuk B.Sc saya, yang saya pelajari dari BHU.”
Saintis yang hari ini dianggap sebagai salah seorang ulama terkemuka dalam bidang pertanian gandum, berkongsi situasi makanan dan petani di negara ini yang mendorongnya untuk menceburi kerjaya dalam bidang pertanian. “Walaupun ayah bekerja di BHU, makanan masih kekurangan. Saya masih ingat semasa kecil, saya dan adik-beradik saya akan beratur di hadapan kedai catuan untuk gandum, gula, beras, dan beberapa bahan makanan lain. Pada masa yang sama revolusi hijau berlaku. Ramai ahli keluarga saya menceburi bidang pertanian, dan walaupun berlaku revolusi hijau, mereka menghadapi beberapa masalah. Semua ini secara tidak sengaja mengarahkan saya ke arah mengambil sains pertanian sebagai laluan kerjaya."
Selepas menamatkan pengajian, beliau melanjutkan pelajaran ke peringkat sarjana dari BHU, sebelum berpindah ke Universiti Sydney, Australia pada tahun 1980 untuk memperoleh Ph.D. “Saya sangat bertuah kerana saya mendapat peluang untuk datang ke Universiti Sydney. Walau bagaimanapun, saya harus mengakui bahawa hari-hari awal saya dihabiskan untuk memahami dan mempelajari loghat Australia. Ia mencabar kerana ia bukan loghat bahasa Inggeris yang biasa kita gunakan. Juga, saya terkejut dengan layanan yang mesra. Semasa saya mula-mula mendarat di Sydney, profesor saya telah datang ke lapangan terbang untuk menjemput saya. Dalam perjalanan ke Universiti, saya memanggilnya sebagai 'tuan'. Namun, dia meminta saya memanggilnya dengan nama panggilannya, Bob. Di India, perkara seperti itu tidak akan pernah berlaku," saintis itu ketawa sambil menambah, "Pendedahan yang saya dapat sebagai pelajar muda adalah apa yang membawa saya sejauh ini."
Walaupun dia menyukai setiap kehidupan barunya di Australia, makanan menjadi isu. Sebagai seorang vegetarian, dia mengalami kesukaran untuk mencari tempat makan pada masa itu. “Jadi, saya mula bereksperimen dan pada penghujung Ph.D saya. program, saya boleh memasak beberapa versi diubah suai hidangan India,” ketawa Dr. Singh, sambil menambah terdapat segelintir keluarga India di sekitar yang sering menjadi tuan rumahnya.
Di bumi Maya
Tidak lama selepas memperoleh Ph.D., yang tertumpu untuk mencari ketahanan genetik untuk pelbagai penyakit karat dalam tanaman gandum, Dr. Singh berpindah ke Mexico untuk menyertai Pusat Peningkatan Jagung dan Gandum Antarabangsa (CIMMYT) pada tahun 1983 untuk pasca doktoralnya. . “Topik Ph.D saya. penyelidikan agak baru pada masa itu, dan untuk melakukan penyelidikan menyeluruh, saya perlu belajar bukan sahaja tentang gandum dan penyakitnya, tetapi juga tentang genetik dan patologi tumbuhan. Itu memberi saya kelebihan akademik dalam bidang tersebut. Pada masa itu, pusat CIMMYT di Mexico sedang mencari seseorang yang boleh membantu mereka menyelesaikan masalah karat. Jadi, ia adalah peralihan yang agak lancar bagi saya dari segi akademik,” kata saintis itu.
Di Mexico, Dr. Singh dapat mengembangkan penyelidikannya dan aplikasinya untuk menjana kultivar gandum baharu. Bekerja di pusat antarabangsa juga membolehkan saintis itu bertemu dan berinteraksi dengan sarjana dari seluruh dunia. “Apabila saya datang ke sini, sudah ada beberapa orang India yang bekerja di pusat itu. Saya juga bekerja dengan Padma Bhushan Dr. Sanjaya Rajaram, yang juga pemenang Hadiah Makanan Dunia 2014. Terdapat orang dari pelbagai latar belakang dan budaya, dan itu benar-benar membantu saya mempelajari lebih lanjut tentang pertanian gandum di seluruh dunia.”
Bercakap tentang pengalaman awalnya di negara ini, dia menambah, “Orang Mexico sangat mesra dan mesra. Pada masa itu, jenayah agak kurang, jadi kami boleh pergi ke mana sahaja kami mahu, tanpa berfikir dua kali. Namun, bahasa menjadi penghalang. Sebagai saintis pertanian, kita bukan sahaja dikehendaki bekerja di makmal, tetapi juga menceburi bidang tersebut dan mengaplikasikan teori tersebut. Kebanyakan orang Mexico pada masa itu hanya bercakap bahasa Sepanyol, dan saya tidak tahu sepatah pun mengenainya. Namun, akhirnya, saya mempelajari bahasa itu, dan kini memahaminya dengan baik.”
Sepanjang 37 tahun yang lalu, Dr. Singh telah memainkan peranan penting dalam menyelidik dan membangunkan penyelesaian untuk meningkatkan pengeluaran makanan dan keselamatan pemakanan di Mexico, India dan negara lain di Afrika, Asia dan Amerika Latin. Sepanjang dekad yang lalu, pasukannya membangunkan kira-kira separuh daripada varieti gandum yang dikeluarkan di India melalui rangkaian Indian Council of Agricultural Research (ICAR). Ini termasuk varieti biodiperkayakan hasil tinggi pertama negara, WB-2 dan PBW1-Zn, dikeluarkan pada 2017 untuk memanfaatkan populasi kekurangan zink India.
“Saya bersara baru-baru ini, namun banyak yang perlu saya lakukan. Saya ingin memberi tunjuk ajar kepada saintis muda tentang cara meningkatkan pengeluaran makanan. Saya juga tidak sabar untuk mengusahakan beberapa projek berprofil tinggi dengan petani untuk menangani isu masa depan yang mungkin mereka hadapi disebabkan oleh perubahan iklim pada tanaman seperti gandum,” kongsi saintis itu, yang merupakan penerima beberapa anugerah termasuk Anugerah Saintis Cemerlang CGIAR , Anugerah Penyelidikan Sains Tanaman CSSA, Anugerah Stakman EC Universiti Minnesota, dan Anugerah Persahabatan Majlis Negeri China.
Tahniah
Perkhidmatan Hebat. Memang Menginspirasikan