(September 17, 2022) Hari pertamanya di Israel adalah bencana. Dia berasa sangat terharu dan rindu sehingga dia mendarat di bilik kecemasan berikutan serangan kecemasan. “Beberapa bulan pertama saya di Israel sangat mencabar. Saya rindu untuk kembali ke Mumbai, tetapi saya tahu bahawa saya tidak boleh berputus asa,” kongsi usahawan Pratik Thakker. Memulakan perjalanannya sebagai seorang anak muda, yang menjual mercun dan jeruk di India, Pratik telah melangkah jauh untuk memulakan dua syarikat berasaskan teknologi - Webzoly and Testlify, di Israel. Selalunya dirujuk sebagai duta teknologi Israel ke India, Pratik ialah pengaruh LinkedIn teratas Israel dengan lebih seratus ribu pengikut.
"Saya telah melihat banyak kegagalan dalam hidup saya untuk memahami bahawa tanpa jatuh anda tidak boleh mengharapkan kejayaan," berkongsi usahawan semasa dia berhubung dengan India Global semasa temu bual, sambil menambah, “Syarikat saya telah membantu syarikat teknologi Israel berkembang di India dan Asia-Pasifik (APAC) dengan menyediakan pasukan tempatan, modal dan memacu pemasaran, jualan dan pertumbuhan. India dan Israel mempunyai hubungan yang sangat panjang dan mendalam dan saya cukup bangga menjadi sebahagian daripada perjalanan ini.”
Seorang anak usahawan
Dilahirkan di Kutch, Pratik dibesarkan dalam keluarga usahawan. Seorang kanak-kanak yang nakal, dia belajar di sekolah berasrama penuh sehingga Kelas 4. “Itu masa yang sukar. Menjauhkan diri daripada keluarga anda pada usia yang begitu muda boleh memberi impak yang sangat mendalam," kongsi usahawan itu, "Pada pertengahan tahap IV, bapa saya memindahkan saya ke sekolah biara. Agak sukar untuk saya menyesuaikan diri dan terus terang, ia mengambil masa kira-kira tiga tahun untuk dipadankan dengan tahap pendidikan pelajar sebaya saya. Akhirnya, saya dapat mengungguli kelas saya dan juga mendapat biasiswa daripada sekolah.”
Di Kelas 7 Pratik memulakan perjalanan keusahawanannya. Diilhamkan oleh bapanya, yang mempunyai kedai rempah ratus, dan saudara-mara lain, usahawan itu memutuskan untuk menguji kemahiran perniagaannya. “Diwali hampir tiba, dan saya mahu menjual keropok – bukan yang biasa tetapi mercun yang mewah. Selepas bapa saya memberi saya kira-kira ₹3000, saya mendapat seorang rakan di atas kapal yang saya berjanji untuk berkongsi keropok sisa saya bersama-sama dengan hidangan di restoran Cina,” ketawa Pratik.
Teruja dengan usaha pertamanya, Pratik pergi ke pasar borong di kawasan Masjid Bandar Mumbai bersama rakan dan bapanya, dan memilih beberapa stok yang sangat unik untuk gerai mereka. “Tetapi disebabkan musim perayaan, kami tidak dapat mencari tempat untuk gerai kami. Jadi saya mengambil bangku kecil, dan meletakkan papan carrom saya di atasnya di mana saya meletakkan stok saya. Orang ramai sangat tertarik dengan dua budak lelaki menjual keropok dan kami memperoleh jumlah yang baik,” katanya sambil menambah bahawa dua rakan itu terus menjual keropok untuk tiga Diwali berikutnya.
Tanah Yehuda
Walaupun semasa zaman kolejnya, Pratik terus menceburkan diri dalam peluang keusahawanan dan juga mencuba tangannya dalam pasaran saham. Pada masa yang sama, dia bertemu pasangan hidupnya, Nancy. “Nancy adalah seorang Yahudi yang berasal dari India. Selepas perkahwinan kami, dia mendorong saya untuk berpindah ke Israel. Ia dipanggil negara permulaan, dan kami fikir ia akan menjadi tempat yang bagus untuk membina kerjaya kami."
Tetapi semuanya tidak cerah. Tidak lama selepas pasangan itu mendarat di Israel, Pratik bergelut dengan rasa rindu. Tidak dapat mencari pekerjaan dan mengalami kesukaran untuk menyesuaikan diri dengan ekosistem berteknologi tinggi Israel, Pratik mengambil kerja pembersihan. Untuk menarik minat, usahawan memutuskan untuk menawarkan sesuatu yang bernilai secara percuma kepada orang ramai. “Di kumpulan Facebook bernama Secret Jerusalem, saya menyiarkan bahawa saya akan membantu lima orang pertama yang mendekati saya, dengan membina laman web secara percuma. Saya mempunyai kira-kira tujuh pelanggan dalam tiga bulan pertama, dan testimoni mereka memberi saya pekerjaan berteknologi tinggi pertama saya sebagai juruweb di Masa Israel Journey,” kongsi Pratik, yang kemudiannya menjadi Pengarah Pemasaran Digital dalam syarikat yang sama.
Setelah mendapat banyak pengalaman, usahawan itu akhirnya memutuskan untuk memulakan syarikatnya sendiri pada 2016. “Saya bekerja sebagai pekerja bebas secara sampingan. Salah seorang pelanggan permulaan saya meminta jika saya boleh membantu mereka dengan pembangunan jualan di India kerana mereka mendapati sukar untuk mendapatkan hasilnya. Saya segera bersetuju dan itulah bagaimana Webzoly dilahirkan. Ideanya adalah untuk memulakan penyelesaian penyumberan luar yang berpusatkan perkhidmatan pelanggan dan berorientasikan hasil untuk syarikat. Pada masa ini, pasukan saya terdiri daripada pakar berkemahiran tinggi. Dari awal, Webzoly mempunyai sambungan organik. Kami melihat perkara yang penting untuk pelanggan kami dan mengusahakannya,” kongsinya. Syarikat Pratik yang lain, Testlify, yang diasaskannya bersama pada 2022, membantu perekrut mencari calon terbaik dengan analisis mendalam yang tepat, automatik dan tidak berat sebelah.
Menurut Kedutaan India di Israel, kira-kira 12,500 orang India bukan Yahudi bekerja di Israel, kebanyakannya adalah pelajar, pekerja di syarikat IT, atau peniaga berlian. Bercakap tentang orang India yang tinggal di Israel dan peluang di sana, usahawan itu menjelaskan, “Terdapat beberapa ratus orang India di Israel, yang sedang mengikuti pengajian kejuruteraan atau MBA. Memandangkan tumpuan Israel adalah pada inovasi dan teknologi, anak-anak muda boleh mendapat manfaat daripada kurikulum di sini. Ramai orang India bekerja sebagai penjaga juga. Walau bagaimanapun, halangan besar ialah apabila mereka menamatkan pendidikan atau menamatkan kontrak kerja mereka, warga asing bukan Yahudi diminta meninggalkan negara itu. Jadi, anda boleh belajar di sini dan belajar banyak, namun, anda tidak boleh mendapatkan pasport Israel.”
Berjuta-juta inspirasi
Usahawan muda hari ini ialah seorang influencer LinkedIn, dengan lebih seratus ribu pengikut. Walau bagaimanapun, membina jenama untuk dirinya sendiri bukanlah kerja yang mudah. “Tiada produk yang akan dijual jika ia tidak dipasarkan dengan baik. Dan itu benar walaupun untuk orang ramai. Apabila saya mula-mula mula menyiarkan di LinkedIn, saya hampir tidak mendapat sebarang suka, namun kerana konsisten membuatkan orang ramai menyedari saya. Awal tahun ini, pasukan LinkedIn menghubungi saya untuk membantu mereka membina komuniti pencipta. Melalui siaran saya, saya cuba memberi inspirasi dan mendidik orang ramai tentang meningkatkan kerjaya mereka, strategi perniagaan dan banyak lagi. Ia bagus untuk menyampaikan pengetahuan yang saya ada tentang industri dengan orang yang ingin memulakan sesuatu sendiri,” kongsi usahawan itu.