(Februari 13, 2023) Dia baru berusia 16 tahun ketika pergi ke AS untuk belajar di Universiti Georgetown, dan "selepas 17 tahun menggunakan visa abjad untuk menjadi warganegara AS", Pramila Jayapal cukup bernasib baik kerana mempunyai "peluang untuk hidup sebagai warga Amerika. mimpi” – sesuatu yang masih menjadi impian ramai pendatang hari ini. Dan kini dia bersedia untuk menjadikan impian ini menjadi kenyataan bagi ramai pendatang kerana Ahli Kongres India-Amerika itu telah dinamakan Ahli Kedudukan panel Jawatankuasa Kehakiman Dewan yang berkuasa mengenai Imigresen, menjadikannya pendatang pertama yang berkhidmat dalam peranan kepimpinan bagi jawatankuasa kecil itu. "Amat bermakna bagi saya bahawa saya kini akan berada dalam kedudukan ini untuk menggerakkan jarum dengan lebih baik dan memusatkan semula sistem imigresen kita yang rosak di sekitar maruah, kemanusiaan dan keadilan," katanya.
Menariknya, dia adalah pendatang pertama yang berkhidmat dalam peranan kepimpinan bagi jawatankuasa kecil. "Sebagai wanita Asia Selatan pertama yang dipilih ke Dewan Perwakilan AS dan satu daripada hanya dua dozen warganegara naturalisasi dalam Kongres, saya berbesar hati dan rasa rendah diri untuk berkhidmat sebagai Ahli Kedudukan Jawatankuasa Kecil Dewan mengenai Integriti, Keselamatan dan Penguatkuasaan Imigresen," tambah lelaki berusia 57 tahun itu yang mewakili Daerah Kongres ke-7 Negeri Washington.
Dilahirkan di Tamil Nadu, dia dibesarkan di India, Indonesia dan Singapura sebelum berpindah ke AS pada tahun 1982 untuk belajar Bahasa Inggeris dan Ekonomi di Universiti Georgetown, dan kemudiannya mendaftar di Sekolah Pengurusan Kellogg Universiti Northwestern untuk mendapatkan MBA.
Pada tahun 90-an dia memulakan aktivismenya sebagai penganjur komuniti di Seattle, Washington, mengusahakan pelbagai isu keadilan sosial, termasuk hak pendatang, perlindungan alam sekitar dan perumahan mampu milik. Beliau berkhidmat sebagai Pengarah Dana untuk Pemindahan Teknologi di Program for Appropriate Technology in Health (1991-1995), sebuah program yang membiayai projek kesihatan kritikal di Asia, Amerika Latin dan Afrika. Pada tahun 1995, beliau telah dianugerahkan persekutuan selama dua tahun daripada Institut Hal Ehwal Dunia Semasa untuk tinggal di kampung dan pekan di seluruh India dan menulis tentang perspektif beliau tentang masyarakat India moden dalam konteks pembangunan dan keadilan sosial. Pada tahun 2000, dia menerbitkan buku pertamanya Ziarah ke India: Seorang Wanita Mengunjungi Tanah Airnya.
Kemudian 9/11 berlaku, dan ketika itulah Pramila bermula OneAmerica — pada asalnya dipanggil Kempen Zon Bebas Kebencian Washington — sebagai tindak balas terhadap jenayah kebencian dan tindak balas terhadap orang Arab, Muslim dan Asia Selatan. “Apa yang bermula sebagai sekadar melindungi orang daripada jenayah kebencian bertukar dengan cepat kepada lebih banyak lagi—berusaha untuk mempertahankan kebebasan dan hak sivil kami untuk semua komuniti pendatang,” India Global tulis dalam blog.
Dia segera menyedari kepentingan dasar pembaharuan imigresen persekutuan kepada AS. “Pada 2003, melalui Imigran Worker Freedom Ride, kami mula mengusahakan pembaharuan imigresen dan tidak pernah berhenti. Kami membina kuasa politik untuk pendatang di negeri kami, mendaftar dan menggerakkan puluhan ribu rakyat Amerika Baru untuk pilihan raya. Kami menganjurkan dalam komuniti etnik yang berbeza dan menyokong dasar yang lebih baik. Kami bekerjasama dengan media untuk menambah baik naratif mengenai pendatang dan imigresen. Bersama-sama, dengan rakan kongsi, sekutu dan ahli, kami membina OneAmerica daripada usaha baru menjadi organisasi advokasi imigran terbesar di Washington dan pasukan negara yang kuat untuk keadilan,” tambahnya.
Pada tahun 2016 dia bertanding untuk Dewan Rakyat dan dipilih sebagai wanita India-Amerika pertama yang berkhidmat di Dewan Rakyat. Di Kongres, beliau telah menjadi juara vokal dalam pelbagai sebab progresif, termasuk pembaharuan penjagaan kesihatan, perlindungan alam sekitar dan hak reproduktif. Beliau juga merupakan suara utama dalam memperjuangkan pembaharuan imigresen yang menyeluruh dan telah menjadi pengkritik lantang terhadap dasar imigresen garis keras pentadbiran Trump.
Selain itu, beliau memainkan peranan penting semasa pandemik Covid-19 melalui Pelan Penyelamat Amerika, pakej rangsangan $1.9 trilion yang bertujuan untuk memberikan kelegaan kepada individu dan perniagaan yang terjejas oleh wabak itu. Tambahan pula, dia seorang dermawan dan penyokong hak wanita, hak LGBTQ+ dan penjagaan kesihatan. Beliau telah memperkenalkan beberapa rang undang-undang yang bertujuan untuk memperbaiki kehidupan komuniti terpinggir, termasuk Akta Medicare untuk Semua 2019.
Dia berkahwin dengan Steve Williamson, seorang pemimpin buruh dan ahli strategi lama, dan merupakan ibu yang bangga kepada seorang anak perempuan transgender bernama Kashika.
- Ikuti Pramila Jayapal di linkedin