(September 19, 2023) Ia ditulis dalam bintang untuk artis Paris Laxmi ketika dia pertama kali menjejakkan kaki di India ketika berusia lima tahun. Seorang gadis Perancis, yang telah mendengar cerita tuhan Hindu daripada ibunya, dibesarkan dengan diet yang kaya Seni dan budaya India. Minat itu tidak lama kemudian diterjemahkan kepada rasa cinta kepada negara pada lawatan pertamanya. Terpesona dengan bentuk seni tarian India, dia mula belajar Bharatnatyam pada usia sembilan tahun, dan beberapa tahun kemudian berpindah ke India selama-lamanya. Di sini dia bertemu dengan suaminya yang kini, seorang artis Kathak yang dengannya dia memulakan Sekolah Seni Kalashakti di Kochi. Lelaki berusia 32 tahun itu, yang menggelarkan dirinya sebagai orang India, telah menemui rumahnya di India.
Dilahirkan di Aix-en-Provence di Perancis pada tahun 1991 dalam keluarga yang berakar umbi dalam seni, dia mendapati dirinya dikelilingi olehnya pada tahun-tahun awal hidupnya. “Sebelum kelahiran saya, India sudah menjadi sebahagian daripada keluarga saya kerana ibu bapa saya menyayangi negara ini, adat resam, rakyat, falsafah, seni dan warisannya. Ayah saya mula-mula datang ke India pada tahun 1982, kemudian bersama ibu saya beberapa tahun selepas itu; mereka juga memutuskan untuk menamakan saya Myriam Sophia Lakshmi, dan abang saya Theo Elie Narayan. Saya boleh katakan bahawa kedua-dua India dan tarian sudah menjadi sebahagian daripada saya ketika saya dilahirkan,” tulisnya di laman web KalaShakti.
Dia membesar dengan mendengar cerita tuhan Hindu seperti Shiva-Parvati dan Radha-Krishna bersama-sama dengan kisah Yesus daripada ibu pengukirnya. Ini menariknya ke Budaya India pada usia yang masih muda, dan lawatan pertamanya ke negara itu pada usia lima tahun hanya menambahkan cintanya kepada semua orang India. Dia tidak lama kemudian mula melawat India setiap tahun bersama keluarganya dan tinggal selama kira-kira dua bulan, di mana mereka bertemu penduduk tempatan dan mengalami negara itu secara langsung. “Hubungan keluarga saya dan saya dengan India sukar untuk dijelaskan. Ia seperti perasaan semula jadi ini bahawa kita berada di rumah di sini. Kami berasa terharu dengan budaya itu. Ini tempat kegemaran kami,” kata artis itu India yang lebih baik.
Semasa membesar, dia tertarik dengan bentuk tarian, dan seawal usia lima tahun, mula mengikuti kelas tarian dalam hip hop, balet, jazz dan tarian kontemporari. Tetapi perjalanannya ke India membangkitkan minatnya terhadap tarian India, dan pada usia sembilan tahun, dia mula belajar Bharatnatyam dari Armelle Choquard, dan kemudian Dominique Delorme di Perancis. “Bentuk tarian klasik India begitu mendalam dan kompleks. Penari memerlukan banyak kualiti. Ia bukan sahaja keupayaan teknikal tetapi juga keupayaan lakonan, rasa muzik dan rasa estetika. Ia adalah satu bentuk yang sangat mencabar,” tambahnya. Semasa dia terus mempelajari nuansa Bharatnatyam, dia menamatkan Baccalaureate dalam kesusasteraan dan seni Perancis. Walau bagaimanapun, ramai orang di Perancis tidak dapat memahami cinta mereka kepada India. "Saudara-mara saya juga tidak dapat memahaminya, dan selalu mempersoalkan bapa saya tentang mengapa kami tidak pernah melawat mana-mana negara kecuali India," katanya kepada Little India dalam temu bual. Tetapi hati mereka sudah berada di India, sesuatu yang tidak ramai orang fahami.
Lihat siaran ini di Instagram
Walau bagaimanapun, kecintaan terhadap tarian yang membawanya ke India sekali lagi di mana dia berlatih di bawah Smt Sucheta Chapekar di Pune dan kemudiannya di Sekolah Tarian Nrithyodaya Dr. Padma Subrahmanyam di Chennai selama setahun. "Saya menggunakan 'Laxmi' sebagai nama panggung saya sehingga guru abang saya Kalaimamani Tiruvarur Bakthavathsalam menambah 'Paris' kepadanya untuk pengiktirafan," tambahnya. Berminat untuk diterima oleh orang India, dia hanya membuat persembahan Bharatnatyam pada mulanya. “Untuk sementara waktu, saya tidak mempamerkan bentuk tarian barat lain yang pernah saya latih. Saya fikir adalah penting untuk orang mengenal pasti saya sebagai penari klasik, dan sebagai seseorang yang memahami dan merupakan sebahagian daripada Budaya India,” kata artis itu dalam satu temu bual.
Menariknya, tarian itulah yang menarik dia kepada suaminya yang kini, Pallipuram Sunil, seorang artis Kathak terkenal dari Vaikom di Kerala. Dia baru berusia tujuh tahun ketika pertama kali melihatnya membuat persembahan di Fort Kochi semasa salah satu lawatannya ke India. “Seorang artis yang sangat muda membuat persembahan untuk kami, bersama yang lain. Walaupun saya kagum dengan mereka semua, dialah yang paling menyentuh saya. Selama hampir dua minggu, saya terus menontonnya di Kochi. Saya suka pakaian Kathakali yang berwarna-warni dan dia pernah menunjukkannya dan menerangkan segala-galanya yang saya ingin tahu tentang pakaian itu. Ia adalah Sunil… tiada siapa yang dapat membayangkan bahawa dia akan menjadi suami saya 14 tahun kemudian! Dia 13 tahun lebih tua daripada saya!,” katanya. Dia berumur 16 tahun ketika dia bertemu dengannya lagi di Kochi dan berkongsi minatnya dalam bentuk seni tarian klasik India. Tidak lama kemudian mereka menjadi kawan, dan dia berpindah ke India pada 2012 selepas berkahwin.
Kini India adalah rumahnya. Walaupun dia sudah jatuh cinta dengan budaya India, dia kini telah memeluk agama Hindu selepas perkahwinannya dengan Sunil pada 2012. Pada tahun yang sama, mereka memulakan Sekolah Seni Kalashakti di mana mereka berdua mengajar bentuk tarian masing-masing dan menganjurkan persembahan dan bengkel Seni. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, 'Sangamam – Krishna Mayam', gabungan tarian klasik Kathakali dan Bharatanatyam yang mempamerkan cerita dan manifestasi Lord Krishna dengan gubahan telah menjelajah ke seluruh India, Eropah dan negara-negara Teluk. Dia sedang dalam misi untuk menjadikan lebih ramai kanak-kanak memahami 'perbezaan antara tarian klasik dan apa yang ditayangkan di TV'. “Ramai orang dari negara luar ingin mempelajari tarian klasik India sekarang. Ia adalah sesuatu yang sangat kaya dan unik yang dimiliki oleh India. Kerajaan dan rakyat negara ini harus memelihara dan mempromosikannya,” tambahnya.
Sebagai seorang artis, dia ingin melebarkan sayapnya dan menceburi filem Malayalam pada usia 16 tahun apabila dia bertemu kru filem di Kochi dan mendapat peranan pertamanya dalam Besar B. Walau bagaimanapun, ia adalah peranannya Hari Bangalore yang mendapat perhatiannya. Kini wajah terkenal dalam industri filem Malayalam, Laxmi berminat untuk meneroka peranan yang mencabar tetapi yang lebih penting, mahu mempunyai ruang yang besar untuk membangunkan projeknya. Dia berpindah ke India kerana cintakan negara dan budayanya - tempat yang kini dikenalinya sebagai rumah. Daripada orang luar kepada orang dalam, dia telah melangkah jauh walaupun menghadapi banyak cabaran. “Cabaran terus datang. Itu yang membuatkan saya teruskan. Ia adalah sebahagian daripada kehidupan. Cabaran terbesar saya adalah untuk menjadi lebih baik daripada semalam, dan ini tidak pernah berakhir!”
- Ikuti Paris Laxmi di Instagram