(Mac 15, 2024) "Saya telah menghadiri setiap perlawanan di tempat sendiri sejak 1995," tulis Sikh Canadian Nav Bhatia dalam memoirnya - Hati Seorang Peminat Super – sebuah buku yang mengisahkan perjalanannya dari India ke Kanada dan hubungan cintanya dengan Toronto Raptors. Apabila Nav berpindah ke Kanada pada tahun 80-an, bukan dalam mimpinya yang paling liar, dia membayangkan menulis buku atau menjadi peminat tegar francais NBA Toronto Raptors. Tetapi takdir telah pun membuat keputusan, dan orang asal India itu mendapati namanya terukir di sebelah legenda seperti Kobe Bryant, Chris Webber, dan lain-lain di Dewan Kemasyhuran NBA, sekali gus menjadi peminat pertama yang dilantik ke dalam Naismith Dewan Kemasyhuran Bola Keranjang. Juga dalam perancangan adalah biopik, peminat super, yang Kal Penn telah ditandatangani untuk memainkan watak protagonis.
Lihat siaran ini di Instagram
Selama 24 tahun yang lalu, Kanada telah menjadi saksi cinta dan sokongannya untuk Toronto Raptors. Melihat seorang Sikh dengan serban dan janggut memecahkan halangan budaya dengan kecintaannya terhadap bola keranjang adalah satu tontonan bagi orang Kanada. “Saya adalah peminat NBA pertama yang diiktiraf dengan gelanggang kejuaraan. Pasukan itu menghadiahkan satu kepada saya pada 2019, apabila mereka memenangi gelaran itu. Saya berasa seperti sebahagian daripada pasukan – ia adalah salah satu harta kegemaran saya,” katanya dalam satu temu bual. Di negara yang membanggakan peminat Raptors, apa yang membuatkan Nav menonjol ialah dedikasi dan kesetiaannya selama 24 tahun. Ini membuatkan Penguin Random House mendekati peminat hebat untuk memoir, yang mengarang bersama buku itu dengan Tamara Baluja. Memoirnya, yang dikeluarkan baru-baru ini, menggalakkan kepelbagaian, kesaksamaan dan penerimaan untuk seorang lelaki yang menjadikan Toronto sebagai rumahnya pada tahun 80-an.
BACA JUGA | Russell Peters: Pelawak Indo-Kanada yang menjaga dunia dalam keadaan baik
Mencari kakinya di Kanada
Rusuhan anti-Sikh 1984 di India memaksa Nav melarikan diri ke Toronto untuk mencari tempat selamat untuk keluarganya. Tetapi datang ke Kanada pada usia 33 tahun, dia mengalami kesukaran mendapatkan pekerjaan di negara asing walaupun seorang jurutera mekanikal, kerana penampilannya. "Pada tahun-tahun awal, saya membersihkan tandas, bekerja sebagai janitor dan landskap untuk menguruskan perbelanjaan dan menjaga keluarga saya," katanya dalam satu temu bual.
Bagaimanapun, selepas masalah awal, dia mendapat pekerjaan sebagai jurujual di sebuah pengedar Hyundai di Rexdale tetapi tidak lama kemudian menjadi sasaran diskriminasi kaum. “Apabila saya menjadi jurujual kereta pada awal 90-an, saya adalah satu-satunya orang Sikh di bilik pameran itu. Saya tahu bahawa, jika saya mahu bertahan dalam persekitaran itu, saya perlu menjadi yang terbaik. Jadi, saya menjual 147 kereta dalam masa tiga bulan. Akhirnya, saya menjadi pengurus besar. Saya masih dalam perniagaan itu hari ini—saya memiliki lima pengedar,” the India Global ditambah.
Tiket yang mengubah hidupnya
Bosan dengan kesibukan seharian keluar masuk, dia memutuskan untuk mengalihkan fikirannya dari kerja dan membeli dua tiket ke perlawanan pertama Toronto Raptors (francais ke-28 NBA) pada tahun 1995. Ia ternyata menjadi detik yang mengubah hidup kerana dia serta-merta jatuh. suka dengan permainan. "Saya mula membeli tiket untuk semua perlawanan di tempat sendiri dan bersorak bersorak, sama seperti yang saya lakukan untuk perlawanan kriket di India." Malah Toronto Raptors tidak dapat mengabaikan peminat mereka yang tidak mungkin dan tidak lama kemudian menghadiahkannya jersi 'Superfan'. “Pada 1998, Isiah Thomas, naib presiden eksekutif Raptors memberi saya jersi dan memberitahu saya bahawa, mulai sekarang, saya akan mewakili Raptors sebagai Superfan nombor satu mereka. Tiga puluh tahun kemudian, satu-satunya permainan yang saya terlepas ialah ketika saya menghidap Covid pada 2021.”
Selepas mendapat pengiktirafan, dia mula bekerja keras dengan pemain besar NBA seperti Tracy McGrady, RJ Barrett, dan Chris Boucher. Selama 29 tahun kebelakangan ini, Bhatia telah menjadi tokoh yang sentiasa hadir untuk Toronto Raptors. Pengabdiannya kepada pasukan begitu kuat sehingga dia pernah menangguhkan pembedahan buah pinggang sehingga selepas musim ini, bimbang dia mungkin terlepas satu perlawanan. Pada 2018, Toronto Raptors merangkul kejuaraan NBA sulung mereka, satu detik bersejarah. Nav, yang dikenali sebagai superfan utama pasukan, telah diberi penghormatan dengan gelanggang kejohanan rasmi, biasanya dikhaskan semata-mata untuk ahli pasukan, menandakan kali pertama seorang superfan menerima pengiktirafan sedemikian kerana kesetiaan mereka yang tidak berbelah bahagi.
Lihat siaran ini di Instagram
Memberi Balik
Apabila dia tidak bersorak kepada Raptors daripada orang ramai, dia tanpa jemu menyokong komunitinya di seluruh Kanada. Perjalanannya bermula pada tahun 1999 apabila disalah anggap sebagai pemandu teksi semasa membaiki telefonnya, dia memutuskan untuk mengubah tanggapan salah tentang Sikh dalam masyarakat arus perdana. Usahanya menjadi kenyataan apabila dia menghubungi Raptors, meminta 3,000 tiket untuk meraikan Tahun Baharu Sikh di tepi gelanggang. Dengan bermurah hati, dia menghadiahkan tiket ini kepada kanak-kanak di seluruh komuniti, dan tidak lama kemudian ia mengambil bentuk tradisi.
BACA JUGA | Ujjal Dosanjh: Perdana Menteri Indo-Kanada pertama Kanada
Pada 2018, beliau mengambil komitmennya lebih tinggi dengan menubuhkan Yayasan Superfan Nav Bhatia, khusus untuk menjadikan bola keranjang boleh diakses oleh kanak-kanak dengan membina gelanggang dan menyediakan peralatan. Setiap Baisakhi, dia membawa kira-kira 5,000 kanak-kanak dari semua peringkat umur dan latar belakang untuk menghadiri permainan Raptors, mempromosikan keterangkuman dan perpaduan.
Usaha dermawannya tidak terhad kepada Kanada; mereka merentangi lautan ke India. Melalui yayasannya, beliau bekerjasama dengan World Vision untuk melancarkan kempen Daughters of India, menangani isu kemudahan sanitasi yang tidak mencukupi untuk kanak-kanak perempuan. Pada 2017, usaha bersama mereka mengumpul $300,000, menghasilkan pembinaan 135 tandas di 35 sekolah di daerah Faridkot Punjab.
Sekarang, melalui Hati Seorang Peminat Super, Bhatia berharap dapat menggalakkan kepelbagaian, kesaksamaan dan penerimaan. Begitulah pengaruh yang telah ditandatangani Kal Penn untuk menghasilkan dan membintangi filem biografinya peminat super, dan Nav Bhatia "teruja untuk filem itu." Kisah hidup Nav Bhatia bukanlah satu motivasi, yang melaluinya dia ingin memberi inspirasi kepada orang ramai. "Jika seorang lelaki tua dengan serban boleh datang ke negara baru dan berjaya, sesiapa sahaja boleh."
- Ikuti Nav Bhatia di Instagram