(Oktober 22, 2022) Apabila Mafat Patel meninggalkan rumah pada usia 23 tahun, pada tahun 1968, ibunya menangis melihat dia pergi. Mafat telah membesar dengan terlindung, menghabiskan masa kecilnya di sebuah ladang di sebuah kampung bernama Bhandu, di daerah Mehsana di Gujarat. Yang paling jauh dari rumah yang pernah dia pergi ialah daerah jiran Patan, tempat dia memperoleh ijazah dalam Kejuruteraan Mekanikal. Apabila seorang rakan yang baru pulang dari AS meminta bapa Mafat mempertimbangkan untuk menghantar anaknya, lelaki tua itu terfikir. Begitu juga dengan Mafat. Maka, pada tahun 1968, Mafat tiba di Amerika Syarikat, di mana dia belajar di Ohio. India Global lihat kisah Mafat Patel, abangnya Tulsi dan kakak iparnya Aruna dan bagaimana mereka membina Patel Brothers empayar kedai runcit.
Tidak ada firasat ketika itu, dalam fikiran keluarganya, atau bahkan dalam imaginasi Mafat yang paling jauh, bahawa dia akan terus membina sebuah empayar di Amerika. Baru-baru ini, semasa saya berbual dengan seorang rakan tentang tahun yang dia habiskan tinggal di Hoboken, New Jersey, ibunya bertanya: "Adakah anda memberitahunya tentang pasar raya Patel Brothers?" Rangkaian kedai runcit India adalah pilihan mutlak untuk setiap Asia Selatan di New York, Chicago dan Atlanta, sebuah perniagaan yang berkembang maju bernilai lebih $140 juta. Mafat Patel, kini berusia tujuh puluhan, masih berjalan melalui lorong, bertemu pelanggannya dan memanggil ramai dengan nama sambil mereka menghirup kukus chai atau order panas chapatis.
Selepas ijazah perniagaannya, Mafat berpindah ke Chicago, di mana dia telah ditawarkan pekerjaan dalam kawalan kualiti di Jefferson Electric. “Ketika saya datang ke sini, keluarga India tidak terlalu ramai. Kami adalah dua rakan sebilik dari India, di sini bersama-sama. Kami berdua vegetarian dan sukar untuk dimakan. Kami akan masak sendiri.” Walaupun dia mempunyai pekerjaan yang baik dan menjalani kehidupan yang selesa, Chicago tidak berada di rumah. Kesunyian yang sudah melanda hanya bertambah dengan fakta bahawa dia tidak mempunyai satu perkara yang paling dia inginkan – hidangan India yang panas dan dimasak di rumah. "Dia akan bercakap tentang betapa sukarnya, pulang ke rumah dalam keadaan sejuk dan hujan di dalam bas dan berfikir, sekarang apa yang kita lakukan tentang makan malam," kata seorang rakan Mafat, Ramesh Vitha, dalam satu temu bual.
Etalase Devon
Pada tahun 1971, isteri dan anak-anak Mafat menyertainya di Amerika. Pada tahun itu, dia menerima tawaran daripada ahli perniagaan bernama Ramesh Trivedi, yang mempunyai kedai di Devon Avenue yang ingin dijualnya. Ia adalah tempat yang usang tetapi Mafat, yang kepintaran perniagaannya bermula serta-merta, memanfaatkan peluang itu. Dia ingin membuka kedai runcit India. Mafat menghubungi abangnya, Tulsi dan isterinya, Aruna, yang meninggalkan Gujarat dan menyertainya di Amerika.
Pada tahun 1974, mereka telah menyiapkan dan menjalankannya. "Kami memulakan kedai runcit kecil, dalam ruang 800 kaki persegi," kata Mafat, dalam episod 2018 Zee TV's Mereka yang Membuatnya. “Saya bekerja dan abang saya menguruskan kedai. Kami melakukan dua syif dan Aruna bekerja dari 10 pagi hingga 10 malam.” Isteri Mafat mengendalikan urusan rumah tangga dan memastikan rumah itu berjalan lancar. “Jika bukan kerana Aruna, kita tidak akan berada di sini sekarang. Dia mengawal perniagaan ketika itu. Kami adalah dua beradik lelaki dan dua beradik perempuan, semuanya tinggal bersama. Kami akan bersatu dan bekerja keras.” Mafat akan tiba di kedai selepas waktu kerja, menemu bual pembekal hingga larut malam. Awal pagi esoknya, dia akan kembali ke pejabat.
Memupuk hubungan
Diaspora India adalah sangat kecil, terhad kepada sekitar 150 keluarga. "Kami membuka kedai dan akan pergi satu atau dua hari tanpa seorang pelanggan," kata Tulsi Patel, dalam 'Mereka yang Membuatnya'. Mereka mengadakan perkara bersama, walaupun, dengan perkhidmatan pelanggan yang sempurna. Tulsi akan membawa beg besar barangan runcit dalam beg kain dan menghantarnya kepada pelanggan. “Terdapat kira-kira 150 keluarga dan setiap kali mereka menelefon, walaupun mereka berada 10 batu jauhnya, kami akan pergi, dalam hujan atau salji. Begitulah cara kami mengekalkan hubungan,” kata Mafat. Tulsi mengenang, "Walaupun selepas pukul 10 malam, saya akan pergi ke tingkat tiga, hanya untuk menghantar susu."
Mereka benar-benar mengambil berat terhadap pelanggan mereka dan itu memastikan mereka berada dalam kedudukan yang baik. Lebih-lebih lagi, Mafat Patel seorang yang berpandangan jauh - dia meramalkan, betul, bahawa dalam 20 atau 30 atau bahkan 40 tahun, akan ada lebih ramai orang India di Amerika dan bahawa mereka akan memerlukan barangan runcit.
Apabila perniagaan itu berkembang, Patel Bros memerlukan pembiayaan luaran. Itu datang dari Ramesh Ajawani, seorang jurubank, yang masih dikira oleh saudara-saudara mereka di kalangan rakan terdekat mereka. "Beliau masih bekerja sebagai jurutera dan cuba bertapak dalam barangan runcit India," kata Ramesh. “Dia berkata dia mempunyai tahap tenaga yang tinggi, boleh bekerja 24/7 dan mempunyai banyak semangat untuk apa yang dia mahu lakukan. Saya menyukai sifat keusahawanannya dan kami mula melakukan lebih banyak lagi.”
Menjelang 1976, ingat Mafat, mereka mula mengembangkan perniagaan. “Kami membeli sebuah lagi pasar raya di Chicago. Pada tahun 1977, kami membina kedai lain di Devon Avenue. Pada tahun 1981, kami pergi ke Atlanta dan setahun kemudian, ke New York. Kemudian seluruh keluarga datang dan kami mempunyai banyak tangan.” Mafat kekal dengan pekerjaan hariannya selama 16 tahun, akhirnya berhenti pada tahun 1985 untuk menumpukan sepenuh masa kepada perniagaan import/eksport. Patel Bros telah tiba, membawa kedai runcit India ke arus perdana, untuk bersaing dengan kedai mega seperti Walmart.
Generasi seterusnya
Hari ini, tampuk itu dipegang oleh anak lelaki Mafat, Swetal dan anak saudaranya, Rakesh. Swetal Patel dilahirkan kepada Mafat Patel dan isterinya di Chicago, dibesarkan dalam keluarga 10. Walaupun perniagaan berkembang maju, kehidupan tidak selalu mudah untuk Swetal, orang India masih merupakan minoriti di AS. Seperti kebanyakan pendatang yang membesar di negara asing, dia bergelut untuk mengimbangi dua identiti - Amerika yang dilihatnya setiap hari di sekolah dan keluarga rapat Gujarati yang dia kembali setiap hari. Dia tidak mahu membawa makanan India untuk makan tengah hari setiap hari, kerana baunya, menurut Budaya Jalinan.
Setiap hari selepas sekolah, semua kanak-kanak Patel akan membantu dengan perniagaan keluarga. Semasa rakan sebayanya dari Amerika pulang ke rumah untuk membeli PBJ dan susu coklat, Swetal Patel membantu ibu bapanya membuat bhel puri. Petang dan hujung minggu dihabiskan dengan membungkus barang runcit, bercakap dengan pelanggan, menyapu lantai dan memunggah dan memunggah barang. Dia teringat membantu pelanggan mengayuh troli runcit mereka pada musim sejuk, berliku-liku melalui salji. Pulang ke rumah, ibunya terus memegang kubu, menyediakan makanan untuk keluarga yang semakin bertambah dan untuk aliran tetamu dan sanak saudara.
Hari ini, Patel Bros adalah pasar raya yang teratur. Ketika Swetal menghulurkan bantuan, tempat itu huru-hara. Walaupun kekurangan organisasi itu mengekalkan rasa India, bau rempah-rempah yang meresap melalui beg kain, semuanya bertindan di sepanjang rak ketika pelanggan berdiri di sekeliling dan menunjukkan apa yang mereka mahu. Setiap pagi pada pukul 10 pagi, kedai akan dibuka dengan satu jam 'bhajans'.
Mencapai keluar
Mereka mempunyai kedai yang berkembang maju di 51 lokasi di seluruh Amerika dan Patel Brothers tidak berhenti di situ. Mereka juga memiliki Patel Air Tours, Sahil, butik pakaian untuk perkahwinan India, Patel Handicrafts dan Patel Cafe. Pada tahun 1991, mereka juga melancarkan Raja Foods, anak syarikat Patel Brothers, yang menawarkan makanan siap sedia seperti chapatis dan samosa.
Kebanyakan kejayaan mereka, mereka akan sedia mengakui, datang daripada kekal berhubung dengan nilai keluarga India. Sebahagian besar pekerja mereka masih terdiri daripada ahli keluarga. "Saya telah membawa lebih daripada 350 keluarga ke sini dan mereka semua berada," kata Mafat, dalam episod Mereka yang Membuatnya. Keluarga-keluarga datang ke sana, belajar perniagaan dan pada masanya, Mafat akan membantu mereka menubuhkan kedai mereka sendiri.
"Apa sahaja yang anda dapat di India, anda akan dapat di Patel Brothers," Mafat tersenyum. “Orang ramai dari mana-mana datang ke Devon Avenue atau New York dan berkata, 'mari kita pergi melihat Patel Brothers'. Pendatang Asia tahu keperluan mereka akan dipenuhi dalam satu kedai. Kami pada dasarnya penjual runcit. Daripada bahan-bahan seperti kunyit dan serbuk cili merah, kepada makanan ringan seperti khakras, gathias and theplas, kami adalah jenama yang benar-benar India dan memenuhi hampir semua NRI di AS.”
Kerja
Siapa yang menghalang anda untuk kembali ke India?