(Disember 25, 2022) Pada suatu masa dahulu, pada tahun 52 Masihi, sebuah kapal yang dipukul – telah menempuh beribu-ribu batu nautika – mendarat pada suatu petang yang pelik. Tempat yang aneh, ditutupi dengan pokok palma yang tinggi menyambut mereka di atas kapal. Semasa pengembara bertanya-tanya, mereka dimaklumkan bahawa mereka telah mendarat di pantai Muciripattanam - salah satu bandar pelabuhan tersibuk yang terletak di wilayah Malabar di Kerala. Dibawa ke pantai dengan kapal itu adalah salah seorang daripada dua belas rasul Yesus - St Thomas - yang bukan sahaja memilih untuk menghabiskan sisa hidupnya di India tetapi juga menyebarkan mesej Mesias kepada rakyatnya. Dan dengan itu - bertentangan dengan banyak kepercayaan - agama Kristian dibawa ke pantai India, jauh sebelum ia pergi ke Eropah. Malah pada hari ini, Kristian Saint Thomas, juga dipanggil Kristian Syria India, dikira antara pengikut Kristian tertua di dunia.
Dengan masa komuniti itu berkembang dan kemudiannya apabila beberapa negara Eropah menubuhkan tanah jajahan mereka di bahagian dunia ini, agama Kristian menjadikan dirinya sebagai salah satu agama utama di India. Rumah kepada beberapa gereja yang paling mengagumkan di dunia, India mempunyai komuniti Kristian yang bertenaga. Ketika orang Kristian yang tinggal di bahagian timur laut negara itu berjalan di jalanan sambil menyanyikan lagu-lagu lagu, beberapa orang di bahagian selatan, berpuasa dari 1 Disember hingga ke khidmat massa tengah malam pada 24 Disember untuk memperingati kelahiran penyelamat - menjadikan Krismas sebagai salah satu perayaan yang paling ditunggu-tunggu di negara ini. Ketika dunia merayakan kelahiran Yesus hari ini, India Global meneroka akar agama Kristian di India. Selamat membaca, dan Selamat Hari Krismas!
Pengembara dari Barat
Tidak lama selepas penyaliban Yesus di Yudea abad ke-1 (kira-kira 30 AD atau 33 AD), sebelas rasul memutuskan untuk membawa mesejnya ke negeri yang jauh dan melakukan perjalanan melalui darat dan laut. Apabila dia diberitahu bahawa dia perlu pergi ke India, St Thomas direkodkan menjawab, “Saya seorang lelaki Ibrani; bagaimana saya boleh pergi di antara orang India dan memberitakan kebenaran.” Bab ini dari teks Alkitab awal abad ketiga, Kisah Thomas, merupakan salah satu bukti terkuat tentang kelahiran agama Kristian di India. Walaupun teragak-agak pada awalnya, St Thomas menyeberangi Laut Mediterranean, Merah dan Arab yang hebat, dan menuju ke istana Raja Gondophernes Indo-Parthia. Walaupun terdapat segelintir yang percaya bahawa orang suci itu datang melalui Afghanistan, tidak ada cebisan bukti bersejarah untuk menyokong teori itu.
Semasa tinggal di Kerala, St Thomas mengkhotbahkan Injil kepada penduduk tempatan, dan mengembara ke pelbagai bandar dan kampung, kini sebahagian daripada negeri selatan Kerala dan Tamil Nadu, memberi inspirasi kepada orang ramai untuk menyertai gereja. Semasa pengembaraan ini, St Thomas dipercayai telah menubuhkan tujuh gereja di Kodungallur, Palayoor, Kottakkavu, Kokkamangalam, Nilackal, Kollam, dan Thiruvithamcode. Terdapat beberapa keluarga di bahagian negara ini, yang mengesan asal-usul mereka hampir sejauh penubuhan gereja-gereja ini. Menariknya, bagaimanapun, walaupun kepercayaan mereka lahir di barat jauh, tradisi yang diikuti oleh keluarga ini agak serupa dengan masyarakat India tempatan, dan begitu juga dengan makanan mereka.
Pada 72 AD, dua dekad selepas dia tiba di India, orang suci itu syahid berhampiran Chennai, dan mayatnya dikebumikan di Mylapore. Akhirnya, peninggalannya dibawa ke Edessa, Greece. Basilika Katedral St. Thomas yang terkenal di Chennai, yang berdiri di atas tapak kematiannya, mula dibina oleh Portugis pada abad ke-16, dan kemudian dibina semula pada abad ke-19 oleh British.
Orang Inggeris-India
Kedatangan pelbagai orang Eropah di negara itu, yang menjadi penduduk tetap, mengakibatkan penubuhan komuniti baru di India - Inggeris-India. Walaupun istilah itu sendiri berada dalam keadaan berubah-ubah untuk sebahagian besar sejarah, dalam Akta Kerajaan India 1935, seorang Inggeris-India secara rasmi dikenal pasti sebagai "seorang yang bapanya atau mana-mana nenek moyang lelakinya yang lain adalah Keturunan Eropah, tetapi yang berasal dari India.” Kebanyakannya terletak di bahagian bandar di negara ini, tradisi dan ritual keluarga ini agak serupa dengan yang diikuti oleh orang Eropah.
Keluarga Anglo-India yang paling awal diketahui menjejaki akar mereka kembali kepada kedatangan pelayar Portugis Vasco da Gama pada tahun 1498. Ketika kelasi Portugis menakluki kota Goa, Gabenor Alfonso de Albuquerque menggalakkan anak buahnya untuk berkahwin dengan wanita tempatan untuk membantu menubuhkan tanah jajahan mereka di pantai India. Pada mulanya dipanggil Luso-Indians, keturunan pegawai tentera laut ini berpindah dari Goa ke pelbagai bahagian negara dengan membawa tradisi mereka ke mana sahaja mereka pergi. Menariknya, British Raj banyak menyumbang kepada perkembangan komuniti ini- terutamanya masakan mereka yang lazat. Berevolusi selama berabad-abad hasil daripada mengasimilasikan dan menggabungkan bahan-bahan serta teknik memasak dari seluruh benua kecil India dan Eropah, masakan Inggeris-India merangkumi rasa desa dan mantap dalam hidangan.
Selama bertahun-tahun, ramai orang Inggeris-India telah berhijrah ke United Kingdom, Australia, Kanada, Amerika Syarikat, dan New Zealand di mana mereka membentuk sebahagian daripada diaspora India. Walau bagaimanapun, India masih menempatkan lebih 1.5 lakh Anglo-India, yang kebanyakannya menetap di Mumbai, Delhi, Hyderabad, Kolar Gold Fields dan Chennai.