(Jun 4, 2022) Kemasukan, kata mereka, ialah sambutan kepelbagaian yang dilaksanakan. Dan Ashaita Mahajan yang berpangkalan di Mumbai sedang berusaha ke arah itu. Lima tahun yang lalu, Ashaita meninggalkan kerjaya yang panjang dan bersinar dalam muzik dan pengurusan acara untuk mewujudkan ruang di mana kepelbagaian adalah nilai teras. Usahawan sosial itu bekerjasama dengan ibu saudaranya, Dr Sushama Nagarkar, yang baru pulang dari Amerika Syarikat. Bersama-sama, mereka mengasaskan Kafe Arpan di pinggir bandar Mumbai pada 2018, memilih untuk menguruskan tempat itu dengan hanya kakitangan kurang upaya. Diilhamkan oleh sepupunya Aarti, seorang penghidap autisme yang "lucu dan baik", Ashaita dan Dr Sushama berharap dapat memberi peluang kepada golongan kurang upaya untuk mengintegrasikan diri mereka ke dalam komuniti dan mencari pekerjaan yang bermaruah.
"Apabila Aarti kembali ke India bersama ibu saudara saya, Dr Sushama, kami mahu menubuhkan sebuah organisasi yang akan bekerjasama dengan PwIDD (orang kurang upaya intelek dan perkembangan), terutamanya orang dewasa," kata usahawan sosial itu. India Global. Mendapati bahawa kebanyakan program yang ada adalah pengecualian, Dr Sushama menubuhkan program tersebut Amanah Amal Yash pada tahun 2014, yang merupakan bukan untung yang menyediakan peluang PwIDD dan Ashaita menyertainya sebagai pemegang amanah.
Permulaan muzik
Dilahirkan daripada seorang ibu aktivis sosial, Ashaita terlibat dengan pelbagai kempen sosial walaupun sebagai seorang kanak-kanak. Semasa kolej di St Xavier's, Mumbai, dia menjadi sukarelawan di pusat sumber institut untuk mereka yang cacat penglihatan. Jelas sangat bangga dengan ibunya, yang telah bekerja dengan talian bantuan bunuh diri dan organisasi yang menangani ketidakupayaan intelektual, usahawan sosial itu berkata, “Ibu saya juga seorang pramugari dengan Air India dan mencabar dasar syarikatnya dua kali. Dia membawa mereka ke mahkamah dan menang kedua-dua kali.”
Walau bagaimanapun, pada masa itu, walaupun dia suka membuat impak sosial, dia mendapati dia lebih menyukai pengurusan muzik. Walaupun muzik sentiasa menjadi sebahagian daripada hidupnya (Ashaita mengimbas kembali ikatan dengan sepupunya Aarti mengenai muzik), ia adalah pengalaman di St. Xavier yang akan menentukan fasa awal kerjayanya. Semasa dia mengambil bahagian dalam festival antara kolej institut itu Malhar, Ashaita mendapati minat mendalam dalam pengurusan acara. Tidak lama selepas tamat pengajian, dia pergi ke Universiti Sheffield untuk membuat sarjana dalam pengurusan muzik. Dari situ, dia terus bekerja dengan nama besar seperti Sony Music dan Pusat Seni Persembahan Kebangsaan (NCPA).
Titik perubahan
Apabila ibu saudaranya berfikir untuk memulakan Amanah Amal Yash, Ashaita tahu dia ingin menyumbang sebanyak mungkin. Keperluan itu amat teruk. "Kembali di Amerika Syarikat, Aarti bekerja di bengkel terlindung dan "mempunyai kehidupan rutin," kata Ashaita. Di India, usaha untuk mengintegrasikan golongan kurang upaya ke dalam arus perdana tidak setanding dengan Barat dan Aarti terlepas untuk melibatkan diri dengan orang dari pelbagai lapisan masyarakat. "Makcik saya seorang ahli psikologi profesional dan ingin menubuhkan sebuah organisasi yang akan bekerja secara eksklusif dengan PwIDD." Dia menyertai ibu saudaranya dan bersama-sama, mereka mendaftarkan Yash Charitable Trust pada tahun 2014. “Tumpuan organisasi adalah pada orang dewasa yang menghidap autisme, Sindrom Down dan kurang upaya intelek lain untuk menyediakan mereka dengan kualiti hidup yang lebih baik,” kata aktivis itu.
Salah satu usaha niaga pertama Yash Charitable Trust ialah Arpan Dabba Service, sebuah inisiatif pekerjaan yang disokong yang hanya menggaji PwIDD. Selepas berjaya menjalankan perkhidmatan tiffin selama dua tahun, mereka mencapai kapasiti maksimum dan oleh itu perlu berkembang. Begitulah idea Café Arpan diilhamkan. "Ideanya adalah untuk memberi tumpuan kepada kebolehan mereka - apa yang mereka boleh lakukan, apa yang mereka suka lakukan, dan apa yang mereka mahu lakukan. Kami mengabaikan ketidakupayaan dan secara sedar memberi tumpuan kepada memperkasakan individu untuk menjalani kehidupan yang mereka inginkan untuk diri mereka sendiri, "kata usahawan sosial itu.
Daripada perkhidmatan tiffin kepada hab budaya
Terletak di Juhu, Mumbai, Café Arpan, dikunjungi oleh berpuluh-puluh pelanggan setiap hari yang merayau-rayau untuk sandwic yang dibuat dengan roti focaccia dalaman, methi puri chaat, nachni balut, hummus and falafel, antara suapan kecil lain dan minuman panas dan sejuk – dihidangkan oleh hos yang sangat istimewa, yang sentiasa tersenyum. “Ahli pasukan kami adalah individu yang hebat, berbakat dan bekerja keras. Mereka amat berbangga dengan kerja yang mereka lakukan – mereka berasa rasa pemilikan apabila mereka berjaya menyelesaikan sebarang tugasan,” kongsi usahawan sosial itu sambil menambah, “Ketua chef kami Aaron adalah autistik, tetapi mempunyai ingatan yang sangat tajam. Dia ingat semua resipi kami dengan hati. Bahagian dalaman kafe juga direka bentuk dengan cara yang mengalu-alukan semua orang. Tugas-tugas operasi telah disusun mengikut kebolehan pekerja supaya mereka boleh mengendalikan keseluruhan kafe itu sendiri dengan bantuan dua kakitangan sokongan.”
Sejak penubuhannya pada tahun 2018, Café Arpan memperoleh pangkalan pelanggan setia, menerima maklum balas yang sangat positif daripada komuniti secara amnya. Walaupun kafe terpaksa mengalami beberapa halangan semasa tempoh COVID, mereka tidak sabar-sabar untuk kembali ke zaman pra-Covid. “Orang ramai suka makanan kami, tetapi mereka juga suka pasukan kami. Selepas COVID, kami terpaksa menghadapi beberapa masalah - kami terpaksa melatih ramai ahli pasukan sekali lagi. Tetapi saya rasa kita sudah melepasi fasa itu sekarang. Café Arpan terbuka untuk menjadi tuan rumah dan memberi makan kepada semua orang,” senyum Ashaita sambil menandatanganinya.