(Mei 2, 2022) Puncak Gulmarg yang dilitupi salji telah menjadi taman permainan pemain ski Olimpik Arif Mohammed Khan sejak dia masih kecil. Pada usia empat tahun, apabila dia mula mencuba bermain ski, dibantu oleh bapa pemain skinya Yasin Khan, Arif sangat teruja. Tidak lama kemudian ski menjadi urusan harian. Membesar pada tahun 1990-an, salah satu zaman paling bergelora di lembah Kashmir, bermain ski menuruni cerun dan selekoh memberikan Arif rasa kebebasan.
Dia beralih kepada ski kompetitif pada usia 10 tahun, memenangi emas pertamanya dalam slalom (disiplin ski Alpine yang melibatkan navigasi antara tiang) dan kejohanan kebangsaan pada usia 12 tahun. Dia berusia 16 tahun ketika membuat penampilan sulung antarabangsanya di AP antarabangsa junior Acara Persekutuan Ski di Jepun. Arif tidak menoleh ke belakang sejak tadi. Sejak 2005, pemain ski Alpine India telah bertanding dalam 127 acara antarabangsa dan memenangi dua pingat emas dalam temasya musim sejuk Asia Selatan. Beliau juga telah menyertai empat kejohanan dunia, satu perlawanan musim sejuk Asia dan empat kejohanan Asia.
Percubaan Olimpik
Bulu dalam topinya baru-baru ini mewakili India pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022 di Beijing, di mana dia meraih tempat ke-45 dalam slalom gergasi — keputusan terbaik pernah dilakukan oleh mana-mana India dalam sejarah Sukan Olimpik Musim Sejuk.
“Menjadi sebahagian daripada Olimpik dan bersaing dengan beberapa atlet terbaik dunia adalah salah satu pengalaman terhebat. Memegang bendera negara saya dan berjalan di majlis perasmian bagi pihak 1.4 bilion orang adalah perasaan terbaik yang pernah ada,” kata Arif. India Global. Dia adalah peserta tunggal di Sukan Olimpik dari India.
Lihat siaran ini di Instagram
Pemain ski alpine India itu kini telah meletakkan sasarannya pada Sukan Olimpik musim sejuk 2026 yang akan diadakan di Itali. “Sementara itu, saya akan bertanding dalam acara antarabangsa yang lain. Saya mahu beraksi dan menang untuk India, itu satu-satunya gol,” kata pemain berusia 32 tahun itu.
Betapa hijaunya lembahnya
Dilahirkan pada Mac 1990 di Goiwara, sebuah kampung kecil di Hajibal, Tangmarg di utara Kashmir, Arif menjalani persekolahan dari sekolah Tentera di Ziran, Tangmarg. “Masa kanak-kanak saya mudah dan tidak banyak yang perlu dilakukan, tidak seperti kehidupan orang ramai di bandar. Saya tidak dilahirkan dalam keluarga yang kaya, jadi segala-galanya di sekeliling kami terhad,” kata Arif yang lembut, salah seorang daripada empat anak Yasin Khan. Gulmarg terletak kira-kira 12 km dari kampungnya.
Lihat siaran ini di Instagram
Arif berkata semasa awalnya, Kashmir melalui masa yang sukar. “Keadaan keselamatan yang semakin teruk memberi kesan kepada persekolahan dan sukan kami. Hidup dalam persekitaran seperti itu adalah satu perjuangan,” katanya.
Akan pro
Bermula bermain ski pada tahun 1994 di Gulmarg dan dilatih dalam peringkat asas dan pertengahan sehingga 2002, pada tahun 2003, Arif mula bertanding di peringkat kebangsaan junior. Tidak lama kemudian, dia menjadi atlet pemenang pingat dalam setiap kategori. “Ayah saya adalah sebab di sebalik semua kejayaan. Dia mendorong saya untuk menakluki ketinggian baharu,” katanya mengenai bapanya, seorang pemandu ski gunung, pengajar ski, yang memiliki kedai peralatan ski di Gulmarg.
Ke pantai asing
“Sebelum ini, saya pernah berlatih selama empat bulan di Gulmarg. Sejak 2008, saya mendapat peluang untuk melancong ke Eropah tengah di mana saya boleh berlatih pada bulan-bulan musim panas. Sekarang, saya kebanyakannya berlatih di Austria, Switzerland dan Itali. Saya melakukan 260 hari bermain ski setahun,” beritahu Arif, yang merupakan juara negara selama lima tahun berturut-turut dan juara negara dalam slalom selama 14 tahun. Dari Austria, China, Lubnan, Switzerland, Jepun, Korea, Jerman dan Amerika Syarikat, ski telah membawa Arif ke seluruh dunia.
Pada waktu subuh, “Ia mengambil masa satu jam untuk persediaan, dua jam bersenam dan empat jam bermain ski. Pada musim luar, saya berlatih di gim selama tiga jam,” kata Arif, yang juga berbasikal gunung, berenang dan berlari. Minatnya yang lain termasuk trekking di pergunungan tinggi, dan memandu melalui laluan tinggi.
Apa yang diperlukan untuk menjadi pemain ski yang baik
“Ia memerlukan banyak usaha fizikal seperti, mengikuti kekuatan badan anda, senaman intensiti tinggi, pembinaan otot, kepantasan, daya tahan, teras yang kuat dan kecergasan belakang. Bahagian yang paling sukar ialah mengejar cuaca sejuk di bawah 20,” jelas pemain ski yang menamatkan pengajiannya dalam bidang sains sukan, dan kemudian melanjutkan pengajian MBA dari Universiti Sukan, Switzerland.
Belajar mengimbangi pada kelajuan tinggi, mengekalkan sudut, menghancurkan dan bangun semula dengan risiko menuruni cerun pada permukaan berais adalah mencabar. “Terdapat banyak cabaran mental. Seseorang itu perlu kekal fokus semasa menuruni bukit dengan kelajuan yang tinggi. Ia memerlukan tumpuan yang tinggi, semasa latihan dan permainan, gagal mana-mana, dan anda terkeluar daripada perlumbaan dalam masa yang singkat,” tambah pemain ski yang memenangi 12 pingat di pertandingan kebangsaan.
Lihat siaran ini di Instagram
Mengumpul dana
Kos perjalanan dan latihan sahaja boleh mencecah beberapa lakh rupee (setiap perjalanan). Oleh itu, bermain ski turut membawa masalah kewangan kepada Arif. “Tanpa sokongan kewangan yang sewajarnya, saya bergelut untuk terus melakukan apa yang saya suka. Saya tidak berputus asa dan mengekalkan impian saya semasa hidup melalui masa paling sukar di Kashmir,” beritahu pemain ski itu. Bapanya meletakkan sebahagian besar daripada pendapatannya ke dalam kerjaya anaknya.
Apabila tidak bermain ski, Arif membantu bapanya dalam perniagaan, mengendalikan syarikat pelancongan untuk aktiviti pengembaraan pada musim panas dan musim sejuk. Dia juga bertindak sebagai pengajar ski apabila masa mengizinkan.
Kekurangan infrastruktur di India
Arif telah membiayai orang ramai untuk menampung perbelanjaan latihan. "Tidak mempunyai infrastruktur yang sesuai untuk latihan di India, saya sentiasa perlu mengatur dana untuk pergi ke luar negara untuk latihan," memberitahu pemain ski yang berazam untuk mewakili India pada Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022. Dia juga meletakkan perkahwinannya untuk sukan itu.
Arif berharap kerajaan membantu membangunkan infrastruktur yang lebih baik untuk melatih atlet sukan musim sejuk dan mengadakan acara ski antarabangsa. "Terdapat beribu-ribu orang muda sudah menceburi sukan ini dan mahu meneruskannya," katanya.
Tanyakan kepadanya siapakah idolanya dan tepuklah jawapannya: “Saya adalah idola saya sendiri.”
- Ikuti Arif Mohammed Khan di Instagram