(4 Ogos 2021; 9.30 pagi) Serendipity - sesuatu Waris Ahluwalia bukan asing kepada. Sama ada tawaran filem Hollywood pertamanya, pelancaran kedai butiknya Rumah Waris atau sehari untuk menghormatinya, Ahluwalia yang berusia 47 tahun telah berada di tempat yang betul pada masa yang tepat. Tetapi polymath telah berubah dari kekuatan ke kekuatan dalam beberapa dekad yang lalu. Daripada fesyen kepada barang kemas dan filem kepada aktivisme, orang India Amerika ini telah menjadi wajah yang menonjol dalam semua itu.
Walaupun banyak perkara telah berlaku sebagai takdir dalam kehidupan pereka dan pelakon ini, dia sentiasa berusaha untuk perkara yang paling penting baginya – mempertahankan toleransi beragama dan bersuara menentang diskriminasi kaum.
Tetapi ia bukanlah satu perjalanan yang mudah untuk budak Amritsar ini yang berjaya mencapai kejayaan di pentas global.
Yang ganjil di Amerika
Ia berada dalam Punjab di mana perjalanan Ahluwaia bermula. Dilahirkan kepada bapa profesor linguistik dan ibu guru di Amritsar, Ahluwalia berusia lima tahun apabila dia berpindah ke kawasan kejiranan Amerika di New York dengan ibu bapanya. Tanpa ada orang India atau kawan Sikh di sekelilingnya, keluarganya memastikan dia tetap berakar kepada India.
Lihat siaran ini di Instagram
Sebagai seorang budak Sikh di kalangan orang Amerika, dia sering dibuat berasa seperti orang yang aneh. Tetapi Ahluwalia tidak terganggu kerana dia terlalu selesa dengan kulitnya.
“Setiap kali anda berbeza, kewujudan anda memberikan cabaran kepada orang lain. Awak lelaki yang aneh. Tetapi saya fikir sejak kecil saya hanya selesa dengan siapa saya, sebahagian besarnya disebabkan oleh cara saya dibesarkan,” katanya kepada NBC.
Pengajarannya dalam kepelbagaian bermula lebih awal apabila bapanya menamakan dia sempena penyair kegemarannya Waris Shah. “Dia tidak memberi saya nama tradisional, India, Sikh, iaitu nama yang cantik. Tetapi ia hanya membuat mata tambahan untuk saya. Malah dalam komuniti saya sendiri, saya tidak sesuai,” tambah Ahluwalia.
Dengan akar umbinya dalam budaya India, dia memilih sains politik dan seni liberal untuk jurusannya. Selepas menamatkan pengajiannya, dia menceburkan diri dalam beberapa projek kreatif sebelum serendipity melandanya di butik mewah di Los Angeles.
Betapa serendipity membawanya ke House of Waris dan Hollywood
Ia berada di Maxfields bahawa dua cincin berlian rekaan sendiri yang rumit yang menghiasi jarinya menarik perhatian pemiliknya. Bergembira dengan reka bentuk yang rumit, mereka membuat pesanan mereka untuk cincin itu, dan dalam masa yang singkat, keseluruhan kumpulan itu habis dijual, dan akhbar fesyen datang memanggilnya. Ahluwalia, yang sehingga saat itu tidak pernah berniat untuk mereka bentuk perhiasan, mula mempelajari selok-belok perdagangan dan membuka butiknya sendiri, Rumah Waris pada tahun 2007. Butik yang berpangkalan di New York telah menjadi kedai sehenti untuk barang kemas, seramik dan tekstil yang indah yang dihasilkan oleh tukang dari seluruh dunia.
Jika menjadi seorang pereka barang kemas adalah satu kemalangan yang indah, kedatangannya ke Hollywood adalah takdir.
Pada petang yang nyaman pada tahun 2003 semasa makan tengah hari, pengarah Wes Anderson menawarkan Ahluwalia bahagian dalam The Life Aquatic Bersama Steve Zissou yang telah Rang Undang-Undang Murray, Owen Wilson and Cate Blanchett sebagai pelakon bersamanya. “Dia menghantar saya skrip untuk filem baharunya dan memberitahu saya dia mempunyai bahagian untuk saya. Dia tidak memanggil saya pun untuk uji bakat,” kata Ahluwalia kepada The National News.
Ini adalah permulaan perjalanan Ahluwalia di Hollywood. Untuk beberapa tahun akan datang, dia membuat penampilan dalam filem seperti The Darjeeling Limited (2007), Saya Cinta (2010), The Grand Hotel Budapest (2014), Beeba Boys (2015) dan Ocean's 8 (2018). Walaupun seorang Sikh, Ahulwalia tidak pernah menjadi stereotaip di skrin, dan kebolehan inilah yang dia mainkan ke galeri setiap masa.
Kecintaannya terhadap filem dan perhiasan juga telah meluas ke alam fesyen. Untuk seseorang yang sering muncul dalam senarai Lelaki Berpakaian Terbaik di Vanity Fair, Vogue and GQ, dia mencapai satu lagi kejayaan pada 2013 apabila dia menjadi lelaki Sikh pertama yang menjadi model Jurang, dan buat kenyataan tentang toleransi dengan kempen iklan #MakeLove. Bagaimanapun, iklan kereta bawah tanah itu mendapat serangan perkauman sepenuhnya apabila ia dicemari dengan mesej oleh vandal. Kapsyen "Make Love" telah diubah kepada "Make Bombs" oleh pesalah. Gap menyokong model mereka dan menukarnya Twitter latar belakang kepada gambar Ahluwalia untuk menunjukkan solidariti dan sokongan. Isyarat ini mendapat penghargaan daripada masyarakat Sikh yang tidak lama kemudian memulakan a Terima kasih Gap kempen.
"Saya berasal dari New York. Orang ramai menulis perkara di poster kereta bawah tanah sepanjang masa. Apabila itu berlaku, saya tidak cedera. Tetapi saya kagum dengan sambutan itu. Saya fikir ia adalah perkara yang indah. Apa yang dilakukannya ialah mewujudkan peluang untuk dialog dan hubungan kaum,” kata Ahluwalia.
Tetapi ini bukan percubaan pertama Ahluwalia dengan diskriminasi kaum. Selepas serangan 9/11, Ahluwalia dipandang curiga kerana dia memakai serban dan berjanggut.
Dalam pakej perbualan dengan Times of India, katanya,
“Saya masih ingat bulan-bulan selepas 9/11 – orang akan menjeling saya dengan kemarahan dan kebencian semasa saya berjalan di jalan di sini di New York. Bandar saya sendiri, rumah saya. Enam bulan selepas hari yang mengerikan itu, saya diserang dan hampir kehilangan penglihatan di mata kanan saya. Emosi tertua dan terkuat yang diketahui manusia ialah ketakutan. Kebencian dan kemarahan yang dialami adalah salah satu hasil sampingannya yang paling hodoh – takut kepada 'yang lain'. Apabila saya ditumbuk di muka, saya boleh membiarkan ketakutan menguasai saya. Tetapi kemudian saya akan benar-benar kalah. Jadi, sebaliknya saya memutuskan untuk melawan ketakutan - dan melakukannya dengan kasih sayang, pemahaman dan pendidikan."
Pada Februari 2016, Ahluwalia sekali lagi menghadapi diskriminasi apabila dia ditolak masuk ke dalam penerbangan dari Mexico ke New York kerana enggan menanggalkan serbannya semasa pemeriksaan keselamatan. Tidak ada yang mudah meragam, dia menyiarkan foto di Instagram menjelaskan situasi itu. Insiden itu mendapat kemarahan di media sosial dan tidak lama kemudian Aeromexico mengeluarkan permohonan maaf. Dia kemudian berkata bahawa dia tidak marah tetapi mahu meningkatkan kesedaran tentang perkauman yang dihadapi seseorang di lapangan terbang.
Lihat siaran ini di Instagram
Memenangi semua orang dengan #LoveNotFear, pereka-pelakon itu terkejut apabila Datuk Bandar New York memutuskan untuk mendedikasikan satu hari kepada Ahluwalia. Bill de Blasio mengisytiharkan 19 Oktober 2016 sebagai Hari Waris Ahluwalia sebagai pengiktirafan kepada pelakon dan pereka Sikh-Amerika atas mesejnya yang kuat menentang kejahilan dan menyokong pemahaman dan toleransi agama.
“Taruhkan kasih sayang dalam semua yang anda lakukan. Wujud dengan cinta. Ia satu-satunya senjata kita melawan ketakutan. Kenali diri anda sebagai cinta dan kenali orang asing yang anda lalui di jalan sebagai cinta — bukan seperti yang lain. Tiada yang lain. Hanya kita. Begitulah cara saya melakukannya. Dengan kasih sayang dan empati. Setiap hari,” katanya.
Memberi Balik
Selain meningkatkan kesedaran terhadap diskriminasi kaum, Ahluwalia terlibat dengan menyelamatkan Gajah Asia India dengan sebuah NGO, Keluarga Gajah. Setiap dua tahun, dia memulakan perjalanan sejauh 500 kilometer merentasi kawasan pedalaman India untuk mengumpul wang untuk badan amal itu. “Kami meningkatkan kesedaran di seluruh dunia tentang keperluan yang amat penting untuk pemuliharaan. Wang itu digunakan untuk melindungi koridor gajah dan penduduk kampung yang tinggal di antara hidupan liar. Kami sedang berusaha untuk mencipta dunia di mana hidupan liar dan manusia boleh wujud bersama.”
Seorang pereka, pelakon, model, dan aktivis - Waris Ahluwalia adalah polimat kreatif. Dia suka fesyen, filem, perhiasan dan aktivisme dalam ukuran yang sama. Bagi seseorang yang memulakan kerjayanya secara kebetulan untuk menjadi pembawa obor keterangkuman budaya, Ahluwalia telah melangkah jauh.
Petikan Editor
Ahluwalia mempunyai banyak nama pertama - lelaki Sikh pertama yang menjadi model untuk Gap dan India-Amerika pertama yang mendapat hari khusus untuk dirinya sendiri. Lelaki berusia 47 tahun itu bukan sekadar nama yang perlu diperhitungkan dalam industri fesyen, tetapi mendapat penghormatan di kalangan ramai kerana memperjuangkan toleransi beragama. Dan itulah yang menjadikannya kisah inspirasi yang sempurna.