(November 3, 2021) Siapa sangka secawan teh boleh mendorong seorang warga Australia India berusia 20-an ke dalam liga besar negara itu? Tetapi itulah yang berlaku dengan Uppma Virdi, seorang peguam yang berpangkalan di Sydney, yang terkenal dengan usahanya Chai Walli. Sehinggakan pada tahun 2016 Virdi telah dipilih sebagai Ahli Perniagaan Terbaik di Anugerah Perniagaan dan Komuniti India Australia (IABCA) 2016.
Seorang usahawan yang tidak disengajakan, Virdi mendapat idea untuk Chai Walli ketika dia bekerja sebagai peguam komersial. Walaupun kerjaya undang-undang sepenuhnya di hadapannya, menasihati beberapa syarikat permulaan teknologi yang paling pesat berkembang dan portfolio pekerjaan, IP dan pelanggan komersial yang semakin meningkat, ini India Global memutuskan untuk menubuhkan usaha baru di sebelah. Dia mengasaskan Chai Walli, sebuah perniagaan teh yang memfokuskan pada memperkenalkan teh asli India dan Ayurveda Australia. Usaha itu bermula dan tidak lama kemudian Virdi dimasukkan dalam senarai Forbes 30 Bawah 30.
Lihat artikel terbaru saya: Chai Walli Pemenang Anugerah Perniagaan Mikro Terbaik 2021 di Malam Gala IABCA! https://t.co/iF70QBdGpw.
— Uppma Virdi (@UppmaV) Semoga 18, 2021
Gadis dari Chandigarh
Dilahirkan di Chandigarh pada tahun 1990, Virdi dibesarkan di Melbourne di mana keluarganya berpindah ketika dia berusia satu tahun. Beliau memperoleh Ijazah Sarjana Muda Undang-undang dan Perdagangan dari Deakin University dan Diploma Siswazah Amalan Undang-undang dari The College of Law. Sepanjang tahun pelajarnya, Virdi bekerja secara aktif; kadangkala sebagai wakil jualan pelanggan dan kadangkala sebagai kerani bermusim. Dia juga bekerja sebagai paralegal terhadap pampasan pekerja dan juga menyelesaikan peminjamannya dengan Toyota Motors di Australia.
Melalui semua itu, kecintaannya terhadap teh tetap berterusan. Selalu menjadi orang yang menjadi tumpuan untuk membuat teh untuk majlis keluarga dan rakan-rakan, dia pernah membuat sebanyak seribu cawan teh semasa perkahwinan abangnya. Dalam temu bual dengan SBS dia berkata, "Dalam budaya India orang berkumpul melalui teh. Sama ada masa yang menggembirakan atau saat yang sukar, teh semuanya meresap. Saya mencuba, tetapi tidak menemui banyak tempat teh yang sedap di Australia.”
Mantera pembuatan bir
Virdi melancarkan Chai Walli pada 2014 ketika masih menjalankan tugas hariannya di sebuah firma guaman. Pengenalannya kepada teh, katanya, adalah ihsan datuknya, yang merupakan seorang doktor Ayurveda. Dialah yang mengajarnya cara membuat secawan teh herba yang baik. Pelajaran inilah yang dia salurkan ke dalam syarikat permulaannya dan mula menawarkan secawan chai yang enak kepada warga Australia. Perniagaan chainya bermula sebagai projek sampingan manakala dia meneruskan kerja hariannya sebagai peguam. Dia akan menghabiskan waktu malam dan hujung minggu mengadun chai dengan alu, yang kemudiannya akan dibawa ke pasar untuk membancuh masala chai segar untuk pelanggan. Tehnya mula mendapat populariti dan tidak lama kemudian Chai Walli menjadi fenomena tersendiri.
Pada mulanya, keluarganya mempunyai sedikit keraguan tentang peguam ini terjun ke dalam perniagaan chai. “Ibu bapa saya menentang keputusan saya. Mereka tertanya-tanya mengapa saya mahu menjadi penjual teh segala-galanya. Ketika itulah saya terpaksa meyakinkan mereka bahawa chaiwalla juga boleh melakukan sesuatu yang berfaedah,” katanya dalam satu temu bual.
Jalan menuju kejayaan
Di sebuah negara di mana kopi adalah kebiasaan, Virdi membuat terobosan dengan cawan kukus chai India dan pelbagai variannya. Dia memulakan perjalanannya mempopularkan teh dengan seminar mengenai The Art of Chai dengan tujuan untuk mendidik rakyat Australia tentang faedah pemakanan teh Ayurveda. Bengkelnya membuat pusingan media sosial dan dia mula menjual tehnya di kedai-kedai kecil di pasaran Australia. Dia terikat dengan petani teh miskin di India dan mengimport hasil mereka ke Australia. Bagi Virdi, ini adalah peluang untuk membiasakan rakyat Australia dengan budaya India dan maksudnya sebagai pendatang India generasi pertama.
Hari ini, kedai dalam talian Virdi menjual pelbagai jenis teh dan produk berkaitan seperti lilin, periuk, cerek, penapis dan perisa teh. Campuran asli Chai Walli dibuat dengan 11 rempah segar, dengan rempah hangat dan sejuk dibaja mengikut musim untuk meningkatkan pengalaman chai. Bengkelnya di mana dia melatih orang ramai tentang cara membancuh secawan chai yang sempurna adalah kemarahan peminat teh.
Chai Walli memenangi anugerah chai terbaik di Royal Hobart Fine Food Awards pada 2017 dan merupakan finalis di Anugerah Makanan dan Minuman Kesihatan Terbaik. Secara keseluruhannya, jenama ini menawarkan 15 campuran Ayurveda dan teh dengan teh diperoleh daripada ladang organik di India. Buat masa ini, peguam yang bertukar menjadi usahawan, yang dipaparkan dalam Forbes 30 Bawah 30 sedang dalam misi: untuk menghapuskan dunia chai buruk.
- Ikuti Uppma Virdi di LinkedIn, Instagram, and Twitter.