(November 5, 2021) Pada awalnya semasa pandemik COVID-19, dunia telah terkurung dan ketidakpastian berlaku dari segi kebolehcapaian kepada barangan keperluan seperti barangan runcit dan ubat-ubatan. Pada masa itulah pelbagai apl dan perkhidmatan melangkah masuk untuk membantu meringankan kehidupan mereka yang berkemampuan. Satu aplikasi sedemikian yang muncul di AS ialah Instacart, yang diasaskan oleh usahawan India Amerika Apoorva Mehta. Perkhidmatan penghantaran dan pengambilan barangan runcit menawarkan perkhidmatan di AS dan Kanada melalui tapak web dan aplikasi mudah alih serta membolehkan pelanggan memesan barangan runcit menggunakan pembeli peribadi.
Walaupun dilancarkan pada 2012, perkhidmatan itu mendapat sambutan yang besar semasa wabak dengan beberapa orang memilih untuk menghantar barangan runcit dan keperluan penting kepada mereka dengan mengambil kira penjarakan sosial dan norma penutupan. Disokong oleh pelabur marquee seperti Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Khosla Ventures, Valiant Capital dan D1 Capital Partners, Instacart hari ini bernilai lebih $39 bilion dan ini India Global telah dimasukkan dalam senarai Forbes 30 Under 30 pada tahun 2013 dan dimasukkan dalam Time100 Next pada tahun 2021.
Budak dari Jodhpur
Mehta dilahirkan pada 1986 di Jodhpur sebelum keluarganya berpindah ke Libya tidak lama kemudian. Dia menghabiskan sebahagian besar zaman kanak-kanaknya di Libya, sebelum berpindah ke Kanada bersama keluarganya pada usia 14 tahun. Di sini dia lulus dari Universiti Waterloo dalam Kejuruteraan Elektrik pada tahun 2008. Secara kebetulan, Mehta mempunyai rasa ingin tahu yang mendalam dalam teknologi. Dalam temu bual dengan LA Times, beliau berkata, "Segala-galanya daripada atom, sehinggalah kepada perkara yang anda lihat pada komputer apabila anda pergi ke Google.com, saya ingin mempelajari segala-galanya di antaranya."
Dia memulakan perjalanan profesionalnya sebagai jurutera reka bentuk di Blackberry sebelum beralih ke Qualcomm dan kemudian akhirnya Amazon. Semasa di Amazon, dia bekerja sebagai jurutera rantaian bekalan di Seattle sebelum berhenti dan berpindah ke San Francisco untuk cawangan sendiri. Matlamatnya adalah untuk mencuba sedikit segala-galanya untuk akhirnya mengetahui apa yang benar-benar menarik minatnya. Selepas dua tahun di Amazon, dia memutuskan bahawa dia tidak berasa tercabar lagi dan memutuskan untuk meneruskan. Apa yang diajar oleh pekerjaannya, katanya, ialah dia suka membina perisian, dan dia mahu dicabar.
Usahawan bersiri
Seorang usahawan bersiri, dia mengasaskan 20 syarikat permulaan dalam tempoh dua tahun, tetapi setiap daripada mereka gagal. Ini termasuk rangkaian iklan untuk syarikat permainan sosial dan juga rangkaian sosial khusus untuk peguam. Sejujurnya, Mehta tidak tahu banyak tentang mana-mana mata pelajaran ini, tetapi dia suka meletakkan dirinya dalam kedudukan pembelajaran dan cuba menyelesaikan masalah yang ada. Pengalamannya dengan syarikat permulaan ini mengajarnya satu pengajaran yang berharga: adalah penting untuk dia menyelesaikan masalah sebenar yang sebenarnya dia ambil berat.
Kali ini, dia memikirkan beberapa isu yang dia sendiri hadapi setiap hari. Ketika itulah dia menyedari bahawa terdapat jurang yang besar dalam satu kawasan. Usahawan muda itu tinggal di San Francisco, tidak memiliki kereta, tetapi suka memasak. Selalunya, dia akan gagal mendapatkan barangan runcit yang dia mahukan di kawasan kejiranannya dan akhirnya akan berulang-alik jauh untuk mendapatkan apa yang dia mahukan. “Pada tahun 2012, orang ramai memesan segala-galanya dalam talian dan juga menonton filem dalam talian. Tetapi satu perkara yang orang lakukan setiap minggu masih dilakukan dengan cara lama: membeli barangan runcit,” katanya dalam satu temu bual.
Jalan menuju kejayaan
Dia menghasilkan idea untuk Instacart, platform penghantaran barangan runcit atas permintaan. Dalam masa sebulan dia menghasilkan kod kasar untuk aplikasi yang boleh digunakan oleh orang yang memerlukan barangan runcit dihantar ke depan pintu mereka serta versi untuk pembeli peribadi.
Dia akhirnya mengasaskan Instacart pada 2012 dan meraih kejayaan dengan permulaan perkhidmatan penghantaran yang telah menjadi nama terkenal di Amerika. Secara kebetulan, pada tahun dia mengasaskan Instacart, Mehta cuba memohon pembiayaan melalui Y Combinator, tetapi terlepas tarikh akhir. Dia akhirnya berjaya mengadakan pertemuan dengan rakan kongsi Y Combinator dengan menghantar sebungkus bir menggunakan Instacart dan kemudiannya diterima masuk.
Walaupun idea untuk perkhidmatan runcit atas permintaan bukanlah baharu, Mehta yakin bahawa Instacart akan mengklik. Telefon pintar telah tersebar luas dan orang ramai akhirnya selesa menjalankan transaksi kewangan dalam talian. Mehta berjaya menjalin hubungan dengan rangkaian runcit terkenal seperti Whole Foods, Target, Safeway, Loblaws, Albertsons, Kroger, Costco dan CVS.
Pembiayaan mula mengalir masuk dan beberapa pelabur marquee terkenal datang, mengubah arus untuk permulaan. Apabila wabak itu merebak, Instacart menyaksikan peningkatan drastik dalam keuntungan apabila semakin ramai pelanggan mula bergantung pada perkhidmatannya semasa penutupan dan ketakutan virus yang berikutnya. Malah, pada hari-hari awal wabak itu, perkhidmatan itu menyaksikan gelombang pesanan yang semakin meningkat dan tiba satu tahap apabila Instacart tidak mempunyai pembeli yang mencukupi dan terpaksa mengambil kesempatan untuk mengupah pada Mac 2020 untuk membawa tambahan 300,000 pekerja gig.
Pada usia 33 tahun, Mehta terus menjadi salah seorang jutawan termuda dalam sejarah. Beliau percaya bahawa kebanyakan pemula gagal dan usahawan yang melancarkan syarikat demi kepentingannya lebih berkemungkinan gagal. Dia berkata, "Sebab untuk memulakan syarikat adalah untuk membawa perubahan yang anda sangat percayai." Dan Mehta benar-benar percaya bahawa telefon pintar adalah pasar raya masa depan.
Ikuti Apoorva Mehta di LinkedIn and Twitter