(Mac 20, 2024) Walaupun sebahagian besar hari bekerjanya dihabiskan bekerja untuk sebuah bank di Hong Kong, hujung minggunya adalah mengenai menonton dokumentari alam semula jadi. Terpikat dengan hidupan marin, Venkatesh Charloo memutuskan untuk menjadi pengajar menyelam. Dengan impian ini dalam pandangannya, dia kembali ke India pada tahun 1995 dan menyertai Pusat Menyelam Barracuda di Goa. Sedekad menyelam di lautan, sesuatu yang pelik berlaku pada musim panas 2007 apabila Venkatesh menyelam di pantai Grande di Goa dan dia mendapati seekor ikan malaikat terperangkap dalam pukat hantu. Melihat dia bergelut untuk keluar, dia meluangkan masa beberapa minit seterusnya merungkai jaring dalam usaha menyelamatkan nyawanya. Pada masa itu, ikan itu benar-benar keletihan, dan tidak boleh berenang lagi dan hanya berbaring di tapak tangan Venkatesh untuk seketika, pulih. Selepas mendapat kekuatan semula, ia tidak melesat ke lautan, sebaliknya, ia menggosok tangannya sendiri, seolah-olah berterima kasih kepadanya. “Walaupun selepas bertahun-tahun, saya tidak percaya saya mempunyai pengalaman ini. Saya masih ingat bahawa sudah tiba masanya untuk memberi kembali kepada lautan,” kata Venkatesh, yang merupakan ahli pemuliharaan marin dan pengasas Kesan Pantai.
Memulihara hidupan laut
Insiden itu mendorong Venkatesh ke arah pemuliharaan marin, dan dua tahun kemudian, dia akhirnya memulakan Kesan Pantai, dengan tujuan untuk mengkaji dan memantau ekosistem marin dan membantu membina minat dalam kalangan masyarakat tempatan. “Saya sedar bahawa terdapat begitu banyak makhluk laut mati di sekeliling kita dan hanya sedikit yang kita lakukan untuk menyelamatkan mereka,” katanya dalam satu temu bual.
Musim tengkujuh pada tahun 2009 menyebabkan pusat menyelam ditutup, berikutan hujan lebat. Ini memberikan Venkatesh peluang untuk mula bekerja dalam bidang pemuliharaan marin - mengambil langkah pertama dalam mewujudkan kesedaran. Dia bermula dengan membuat pembentangan di sekolah dan kolej, dan mendidik penduduk tempatan tentang kehidupan marin, dan menyedari bahawa orang ramai berminat untuk mengetahui lebih lanjut. Selain itu, beliau bekerjasama dengan ahli biologi marin untuk tinjauan bawah air. “Kami akan melakukan transek garisan untuk mereka, malah melakukan videografi dan fotografi bawah air yang merupakan pengalaman pembelajaran yang hebat. Perlahan-lahan semua pengalaman ini menggerakkan saya ke arah pemuliharaan,” dedahnya.
Mengapa karang penting
Ini mendorongnya untuk memulakan Kesan Pantai pada Julai 2009 dengan matlamat untuk meningkatkan litupan karang di Goa - yang kini dilihat di sekitar tiga pulau - Grande, Pulau St George dan Pequeno. Memandangkan dunia marin Goa adalah rumah kepada 65 jenis ikan dan 30 spesies karang, Venkatesh mahu orang ramai mengetahui tentang kekayaan biodiversiti yang wujud di lautan. Menggelar karang sebagai asas lautan, Venkatesh menambah, “Karang bertindak sebagai penghalang antara ombak besar, tsunami, dan membantu kesihatan lautan. Walaupun mereka membentuk hanya 1 peratus daripada permukaan seluruh lautan, mereka menyokong 25 peratus daripada biodiversiti yang wujud.” Selain itu, lautan bertanggungjawab untuk menghasilkan sehingga 60-70 peratus oksigen yang kita sedut. Dalam tahun-tahun dia berada di Goa, dia melihat banyak batu karang mati akibat penangkapan ikan, plastik, pencemaran air dan perubahan iklim. "Ini memberi banyak tekanan pada batu karang." Beliau terpanggil untuk mengambil tindakan melalui pemindahan karang. "Kerja kami dalam pemindahan karang melibatkan pemantauan dan penyelamatan karang yang terserpihan secara berterusan, dan memindahkannya secara fizikal dari tapak yang tidak mesra ke habitat yang menggalakkan di mana karang lebih berkemungkinan untuk berkembang maju," katanya. India Global kata.
Proses pemindahan karang
Dengan geran ₹20 lakh daripada Habitats Trust, beliau bersama-sama sukarelawan memulakan perjalanan untuk memindahkan batu karang di Goa. Semasa membaca tentang Mote Marine Labs yang berpangkalan di Florida, dia secara tidak sengaja menemui proses pemindahan batu karang di darat dalam akuarium, yang dipanggil pemecahan mikro. “Kami memungut kepingan karang yang patah tetapi masih hidup. Kami memotong batu karang dan kemudian membetulkan serpihan ini ke dalam tapak pemindahan. Kami mengukur dan mendokumentasikan pertumbuhan batu karang melalui fotografi,” dedahnya. Apabila terumbu karang matang, ia kemudiannya ditanam di luar ke terumbu di mana ia menjadi satu dengan alam semula jadi. Dalam projek perintis, 192 serpihan karang telah dipindahkan, dan ia telah menunjukkan kadar pertumbuhan hampir 500 peratus dalam tempoh dua tahun.
Selain itu, beliau memulakan Coral Crusaders, inisiatif penerimaan karang oleh Coastal Impact di mana mereka meletakkan batu karang untuk diterima pakai dengan harga ₹5500 dan telah mempunyai 110 serpihan karang yang diterima pakai. Wang itu digunakan untuk pemindahan masa depan serta memantau dan menyelenggara karang sedia ada. "Saya benar-benar percaya orang mahu melakukan kebaikan di dunia, seseorang hanya perlu memberi mereka jalan yang sah dan betul di mana mereka melihat nilai dan mahu bergaul dengannya," katanya. Perkembangannya agak perlahan dan Venkatesh percaya bahawa pemuliharaan marin tidak mendapat perhatian yang sewajarnya. Tetapi dia merancang untuk meneruskan usahanya di Goa dan berharap lebih ramai orang dan syarikat bekerjasama ke arah impak kolektif.
Venkatesh memulakan kerjayanya sebagai seorang jurubank tetapi dia masih suka memanggil dirinya "seorang jurubank yang kini melindungi kekayaan yang lebih besar - biodiversiti marin dan alam sekitar."
- Ikuti Venkatesh Charloo di LinkedIn