(Ogos 20, 2022) Idea jiwa yang hilang menjadi pencari, mencari makna dalam hidup, tetapi bukan dengan cara yang menjadikannya klise — adalah plot yang telah menggelegak dalam kepala Aman Singh Maharaj selama bertahun-tahun. Duduk di rumah mewahnya yang menghadap ke Lautan Hindi yang indah di Durban, Afrika Selatan asal India pengarang berkonsepkan buku, berdasarkan plot, pada tahun 2006. Dalam tempoh tiga bulan berikutnya, dia menulis pemikirannya, yang mencecah kira-kira 1200 muka surat. Di antara kerja, pengembaraan dan penyelidikan meluas untuk novelnya, nomad, seperti yang dia suka memanggil dirinya, mengambil masa 16 tahun untuk mengeditnya kepada 400 halaman yang lebih mudah dibaca. Ia berakhir dalam karya sastera, melangkaui tempatan dan global, dalam bentuk bukunya, A Dalliance with Destiny diterbitkan oleh Austin Macauley, yang dikeluarkan baru-baru ini.
“Novel ini menjangkau satu abad, dan berlatarkan Afrika Selatan dan India. Ia mengikuti kisah protagonis, Milan Gansham, yang menghadapi satu siri pengalaman menyedihkan di Afrika Selatan, yang mendorongnya untuk 'melarikan diri' ke India, mencari cinta, seks, guru dan pengalaman mistik, "kata Aman Singh Maharaj. India Global, manakala bukunya menjana ulasan hangat. Pembaca akan memulakan perjalanan mistik ke India, ketika narator memulakan perjalanan untuk menemui semula diri melalui akar dan sejarahnya.
Dilahirkan pada tahun 1973, Aman dibesarkan di Stanger, sebuah bandar kecil di utara Durban. “Kehidupan di Stanger adalah seperti gelembung. Saya tidak pernah berinteraksi dengan orang kulit putih di bawah apartheid, kecuali dengan seorang di universiti saya,” ingat Aman, yang bersekolah dari Menengah Isipingo di Durban. Beliau kemudiannya lulus dengan ijazah kepujian dalam kejuruteraan struktur dari Universiti Natal, Durban dan meneruskan MBA dari Business School, Belanda. Beliau juga mengambil PhD dalam Kajian Pembangunan.
"Saya pada dasarnya 75 peratus UPite dan 25 peratus Bihari, dengan nenek moyang saya dipindahkan dari Dataran Gangetik Timur," kata penulis, yang melawat pelbagai arkib kerajaan, melihat rekod perkapalan sebenar sebagai sebahagian daripada penyelidikannya dan berjaya mengesan nenek moyangnya ke tujuh buah kampung di India.
Lelaki berusia 48 tahun itu merasakan bahawa ramai orang di India tidak mengetahui sepenuhnya sejarah India inden dari India, yang dipindahkan oleh Raj British dari India antara tahun 1850 dan 1911. “Mereka diambil dari Wilayah Bersatu (Uttar). Pradesh); Wilayah Tengah (Madhya Pradesh); Presidensi Bengal (Bihar dan Bengal Barat sekarang), Presidensi Madras (Tamil Nadu); dan Hyderabad (Andhra Pradesh) dan berpindah ke Afrika Selatan, Fiji, Trinidad dll,” kata Aman.
Sementara bapanya Pundit Rubbikissoon Dwarika Maharaj adalah seorang ahli perniagaan dan paderi, ibunya Dhropadhy Singh adalah seorang suri rumah. Pihak bapa dan ibunya turun sebagai buruh dan pakar inden, memilih untuk menjadi ahli perniagaan juga pada tahun-tahun kemudian.
Buku itu, katanya, juga merupakan ulasan tentang masyarakat bandar kontemporari di India, menyindir keperluan masyarakat India untuk meletakkan kehidupan di Amerika Syarikat dan UK di atas landasan. "Ia pada asasnya adalah campuran jenaka, sejarah, falsafah, percintaan, travelog, dan agak cabul juga, mengikuti perjalanan seorang lelaki yang agak marah dan patah hati," kata Aman, menyamakan campuran tema, yang saling berkaitan dengan prosa lirik, kepada biriyani yang diselitkan dengan kunyit.
Ramai pembaca awal telah menyatakan bahawa buku Aman membuat mereka tidak selesa untuk membaca, dalam erti kata ia 'menghiris tulang', tanpa sesuatu yang suci, tetapi mereka tidak dapat meletakkannya, kerana mereka mula berkongsi hubungan cinta-benci dengan arketip. “Pengulas lain menyukai tarikan sinematik naratif itu, dan melihat potensi untuk siri mini atau filem. Satu salinan telah dihantar kepada penulis skrip di India oleh salah seorang pengulas,” kata Aman, yang juga menulis artikel mengenai pelbagai subjek untuk akhbar nasional, memfokuskan terutamanya pada Diaspora India.
Walaupun, Aman adalah seorang Afrika Selatan dan generasi ketiga India, dia mempunyai pengetahuan luas tentang India, telah mengembara ke negara itu lebih daripada 15 kali sejak berusia tujuh tahun. “Kebanyakan penyelidikan dicapai melalui perjalanan saya di India. Walau bagaimanapun, sebahagian daripadanya telah difikirkan dalam otak saya, kerana saya tidak pernah ke Calcutta sejak 1982, misalnya, dan ia merangkumi tiga bab dalam novel saya. "Jadi, ini memerlukan pembacaan dan penggalian yang banyak, cuba memahami masyarakat dan antropologi tempatan," kata pengarang, yang mengembara melalui pelbagai bandar, termasuk ke Sungai Gangga dari mulut ke sumber, ketika dia menjejaki kampung nenek moyangnya.
Secara profesional, Aman berkecimpung dalam pelbagai bidang. Pada masa ini, beliau terlibat dalam pembangunan bandar pintar di Pantai Selatan Durban, yang diterajui oleh pembangunan hospital. "Ia akan berjalan sepenuhnya pada tenaga boleh diperbaharui, dan akan meninggalkan jejak hijau," kata pengarang. Begitu juga, beliau menggabungkan latar belakang kejuruteraan dan ekonominya untuk membangunkan infrastruktur yang bertujuan untuk memangkin ekonomi tempatan. "Saya juga dikaitkan dengan beberapa projek Warganegara-oleh-Pelaburan, termasuk satu untuk Pune, India, dan Grenada di Caribbean," kata Aman, yang juga menjalankan sebuah syarikat yang sedang menubuhkan sebuah kilang untuk mengeluarkan tuala wanita biodegradasi dan lampin.
Kisah-kisah yang akan datang adalah perkara yang menarik minat pengembara dunia ini, yang sangat berminat dalam antropologi. “Saya percaya bahawa kesusasteraan klasik seperti Thomas Hardy adalah lebih menyeluruh dan terperinci, menangkap emosi sebenar lelaki letih. Walau bagaimanapun, pada tahun-tahun tua saya, saya lebih cenderung kepada set kesusasteraan di India, "kata penulis, yang sangat berminat dengan buku-buku gaya dokumentari yang berlatarkan Bombay Underground, kerana Mumbai adalah bandar yang dia sukai.
Aman cuba membuat sekurang-kurangnya satu lawatan tahunan ke India, dengan Mumbai sebagai pangkalannya, kerana dia mempunyai ramai kawan di sana dan juga menjalankan perniagaan. "Saya juga mengimport barangan mesra alam dari India dan mengedarkannya ke seluruh Afrika," kata usahawan itu, yang kini sedang mengusahakan projek untuk menyediakan klinik dan perpustakaan berkuasa solar di kampung tempat datuk sebelah ibunya dilahirkan. Di perkampungan nenek moyang sebelah bapanya, dia juga membantu dengan pengubahsuaian di kuil tempatan.
Membesar dengan menonton terlalu banyak filem Amitabh Bachchan, Aman suka berlari di persiaran di bandar pantai. "Ketenangan lautan Hindi yang berdekatan membawa saya ke zon yang berbeza," kata peminat besar legenda muzik Muhammed Rafi dan Kishore Kumar ini.
- Ikuti Aman Singh Maharaj di LinkedIn