(Februari 17, 2023) Serendipity – sesuatu yang Waris Ahluwalia tidak asing dengan konsep itu. Sama ada tawaran filem Hollywood pertamanya, pelancaran kedai butiknya House of Waris atau sehari untuk menghormatinya, Waris yang berusia 49 tahun telah berada di tempat yang betul pada masa yang tepat. Polymath telah berubah dari kekuatan ke kekuatan dalam beberapa dekad yang lalu. Daripada fesyen kepada barang kemas dan filem kepada aktivisme, orang India Amerika ini telah menjadi wajah yang menonjol dalam semua itu.
Walaupun banyak perkara telah berlaku sebagai takdir dalam kehidupan pereka dan pelakon ini, dia sentiasa berusaha untuk perkara yang paling penting baginya – mempertahankan toleransi beragama dan bersuara menentang diskriminasi kaum.
Tetapi ia bukanlah satu perjalanan yang mudah untuk budak Amritsar ini yang berjaya mencapai kejayaan di pentas global.
Lihat siaran ini di Instagram
Yang ganjil di Amerika
Di Punjab di mana perjalanan Waris bermula. Dilahirkan kepada bapa profesor linguistik dan ibu guru di Amritsar, Waris berusia lima tahun ketika dia berpindah ke kawasan kejiranan Amerika di New York bersama ibu bapanya. Tanpa ada orang India atau kawan Sikh di sekelilingnya, keluarganya memastikan dia tetap berakar umbi kepada India.
Sebagai seorang budak Sikh di kalangan orang Amerika, dia sering dibuat berasa seperti orang yang aneh. Tetapi Waris tidak terganggu kerana dia terlalu selesa dengan kulitnya. “Setiap kali anda berbeza, kewujudan anda memberikan cabaran kepada orang lain. Awak lelaki yang aneh. Tetapi saya fikir sejak kecil saya hanya selesa dengan siapa saya, sebahagian besarnya disebabkan oleh cara saya dibesarkan,” katanya. NBC.
Pengajarannya dalam kepelbagaian bermula lebih awal apabila bapanya menamakan dia sempena penyair kegemarannya Waris Shah. “Dia tidak memberi saya nama tradisional, India, Sikh, iaitu nama yang cantik. Tetapi ia hanya membuat mata tambahan untuk saya. Malah dalam komuniti saya sendiri, saya tidak sesuai,” tambah Ahluwalia.
Lihat siaran ini di Instagram
Dengan akar umbinya dalam budaya India, dia memilih sains politik dan seni liberal untuk jurusannya. Selepas menamatkan pengajiannya, dia menceburkan diri dalam beberapa projek kreatif sebelum serendipity melandanya di butik mewah di Los Angeles.
Betapa serendipity membawanya ke House of Waris dan Hollywood
Di Maxfieldslah dua cincin berlian rekaan sendiri yang rumit yang menghiasi jarinya menarik perhatian pemiliknya. Bergembira dengan reka bentuk yang rumit, mereka membuat pesanan mereka untuk cincin itu, dan dalam masa yang singkat, keseluruhan kumpulan itu habis dijual, dan akhbar fesyen datang memanggilnya. Waris, yang sehingga itu tidak pernah merancang untuk mereka bentuk barang kemas, mula mempelajari selok-belok perdagangan dan membuka butiknya sendiri, House of Waris pada tahun 2007. Butik yang berpangkalan di New York itu telah menjadi kedai sehenti untuk barang kemas, seramik dan tekstil yang dibuat dengan tangan oleh tukang dari seluruh dunia.
Jika menjadi seorang pereka barang kemas adalah satu kemalangan yang indah, kedatangannya ke Hollywood adalah satu takdir.
Pada petang yang nyaman pada tahun 2003 semasa makan tengah hari, pengarah Wes Anderson menawarkan Waris sebagai bahagian The Life Aquatic Bersama Steve Zissou yang mempunyai Bill Murray, Owen Wilson dan Cate Blanchett sebagai pelakon bersamanya. “Dia menghantar saya skrip untuk filem baharunya dan memberitahu saya dia mempunyai bahagian untuk saya. Dia tidak panggil saya pun untuk uji bakat,” kata Waris Berita Nasional.
Ini adalah permulaan perjalanan Ahluwalia di Hollywood. Untuk beberapa tahun akan datang, dia membuat penampilan dalam filem seperti The Darjeeling Limited (2007), Saya Cinta (2010), The Grand Hotel Budapest (2014), Beeba Boys (2015) dan Ocean's 8 (2018). Walaupun seorang Sikh, Ahulwalia tidak pernah menjadi stereotaip di skrin, dan kebolehan inilah yang dia mainkan ke galeri setiap masa.
Kecintaannya terhadap filem dan perhiasan juga telah meluas ke alam fesyen. Untuk seseorang yang sering muncul dalam senarai Lelaki Berpakaian Terbaik di Vanity Fair, Vogue and GQ, dia mencapai satu lagi kejayaan pada tahun 2013 apabila dia menjadi lelaki Sikh pertama yang menjadi model untuk Gap, dan membuat kenyataan tentang toleransi dengan kempen iklan #MakeLove. Bagaimanapun, iklan kereta bawah tanah itu mendapat serangan perkauman sepenuhnya apabila ia dicemari dengan mesej oleh penceroboh. Kapsyen "Make Love" telah diubah kepada "Make Bombs" oleh pesalah. Gap menyokong model mereka dan menukar latar belakang Twitternya kepada gambar Waris untuk menunjukkan solidariti dan sokongan. Isyarat ini mendapat penghargaan daripada komuniti Sikh yang tidak lama kemudian memulakan kempen Jurang Terima Kasih.
"Saya berasal dari New York. Orang ramai menulis perkara di poster kereta bawah tanah sepanjang masa. Apabila itu berlaku, saya tidak cedera. Tetapi saya kagum dengan jawapannya. Saya fikir ia adalah perkara yang indah. Apa yang dilakukannya ialah mewujudkan peluang untuk dialog dan hubungan kaum,” kata Waris.
Tetapi ini bukan percubaan pertama Ahluwalia dengan diskriminasi kaum. Selepas serangan 9/11, Ahluwalia dipandang curiga, kerana dia memakai serban dan berjanggut. “Saya masih ingat bulan-bulan selepas 9/11 – orang akan menjeling saya dengan kemarahan dan kebencian semasa saya berjalan di jalan di sini di New York. Bandar saya sendiri, rumah saya. Enam bulan selepas hari yang mengerikan itu, saya telah diserang dan hampir kehilangan penglihatan saya di mata kanan saya. Emosi tertua dan paling kuat yang diketahui manusia ialah ketakutan. Kebencian dan kemarahan yang dialami adalah salah satu hasil sampingannya yang paling hodoh – takut kepada 'yang lain'. Apabila saya ditumbuk di muka, saya boleh membiarkan ketakutan menguasai saya. Tetapi kemudian saya akan benar-benar kalah. Jadi, sebaliknya saya memutuskan untuk melawan ketakutan - dan melakukannya dengan kasih sayang, pemahaman, dan pendidikan, "katanya TOI.
Pada Februari 2016, Waris sekali lagi menghadapi diskriminasi apabila dia dinafikan masuk ke dalam penerbangan dari Mexico ke New York kerana enggan menanggalkan serbannya semasa pemeriksaan keselamatan. Bukan siapa yang mudah meragam, dia menyiarkan gambar di Instagram menjelaskan situasi itu. Insiden itu mendapat kemarahan di media sosial dan tidak lama kemudian Aeromexico mengeluarkan permohonan maaf. Dia kemudian berkata bahawa dia tidak marah tetapi mahu meningkatkan kesedaran tentang perkauman yang dihadapi seseorang di lapangan terbang.
Lihat siaran ini di Instagram
Memenangi semua orang dengan #LoveNotFear, pereka-pelakon itu terkejut apabila bekas datuk bandar New York City memutuskan untuk mendedikasikan satu hari kepada Waris. Bill de Blasio mengisytiharkan 19 Oktober 2016 sebagai Hari Waris Ahluwalia sebagai pengiktirafan kepada pelakon dan pereka Sikh-Amerika itu atas mesej kuatnya untuk menentang kejahilan dan menyokong pemahaman dan toleransi agama.
“Taruhkan kasih sayang dalam semua yang anda lakukan. Wujud dengan cinta. Ia satu-satunya senjata kita melawan ketakutan. Kenali diri anda sebagai cinta dan kenali orang asing yang anda lalui di jalan sebagai cinta — bukan seperti yang lain. Tiada yang lain. Hanya kita. Begitulah cara saya melakukannya. Dengan kasih sayang dan empati. Setiap hari,” katanya.
Memberi Balik
Selain meningkatkan kesedaran terhadap diskriminasi kaum, Ahluwalia terlibat dengan menyelamatkan gajah Asia di India dengan NGO, Keluarga Gajah. Setiap dua tahun, dia memulakan perjalanan sejauh 500 kilometer merentasi kawasan pedalaman India untuk mengumpul wang untuk badan amal itu. “Kami meningkatkan kesedaran di seluruh dunia tentang keperluan untuk pemuliharaan. Wang itu digunakan untuk melindungi koridor gajah dan penduduk kampung yang tinggal di antara hidupan liar. Kami sedang berusaha untuk mencipta dunia di mana hidupan liar dan manusia boleh wujud bersama.”
Seorang pereka, pelakon, model, dan aktivis - Waris Ahluwalia adalah polimat kreatif. Dia suka fesyen, filem, perhiasan dan aktivisme dalam ukuran yang sama. Bagi seseorang yang memulakan kerjayanya secara kebetulan untuk menjadi pembawa obor keterangkuman budaya, Ahluwalia telah melangkah jauh.
- Ikuti Waris Ahluwalia di Instagram