(Julai 11, 2022) Apabila dia mula-mula mengambil sekeping kertas kosong sebagai seorang kanak-kanak untuk mencurahkan warna-warna imaginasinya, Viraj Mithani tidak tahu bahawa telah menemui panggilan sebenar beliau. Dalam tahun-tahun berikutnya, semangatnya untuk "mengembalikan seni India yang telah hilang akibat penjajahan" menjadikannya nama dalam dunia seni kontemporari. “Tiada apa-apa yang memasuki akademik, dan kami sebagai masyarakat tidak melakukan apa-apa untuk menuntut semula naratif itu. Menariknya, kita telah melihat seni melalui lensa Barat. Kepada penduduk umum di India, pengetahuan seni masih bermula dan berakhir dengan Picasso, "katanya India Global. Artis Forbes 30 Bawah 30 kini sedang menjalani master dalam lukisan dan seni cetak dari Sekolah Reka Bentuk Rhode Island.
Pada 2017, Viraj, ahli pengasas 'Carpe Arte', dengan sekumpulan orang yang berfikiran sama membantu mewujudkan komuniti yang menyokong India seni kontemporari. "Kami mahu menjadikan seni lebih mudah diakses, oleh itu kami menganjurkan lawatan dan ceramah galeri." Semasa pandemik, mereka membina komuniti dalam talian yang semakin berkembang. "Membantu orang ramai menavigasi ruang seni yang paling ditakuti untuk diterokai seorang diri adalah tempat kami masuk," kata Viraj yang percaya seni adalah wilayah yang tidak diketahui oleh ramai orang. “Anda tahu apa yang diharapkan di dewan wayang, tetapi tidak di galeri seni. Kami membantu merapatkan jurang dengan membantu orang ramai meneroka ruang dalam kumpulan dan mempelajari lebih lanjut tentang seni."
Artis muda itu juga mencabar status quo dengan menggabungkan teknologi dengan seni. “Teknologi adalah titik rasa ingin tahu yang mempengaruhi medium. Saya berminat untuk menerokai kerumitan zaman plastik,” kata Viraj, yang mempamerkan pelbagai koleksi pembungkus plastik (melalui panggilan video) yang dia merancang untuk digunakan dalam media campuran. “Pendigitalan dan penggunaan pantas, dan bagaimana ia berperanan dengan sejarah seni yang hilang. Sangat menarik untuk mengetahui bagaimana ia akan berlaku sejak kebelakangan ini sekiranya ia berkembang dan bagaimana ia akan mempengaruhi budaya pop,” tambahnya.
Seorang artis dalam pembikinan
Seni bukan sekadar subjek untuk kelahiran Mumbai ini sejak kecil. Selama berjam-jam, dia akan duduk di hadapan kertas kosong di mana dia akan mencurahkan imaginasinya. "Saya sentiasa meminati seni, tetapi ingatan terawal saya kembali ke gred tiga, melukis pada helaian saiz A4," Viraj tersenyum, yang meneruskan proses itu untuk beberapa tahun akan datang sebelum memulakan latihan formal rendah, kemudian pertengahan dalam seni. Mempunyai tutor yang tegas yang akan membuatkan dia melukis "50 gubahan dalam masa dua hari", dia mengasah kemahirannya dalam apa yang dia panggil sebagai "tempat latihan." Apabila dia tamat darjah sepuluh, dia tahu dia mahu mengejar seni secara profesional. Walaupun "kebimbangan awal" daripada ayahnya, keluarganya menyokongnya dalam mengejar impiannya. “Tiada seorang pun dalam keluarga saya sebelum ini mengejar apa-apa dalam bidang kreatif, dan bukan perkara biasa untuk melihat kanak-kanak memikirkan seni halus sebagai satu profesion. Tetapi keputusan kami sentiasa dihormati dan disokong,” kata artis yang menaruh hati dan jiwanya untuk dua tahun akan datang untuk menyediakan portfolionya.
Setelah dibesarkan dalam sistem pendidikan di mana seni hanya dianggap sebagai aktiviti kokurikulum, dia berasa "terhad". “Ia mengecewakan kerana tidak dapat menyatakan kreativiti dan bakat saya kerana tidak banyak peluang. Tetapi saya berasa hebat apabila saya membuat seni,” kata Viraj yang menyertai setiap pertandingan seni merentasi pesta semasa zaman kolejnya. Semangat untuk seni ini membawanya ke Universiti Seni London pada tahun 2011, yang memberikannya asas yang sempurna. Walaupun jatuh cinta dengan bandar eklektik yang terkenal dengan pemandangan seninya (galeri, muzium dan lebuh raya), Viraj tidak terlalu yakin dengan sistem pendidikan mereka, dan berpindah ke School of Art Institute of Chicago pada 2012 untuk "kurikulum antara disiplin" .”
"Ia memberi saya kebebasan untuk meneruskan perkara seperti yang saya mahukan," kata artis itu. Bagaimanapun, pencabutan ini membuatkan dia melihat perbezaan yang ketara dalam sistem pendidikan di India dan AS. “Di India, kami menyalin gubahan artis lain, dan 80 peratus portfolio saya ialah ketika saya memohon. Kami percaya dalam menyempurnakan kemahiran kami di India, tetapi di AS, tumpuan adalah pada keaslian,” jelas Viraj yang mengambil masa satu tahun untuk tidak belajar. “Saya belajar bagaimana untuk memupuk suara saya sendiri. Saya mengambil sedikit masa untuk secara sedar berpisah dan melihat sesuatu dengan perspektif yang lebih baharu.”
Memberi suara seni India
Menyebut seni sebagai sebahagian daripada budaya Amerika Barat/Eropah, Viraj merasakan galeri seni dan muzium di luar negara mempunyai "aura monumental". "Cara mereka mengekalkan seni dan sejarah sangat mengagumkan dan menarik." Walau bagaimanapun, artis kontemporari itu percaya dengan kekayaan sejarah bentuk seni dan kraf India. “Untuk memberikan beberapa contoh – lukisan Warli dan Madhubani adalah produk organik yang dibina dan digunakan komuniti. Tetapi kami kehilangan seni dan budaya kerana penjajahan.” Tetapi dia membawa bentuk seni tradisional ini ke latar depan dengan karyanya.
Sebagai bahagian intrinsik dalam persada seni sejak beberapa tahun kebelakangan ini, beliau percaya bahawa walaupun seni di India berada pada "peringkat permulaan", ia "menerajui ruang yang bertenaga dan akan datang di Asia Selatan." Walau bagaimanapun, beliau merasakan "sokongan kerajaan" adalah asas dalam pertumbuhan ruang seni di India. “Dengan 95 peratus ruang seni yang dikendalikan oleh entiti swasta, perubahan perlu berlaku terutama dari segi pemberian dan pembiayaan. Pada masa ini, ia bertahan bukan berkembang maju.”
Dunia adalah kanvasnya
Dengan ruang seni di seluruh dunia yang sentiasa berkembang, ia adalah era artis global. “Dengan kemunculan internet, dunia menjadi padu. Sempadan semakin kabur dan dialog yang sangat silang budaya berlaku di kalangan artis, dari segi ceramah, perbincangan panel dan pameran.” Viraj, yang pernah tinggal di India, UK dan AS, dan telah memamerkan seninya di seluruh dunia menggelarkan dirinya "seorang India mengikut kewarganegaraan", tetapi dia mengenal pasti sebagai "artis warganegara." "Setelah tinggal di banyak tempat, ia mempengaruhi gaya hidup kita dan apa yang kita fikirkan dan lakukan." Seorang artis yang ingin tahu tentang menggabungkan teknologi dengan seni, Viraj percaya bahawa seni India tidak pernah menemui harinya di bawah sinar matahari. Tetapi dia gembira kerana artis baharu mencabar statusquo dan menilai semula, termasuk dia. Setelah dibesarkan dengan kisah mitologi, Viraj mahu "menggabungkannya dengan pengaruh Barat, dan mencipta sesuatu yang sesuai dengan budaya pop."
Seorang artis, yang telah menolak sempadan dengan setiap karya seninya, mendapati dirinya berada dalam senarai Forbes 30 Bawah 30 2022, dan ia merupakan detik kesyukuran untuknya. “Berasal dari tempat di mana saya sentiasa disoal tentang karya seni saya dan pilihan saya, ini berasa baik untuk mengetahui bahawa saya diperhatikan. Ia adalah pengesahan yang baik bahawa saya telah menetapkan penanda aras sebagai seorang artis.” Bagi Viraj, selama ini dalam seni telah menjadi keluk pembelajaran kerana ia membantunya memahami orang dan ideologi mereka. "Saya telah belajar bagaimana untuk tidak bersetuju sepenuhnya, dan menghormati pandangan lain kerana setiap orang datang dengan set nilai unik mereka, dari segi serantau dan budaya."
Seorang pencinta seni, dia suka meneroka galeri dan membuat persembahan. Tetapi ia adalah catur, filem dan permainan papan yang membantunya berehat. Dia berhasrat untuk "mengembalikan sejarah yang telah diabaikan terlalu lama" dan menggunakan karya seninya untuk "mengikat fabrik budaya yang berbeza".
- Ikuti Viraj Mithani di linkedin