Artikel Ini Mula-mula Muncul Dalam Cetakan Pada 19 Jan 2023
Soon selepas kematian Buddha dalam 5th abad SM, murid-muridnya tersebar di seluruh benua India, mencari tempat berpijak dan naungan untuk doktrin mereka. Di pantai Andhra Pradesh, tempat pembina makam megalitik beralih ke arah pertanian dan perdagangan, mereka menemui cabaran yang menarik—dan penyelesaian yang sama menarik. Buddhisme baru yang terhasil akan menggabungkan pemujaan orang mati, ibu dewi, dan dewa ular. Interaksi budaya ini mengubah Buddhisme selama-lamanya, walaupun akhirnya dilupakan.
Kita semua tahu naratif yang menimbulkan kebanggaan: Buddha adalah seorang pemimpin revolusioner, emansipatori, Maharaja Maurya Ashoka menyebarkan agama Buddha ke seluruh India dan seluruh dunia, dan 'pencerobohan Islam' memusnahkannya. Sepanjang beberapa edisi seterusnya, the Berfikir Abad Pertengahan lajur akan memberitahu pembacanya bagaimana kebangkitan dan kejatuhan agama Buddha India adalah satu proses yang asing, lebih menarik daripada yang pernah kita bayangkan.