Artikel Ini Mula-mula Muncul Dalam India Express Pada 4 November, 2022
Ela Bhatt, atau Elaben seperti yang dikenali ramai, adalah produk zaman awal Kemerdekaan. Diilhamkan oleh Gandhiji dan suasana harapan dan keterujaan untuk masa depan, dia belajar undang-undang di Ahmedabad dan melihat masa depannya sebagai peserta dalam membina India baharu. “Bagi saya, pembinaan negara bermakna mencapai pekerja. Mereka adalah asas negara tetapi kekal miskin dan diabaikan”, katanya.
Elaben sangat diilhamkan oleh Ramesh Bhatt, seorang pemimpin pelajar, yang kemudiannya berkahwin dan menjadi teman emosi dan intelektualnya. Selepas tamat pengajian, Elaben menyertai Persatuan Buruh Tekstil (atau Majoor Mahajan) dan Rameshbhai menyertai Gujarat Vidyapeeth di Ahmedabad. TLA, kesatuan sekerja pekerja kilang yang diasaskan oleh Anasuya Sarabhai dan perlembagaannya ditulis oleh Gandhiji, adalah tempat pembelajaran Elaben. Di sana, dia mempelajari unsur-unsur penganjuran, tentang kepentingan kesatuan sekerja — orang miskin dan pekerja berkumpul untuk memberi kekuatan antara satu sama lain untuk mencipta suara dan berunding untuk hak. Di sinilah dia mula-mula berkenalan dengan wanita dari ekonomi yang tidak teratur atau tidak formal, wanita yang menarik kereta atau menjual sayur-sayuran atau menjahit pakaian, dan melihat betapa miskinnya tetapi mereka bekerja keras.