(R Jagannathan ialah pengarah editorial, majalah Swarajya. Ruangan ini pertama kali muncul dalam Business Standard pada 31 Ogos 2021)
- Keputusan beberapa kerajaan negeri untuk memberi insentif kepada keluarga yang lebih kecil dan menghukum yang lebih besar telah dikritik secara meluas sebagai bermotifkan politik. Mungkin begitu. Hakikatnya tiada negara (atau negeri) di dunia yang tidak mempunyai motivasi politik atau ekonomi untuk menguruskan saiz populasi — sama ada dasar ini dipengaruhi melalui kawalan kelahiran atau imigresen. Jika anda mahu menghalang perkembangan populasi, hanya ada satu cara untuk melakukannya dengan betul: Pemerkasaan wanita. Mendidik, kemahiran dan menggaji lebih ramai wanita dalam tenaga kerja, dan kadar pertumbuhan populasi anda akan mula menurun. Jika anda ingin melakukan sebaliknya, iaitu meningkatkan populasi, anda sekali lagi memberi insentif kepada wanita untuk mempunyai lebih banyak bayi dengan memberi mereka masa dan wang untuk berbuat demikian. Terdapat sebab yang baik untuk menyekat pertumbuhan penduduk di beberapa bahagian dunia, terutamanya Afrika, Asia Barat dan benua kecil India. Malthus salah untuk mendakwa bahawa pertumbuhan penduduk akan mengatasi sumber. Kami mempunyai masalah sebaliknya: Sumber itu akan ditemui dengan melakukan kerosakan yang lebih besar kepada masa depan bumi. Tetapi ada isu yang lebih besar. Pertumbuhan tidak lagi memerlukan sumber buruh yang besar. Populasi belia yang lebih tinggi tidak selalu diperlukan untuk memacu pertumbuhan…