Perayaan demokrasi terbesar: NRI menambah sentuhan global pada Pilihan Raya Lok Sabha 2024 dengan membuang undi

(Mei 10, 2024) Dari Hong Kong ke AS, Belanda ke UAE — Mahesh Murthy telah menjalani kehidupan yang selesa di luar negara selama 15 tahun yang lalu. Dia boleh tinggal di mana-mana bahagian dunia yang dia pilih, tetapi hatinya berdegup untuk India. Sehinggakan, untuk memenuhi tanggungjawabnya terhadap tanah air, NRI telah menangguhkan kerjanya untuk melancong ke India dan menjadi sebahagian daripada perayaan demokrasi terbesar di dunia.

Murthy adalah antara beribu-ribu NRI yang telah tiba di India sejak sebulan lalu, khususnya untuk membuang undi pada pilihan raya Lok Sabha 2024 berikutnya. Dikenali sebagai 'pemilih luar negara', ini adalah kali pertama 118,000 orang India di luar negara mendaftar untuk mengundi, majoriti dari negeri-negeri India Selatan, menandakan lonjakan 65 peratus daripada pilihan raya umum sebelumnya pada 2019. Daripada jumlah ini, kira-kira 11 peratus adalah wanita. Sehingga 2010, NRI tidak layak mengundi dalam pilihan raya India. Pada tahun yang sama, kerajaan meminda Akta Perwakilan Rakyat, 1950, membenarkan NRI – orang India yang telah tinggal di luar negara selama lebih enam bulan, untuk mengundi.

Mahesh Murthy

“Saya amat percaya bahawa penjagaan kesihatan, makanan, pendidikan, infrastruktur, teknologi dan peraturan yang membolehkan kemudahan menjalankan perniagaan harus menjadi keutamaan bagi mana-mana parti politik yang bertanding dalam pilihan raya,” kata Murthy, dalam perbualan dengan India Global. Dia tidak sabar-sabar menunggu 13 Mei, hari dia akan membuang undi di pusat mengundi di Hyderabad.

Berpusat di Dubai selama dua tahun yang lalu, Murthy menjalankan sebuah agensi iklan dan merupakan pelabur dalam banyak syarikat, termasuk satu di Hyderabad yang membina satelit dan penyelesaian teknologi angkasa. “Peranan Kerajaan adalah semata-mata untuk mewujudkan keadaan dan persekitaran untuk rakyatnya mencapai potensi penuh mereka,” kata Murthy, yang akan mengundi dalam empat pilihan raya setakat ini, termasuk 2024 dan mengembara dari luar negara untuk mengundi dua daripadanya. "Mengundi saya adalah menggunakan hak saya untuk membantu memilih wakil saya di negara ini," kata Murthy, yang dilahirkan dan dibesarkan di Hyderabad.

Angka-angka mengatakan semuanya

Analisis data dari Suruhanjaya Pilihan Raya India mendedahkan bahawa 74.9 peratus NRI, yang mendaftar untuk mengundi kali ini, adalah dari Kerala. Andhra Pradesh datang seterusnya pada 6.4 peratus diikuti oleh Maharashtra pada 4.7 peratus, Tamil Nadu dan Telangana masing-masing 2.9 peratus.

Foto untuk perwakilan sahaja

Terdapat lebih tiga crore India kini menetap di luar negara. Daripada jumlah ini, hampir 1.35 crore adalah NRI manakala selebihnya adalah Orang Asal India (PIO). Walaupun NRI ialah warganegara India yang menetap di luar negara untuk pekerjaan (dan telah tinggal di luar negara selama lebih daripada enam bulan), perniagaan atau sebab lain dan memegang pasport India, PIO mempunyai keturunan India tetapi memiliki pasport asing dan bukan warganegara India. India mempunyai diaspora terbesar di dunia diikuti oleh Mexico, Rusia dan China.

Australia ke AP

Seperti Mahesh Murthy, seorang lagi pemilih luar negara, Maruthi Prakash Surapaneni, mengembara jauh-jauh dari Melbourne, Australia untuk menggunakan francaisnya. “Sebagai seorang India yang bertanggungjawab, saya mahu negeri dan negara saya berkembang dalam semua bidang, terutamanya pelaburan, peluang pekerjaan dan infrastruktur yang lebih baik,” kata Prakash, yang tergolong dalam Andhra Pradesh, di mana beliau akan mengundi pada 13 Mei. Di Andhra Pradesh, kedua-dua pengundian Perhimpunan dan Lok Sabha diadakan serentak.

Seperti kebanyakan orang India seberang laut yang sedar politik, Maruthi Prakash sentiasa mengemas kini perkembangan mengenai negerinya dan juga New Delhi, setiap hari. Beliau adalah seorang yang menganalisis dengan teliti prestasi kedua-dua kerajaan negeri dan pusat. "Saya akan melakukan sedikit sebanyak dalam memilih pemimpin yang baik dan berkebolehan," kata Prakash, yang datang ke India untuk mengundi buat kali pertama sejak menetap di Australia. Dia memiliki sebuah restoran dan juga terlibat dalam perniagaan hartanah di Melbourne, tempat dia menetap lebih dua dekad lalu.

Pada bulan lepas, lebih 1500 NRI telah tiba di Andhra Pradesh sahaja. Lebih ramai dijangka tiba sebelum 13 Mei. Malah ada yang berkempen untuk pemimpin kegemaran mereka.

Maruthi Prakash Surapaneni

Tetapi mengapa NRI datang ke India untuk mengundi dalam jumlah besar kali ini?

Salah satu sebab utama ialah dasar luar India, kata penganalisis politik Rajalakshmi Joshi. "Diaspora India sedang memerhatikan pilihan raya berikutan dasar luar kerajaan Narendra Modi, yang memberi kesan besar kepada orang India di seluruh dunia, terutamanya dengan mengambil kira dasar migrasi di negara kediaman masing-masing," katanya.

Joshi berkata keputusan pilihan raya ini akan menentukan peranan India dalam menangani cabaran serantau dan global, sesuatu yang diakui oleh diaspora. “Pencapaian konsisten Perdana Menteri kepada diaspora India di seluruh dunia telah menjadi ciri penting dalam dasar luarnya.”

Sepanjang dekad yang lalu, Modi telah berbicara kepada puluhan ribu orang yang berasal dari India di Australia, AS, UAE, Jepun dan tempat lain. Orang ramai telah melakukan banyak perhimpunan, maraton, berjalan kaki menyokong Modi di pelbagai bandar di AS, UK, Jerman, Filipina, UAE antara lain. Selain itu, India telah memperdalam hubungan perdagangannya dengan pelbagai negara, termasuk AS dan Rusia.

Pemimpin Kongres Rahul Gandhi juga telah melakukan beberapa lawatan ke universiti, dan menyampaikan ceramah yang banyak didedahkan. "Kedua-dua parti politik utama telah menyedari bahawa hubungan mereka dengan NRI adalah penting untuk sokongan mereka," kata penganalisis politik itu.

Oleh itu, NRI dari kedua-dua belah pihak beratur untuk membuat sumbangan mereka kali ini. "Bahawa diaspora India telah bangun dengan kuasa undi mereka boleh diukur dengan fakta bahawa bilangan pemilih luar negara semakin meningkat dengan setiap pilihan raya sejak 2014, dan telah menyaksikan peningkatan sepuluh kali ganda dalam 10 tahun," tambah Joshi.

Maruthi Prakash bersama Ketua Pembangkang AP, Chandrababu Naidu

Adakah undi NRI akan memberi kesan kepada pilihan raya India?

“Undi mereka boleh memberi kesan kepada beberapa kerusi dengan margin yang rapat. Dalam pilihan raya yang sengit, setiap undi dikira,” kata Joshi. Walau bagaimanapun, tidak semua NRI yang mendaftar benar-benar hadir untuk mengundi. Pada pilihan raya umum 2014, lebih 11,800 NRI mendaftar untuk mengundi, tetapi kurang daripada satu peratus sebenarnya yang hadir. Begitu juga, pada 2019, sebanyak 99,807 NRI mendaftar untuk mengundi di mana hanya 25,000 daripadanya turun untuk menggunakan francais mereka. Bagaimanapun, 2024 dijangka menyaksikan jumlah pengundi NRI tertinggi setakat ini..

Prosedur untuk NRI

Orang India di luar negara perlu mengisi Borang 6A untuk mendaftar sebagai pemilih, yang boleh didapati di laman web Suruhanjaya Pilihan Raya India.

Menurut ECI, pemilih luar negara ialah orang yang merupakan warganegara India dan yang tidak memperoleh kewarganegaraan mana-mana negara lain dan sebaliknya layak untuk didaftarkan sebagai pengundi dan yang tidak hadir dari tempat kediaman biasa di India kerana pekerjaan, pendidikan atau sebaliknya layak untuk didaftarkan sebagai pemilih di kawasan pilihan raya di mana tempat tinggalnya di India seperti yang disebutkan dalam pasportnya terletak.

Juga Baca: Tempatan ke global dan belakang: Mengapa ijazah asing penting kepada politik 'desi'

Juga Baca: Namaste, dari Rusia: Mengapa India adalah rumah bagi bintang rock Rusia Yegor Svysokikhgor