“ക്യാമറയിലൂടെ നോക്കുക, ഒരു വിഷയത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക, ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് അതിനെ ഒറ്റപ്പെടുത്തുക. ഇതൊക്കെയാണ് എന്നെ ആകർഷിച്ചത്. ക്യാമറയുടെ വ്യൂഫൈൻഡർ എന്നെ ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു.
ഈ ഉദ്ധരണി ഹോമൈ വ്യാരവല്ല ഫോട്ടോഗ്രാഫി കലയോടുള്ള അവളുടെ ഇഷ്ടത്തിന്റെ സാക്ഷ്യമാണ്.
ഇത് ചിത്രീകരിക്കുക: ഇത് 1900 കളുടെ തുടക്കമാണ്. സാരിയുടുത്ത ഒരു സ്ത്രീ റോളീഫ്ലെക്സ് ക്യാമറയും എടുത്ത് ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ ക്ലിക്കുചെയ്യാൻ നഗരത്തിലുടനീളം സൈക്കിൾ ചവിട്ടുന്നു. ചില പുരുഷന്മാർ അവളെ പരിഹസിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർ അവളെ പൂർണ്ണമായും അവഗണിക്കുന്നു, കാരണം അവൾക്ക് വിഷയത്തിലോ അവളുടെ ആകർഷണീയമായ വസ്തുവിലോ അധികാരമില്ല - അവളുടെ ക്യാമറ. എന്നാൽ അവൾ തന്റെ നിലപാടിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുകയും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളോട് സംസാരിക്കുന്ന നിമിഷങ്ങളും വികാരങ്ങളും ലെൻസിൽ പകർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ഫോട്ടോ ജേർണലിസ്റ്റായ ഹോമൈ വ്യാരവല്ലയുടെ കഥയാണിത്.
പുരുഷ മേധാവിത്വമുള്ള ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ അവർ കടന്നുകയറി, താൻ രചിച്ച ഓരോ ഫ്രെയിമിലും അവൾ തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചു. ഇതാ ഇത് ആഗോള ഇന്ത്യൻന്റെ കൗതുകകരമായ യാത്ര.
അവളുടെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഒരു കൂടിക്കാഴ്ച
ജനിച്ചത് 1913- ൽ ഗുജറാത്ത് ഒരു പാഴ്സി കുടുംബത്തിൽ, വ്യാരവല്ലയുടെ കുട്ടിക്കാലം കൂടുതലും ചിലവഴിച്ചത് അവളുടെ പിതാവ് ഒരു ട്രാവലിംഗ് തിയറ്റർ ഗ്രൂപ്പിലെ നടനായിരുന്നു. പിന്നീടാണ് കുടുംബം താമസമാക്കിയത് ബോംബെ അവിടെ അവൾ പഠനം പൂർത്തിയാക്കി. അവളുടെ എളിയ പശ്ചാത്തലം കാരണം, അവൾ പലപ്പോഴും വീടുകൾ മാറുകയും അവളുടെ സ്കൂളിൽ എത്താൻ വളരെ ദൂരം നടക്കുകയും ചെയ്തു. അക്കാലത്ത് പ്രബലമായ സാമൂഹിക മുൻവിധികളും തടസ്സങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, 36 വിദ്യാർത്ഥികളുള്ള ക്ലാസിലെ ഏക പെൺകുട്ടിയായിരുന്ന സമയത്ത് മെട്രിക്കുലേഷൻ പൂർത്തിയാക്കാൻ വ്യാർവല്ല ഉത്സുകനായിരുന്നു. ഒരു യുവാവ് വ്യാരവല്ല സ്വയം എൻറോൾ ചെയ്തു സെന്റ് സേവ്യേഴ്സ് കോളേജ് സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി, അതിനുശേഷം അവൾ ഒരു ഡിപ്ലോമ തിരഞ്ഞെടുത്തു ജെജെ സ്കൂൾ ഓഫ് ആർട്ട്.
ഇവിടെ വച്ചാണ് അവൾ കണ്ടുമുട്ടിയത് മനേക്ഷാ വ്യാരാവല്ല1926-ൽ ഒരു ഫ്രീലാൻസ് ഫോട്ടോഗ്രാഫർ: അവളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിമറിച്ച മനുഷ്യൻ. അവൻ അവൾക്ക് ഒരു സമ്മാനം നൽകിയപ്പോൾ ഫോട്ടോഗ്രാഫി കലയിലേക്ക് മാത്രമല്ല അവളെ പരിചയപ്പെടുത്തിയത് റോളിഫ്ലെക്സ് ക്യാമറ എന്നാൽ 1941 ൽ അവളെ വിവാഹം കഴിച്ചു.
കോളേജിലെയും ബോംബെയിലെയും സമപ്രായക്കാരെ പൊതുവെ ലെൻസിലൂടെ പകർത്താൻ തുടങ്ങിയതോടെ ക്യാമറ വ്യാരാവല്ലയുടെ ഒബ്സഷൻ ആയി മാറി.
പ്രാരംഭ പോരാട്ടം
അന്ന് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന മനേക്ഷയുടെ കീഴിലായിരുന്നു അത് ദി ഇല്ലസ്ട്രേറ്റഡ് വീക്കിലി ഓഫ് ഇന്ത്യ ഒപ്പം ബോംബെ ക്രോണിക്കിൾ, ഒരു അസിസ്റ്റന്റായാണ് വ്യാരവല്ല ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചത്. അവളുടെ പ്രാരംഭ ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ഫോട്ടോകൾ ബോംബെയിലെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ സാരാംശം പകർത്തി, മാനെക്ഷാ വ്യാരവല്ല എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു, ഹോമായി അജ്ഞാതനും ഒരു സ്ത്രീയും ആയിരുന്നു. മനേക്ഷയുടെ ലിംഗഭേദം ഫോട്ടോകൾക്ക് കൂടുതൽ വിശ്വാസ്യത നൽകുമെന്ന് പ്രസാധകർ വിശ്വസിച്ചു. ഹോംഗ്രോൺ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
തന്റെ കഴിവുകൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ട പുരുഷന്മാരുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ ഈ വിസ്മൃതി ഈ പാഴ്സി സ്ത്രീക്ക് ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നു. ഫോട്ടോ ജേർണലിസ്റ്റുകളായി സ്ത്രീകളെ പുരുഷന്മാർ ഗൗരവമായി കാണാത്ത കാലത്ത്, അവരുടെ അറിവില്ലായ്മയാണ് വയരാവാലയെ യാതൊരു ഇടപെടലും കൂടാതെ മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ സഹായിച്ചത്.
“ആളുകൾ തികച്ചും യാഥാസ്ഥിതികരായിരുന്നു. സ്ത്രീജനങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നത് അവർ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, സാരിയിൽ ക്യാമറയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ, ഇത് വളരെ വിചിത്രമായ ഒരു കാഴ്ചയാണെന്ന് അവർ കരുതി. തുടക്കത്തിൽ അവർ കരുതിയത് ഞാൻ ക്യാമറയുമായി ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയാണെന്നാണ്, വെറുതെ കാണിക്കുന്നതോ മറ്റോ ആണെന്ന്, അവർ എന്നെ കാര്യമായി എടുത്തില്ല. പക്ഷെ അത് എനിക്ക് ഗുണം ചെയ്തു, കാരണം എനിക്ക് സെൻസിറ്റീവ് ഏരിയകളിൽ പോയി ചിത്രമെടുക്കാം, ആരും എന്നെ തടയില്ല. അതുകൊണ്ട് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാനും പ്രസിദ്ധീകരിക്കാനും സാധിച്ചു. ചിത്രങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചപ്പോഴാണ് ഞാൻ എത്ര ഗൗരവത്തോടെയാണ് സ്ഥലത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് ആളുകൾക്ക് മനസ്സിലായത്, ”വ്യാരവല്ല പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ഫോട്ടോകളിലൂടെ ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കുന്നു
ദി രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം തുടർന്നുണ്ടായ സംഭവവികാസങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലെ അതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ പകർത്താൻ വ്യാരവല്ലയ്ക്ക് ധാരാളം അവസരങ്ങൾ നൽകി. മാറ്റത്തിന്റെ ഏജന്റുമാരായി സ്ത്രീകൾ പൊതുസഞ്ചയത്തിൽ ഇറങ്ങുന്ന സമയമായിരുന്നു അത്, അവളുടെ ഫോട്ടോഗ്രാഫർ ഓരോ സംഭവവും അതിന്റെ യഥാർത്ഥ സത്തയിൽ പകർത്തി. താമസിയാതെ, ഓമനപ്പേരിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച അവളുടെ കൃതിയിലൂടെ അവൾ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ തുടങ്ങി ഡാൽഡ 13.
1942-ൽ അവളെയും ഭർത്താവിനെയും നിയമിച്ചു ബ്രിട്ടീഷ് ഇൻഫർമേഷൻ സർവീസസ് അവരെ ഡൽഹിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയ ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ. ഏകദേശം മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളായി തലസ്ഥാനം വ്യാരവല്ലകളുടെ ഭവനമായി തുടർന്നു. ഒരു സ്റ്റുഡിയോയിൽ നിന്ന് അവരുടെ ബിസിനസ്സ് നടത്തുന്നു കൊണാട്ട് പ്ലേസ്, വയർവാലകൾ നിർമ്മാണത്തിൽ ചരിത്രം പിടിച്ചെടുത്തു. ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ഫോട്ടോ ജേർണലിസ്റ്റ് എന്ന വ്യർവാലയുടെ നീണ്ട ഇന്നിംഗ്സിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു ഇത്.
20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ചരിത്രത്തിന്റെ രൂപരേഖകൾ നിർവചിക്കുന്ന നിമിഷങ്ങൾ പകർത്താൻ വ്യാരാവല്ല തന്റെ അരികിൽ റോളിഫ്ലെക്സുള്ള സാരി ധരിച്ച് ഡൽഹിയിലുടനീളം സൈക്കിൾ ചവിട്ടി. ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ അവസാന നാളുകളും ഒരു പുതിയ രാഷ്ട്രത്തിന്റെ പിറവിയും രേഖപ്പെടുത്തിയ അവളുടെ ക്യാമറ, അതിലൂടെ വന്ന പരിഹരിക്കപ്പെടാത്ത പ്രശ്നങ്ങൾക്കൊപ്പം സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ആനന്ദവും പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. പോലുള്ള നേതാക്കളുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കുന്നതിൽ നിന്ന് മഹാത്മാ ഗാന്ധി ഒപ്പം ജവഹർലാൽ നെഹ്രു സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ പതാക ഉയർത്തുന്നത് പിടിച്ചെടുക്കാൻ ചെങ്കോട്ട, വ്യാരവല്ല ഇന്ത്യക്ക് അതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ നൽകി. ആത്മാർത്ഥതയോടും മാന്യതയോടും സ്ഥിരോത്സാഹത്തോടും കൂടി അവൾ നേടിയെടുത്തതാണ് അടുപ്പമുള്ള രാഷ്ട്രീയ നിമിഷങ്ങൾ പകർത്താനുള്ള അതുല്യമായ അവസരം.
40-കളുടെ തുടക്കത്തിലും 50-കളുടെ മധ്യത്തിലും, ചരിത്രസംഭവങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുകയും വലിയ പേരുകൾ പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന എല്ലാ സുപ്രധാന സോയറികളിലും വ്യാരവല്ലയുടെ നിർവികാര വ്യക്തിത്വമുണ്ടായിരുന്നു. മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയർ, ജാക്വലിൻ കെന്നഡി ഒപ്പം എലിസബത്ത് രാജ്ഞി II.
അത്രത്തോളം ജനപ്രിയനായി വ്യാരവല്ല മാറിയിരുന്നു ലൈഫ് മാഗസിൻ 1956-ൽ 14-ാമത്തെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ അവളെ സമീപിച്ചു ദലൈലാമ വഴി ആദ്യമായി ഇന്ത്യയിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ നാഥു ലാ. പുറകിൽ ക്യാമറയുമായി, വ്യാരവല്ല ഡാർജിലിംഗിലേക്ക് ട്രെയിനിൽ കയറി, അഞ്ച് മണിക്കൂർ കാർ ഡ്രൈവിന് ശേഷം, മികച്ച ഷോട്ട് എടുക്കാൻ അവൾ ഗാംഗ്ടോക്കിൽ എത്തി. എന്നാൽ സ്ത്രീസുരക്ഷ പ്രശ്നമായ കാലത്ത് താമസിക്കാൻ ഇടമില്ലാതെ ഒറ്റയ്ക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള അവളുടെ ധൈര്യം അവളുടെ ശക്തിയുടെയും ജോലിയോടുള്ള അർപ്പണബോധത്തിന്റെയും തെളിവായിരുന്നു.
1956: ദലൈലാമ ഉയർന്ന പർവതത്തിലൂടെ ഇന്ത്യയിലെത്തി. അദ്ദേഹത്തിന് പിന്നാലെ പഞ്ചൻ ലാമയും. pic.twitter.com/W2yIZC0zqZ
— #IndianHistory (@RareHistorical) ഡിസംബർ 3, 2015
നെഹ്റുവിനെ മ്യൂസാക്കിയ ഫോട്ടോഗ്രാഫർ
വ്യാരാവല്ല നിരവധി പ്രമുഖ വ്യക്തിത്വങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ഫോട്ടോഗ്രാഫറുടെ കണ്ണുകളെ ആകർഷിക്കുന്ന മറ്റാരും ജവഹർലാൽ നെഹ്റുവിനെപ്പോലെ ആയിരുന്നില്ല. അവർ നെഹ്റുവിനെ ഒരു ഫോട്ടോജെനിക് വ്യക്തിയായി കണ്ടെത്തി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ പല ഘട്ടങ്ങളും പകർത്തി. അത്തരത്തിലുള്ള വിശ്വാസമാണ് തന്റെ കാവൽയില്ലാത്ത നിമിഷങ്ങളിൽ പോലും നെഹ്റു അവളെ പിടികൂടാൻ അനുവദിച്ചത്. അവയിലൊന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് കമ്മീഷണറുടെ ഭാര്യക്ക് വേണ്ടി സിഗരറ്റ് കത്തിക്കുന്ന നെഹ്റുവിന്റെ ഐക്കണിക് ഫോട്ടോയിലേക്ക് നയിച്ചു, ഒരാൾ സ്വന്തം വായിൽ നിന്ന് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു.
നെഹ്റുവിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പോലും അവൾ പിടികൂടി. “നെഹ്റു മരിച്ചപ്പോൾ, ഒരു കുട്ടിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കളിപ്പാട്ടം നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി, മറ്റ് ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാരിൽ നിന്ന് മുഖം മറച്ച് ഞാൻ കരഞ്ഞു,” അവർ പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ലെൻസിലൂടെ ചില അഗാധവും ഐതിഹാസികവുമായ നിമിഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച ശേഷം, 1970-ൽ ഭർത്താവിന്റെ മരണത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ വ്യാസാവല്ല തന്റെ ബൂട്ട് തൂക്കി. യെല്ലോ ജേർണലിസം ഉയർന്നുവന്നതോടെ, വ്യാരവല്ല തന്റെ കരിയറിനോട് വിടപറഞ്ഞു.
“ഇനി അത് വിലപ്പോയില്ല. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്കുള്ള നിയമങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കുണ്ടായിരുന്നു; ഞങ്ങൾ ഒരു ഡ്രസ് കോഡ് പോലും പാലിച്ചു. സഹപ്രവർത്തകരെപ്പോലെ ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ബഹുമാനത്തോടെ പെരുമാറി. എന്നാൽ പിന്നീട് കാര്യങ്ങൾ ഏറ്റവും മോശമായി മാറി. പെട്ടെന്നുള്ള പണം സമ്പാദിക്കുന്നതിൽ മാത്രമേ അവർക്ക് താൽപ്പര്യമുള്ളൂ; ആൾക്കൂട്ടത്തിന്റെ ഭാഗമാകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, ”അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
40 വർഷത്തെ കരിയർ ഉപേക്ഷിച്ച് വ്യാരവല്ല തന്റെ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകളുടെ ശേഖരം ഡൽഹി ആസ്ഥാനമായുള്ളവർക്ക് നൽകി. അൽകാസി ഫൗണ്ടേഷൻ ഓഫ് ആർട്സ്. പിന്നീട്, പത്മവിഭൂഷൺ-അവാർഡ് ജേതാവ് മകനോടൊപ്പം പിലാനിയിലേക്ക് താമസം മാറി. 2012 ജനുവരിയിലാണ് ശ്വാസകോശ രോഗവുമായി ദീർഘനാളത്തെ പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം അവൾ അന്ത്യശ്വാസം വലിച്ചത്.
സ്ത്രീകൾ വീടിന്റെ പരിമിതികളിലേക്ക് ഒതുക്കപ്പെട്ട ഒരു കാലത്ത് സ്വയം പേരെടുത്ത ഹോമൈ വ്യാരവല്ല തന്റെ കഴിവുകൊണ്ട് ലോകത്തെ ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറായ ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഉത്തമ മാതൃക ലോകത്തിന് നൽകി.