(ജൂൺ 29, XXX) 'ട്രെയിൽബ്ലേസർ'. ഈ പദം യുഎസ് നേവിയിലെ വെറ്ററൻ ശാന്തി സേത്തിയെ പിന്തുടരുന്നു, പെട്ടെന്നുള്ള Google തിരയൽ നിങ്ങളോട് പറയും. ഒരു പ്രധാന യുഎസ് നേവി കോംബാറ്റ് കപ്പലിന്റെ ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ അമേരിക്കൻ കമാൻഡറായ ശാന്തിയെ 2022 ഫെബ്രുവരിയിൽ മറ്റൊരു പയനിയറുടെ ഓഫീസിലേക്ക് നിയമിച്ചു - യുഎസ് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് കമലാ ഹാരിസ്. ആഗോള ഇന്ത്യൻ മകളോടൊപ്പം താമസിക്കുന്ന വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിയിലെ വീട്ടിൽ നിന്ന് അതിരാവിലെ ഒരു കോളിൽ, യുഎസ് സായുധ സേനയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന റാങ്കിലേക്കുള്ള തന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ചും ഒരു യുദ്ധക്കപ്പലിന്റെ കമാൻഡർ എന്ന നിലയിലുള്ള തന്റെ അനുഭവത്തെക്കുറിച്ചും വൈറ്റ് ഹൗസിൽ എത്തിയതെങ്ങനെയെന്നും ശാന്തി വിവരിക്കുന്നു , അതോടൊപ്പം സ്റ്റീരിയോടൈപ്പുകളും അവൾ വഴിയിൽ തകർത്തു.
ഉയർന്ന കടലിലെ ജീവിതം
2011 മാർച്ചിൽ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് നാവികസേനയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഗൈഡഡ് മിസൈൽ ഡിസ്ട്രോയറായ USS Decatur ചെന്നൈയിൽ ഡോക്ക് ചെയ്തപ്പോൾ രാജ്യത്തുടനീളം വളരെയധികം ആവേശം ഉണ്ടായിരുന്നു. കപ്പലിന്റെ കമാൻഡർ കേവലം ഇന്ത്യൻ വംശജയല്ല, അവർ ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഒരു ഇന്ത്യൻ വനിതയാണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ആ കൂട്ടായ ആവേശം ഇരട്ടിയായി. കടലിൽ ചിലവഴിച്ച വർഷങ്ങൾ തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ചില വർഷങ്ങളായി അനുസ്മരിക്കുന്ന ധീരയായ നാവികസേനാ വെറ്റിനറിക്ക് ഇത് നിരവധി ആദ്യ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു.
“ചുറ്റും മറ്റാരുമില്ലാത്തപ്പോൾ കടലിൽ സൂര്യോദയത്തേക്കാൾ മികച്ചതായി ഒന്നുമില്ല,” ശാന്തി പുഞ്ചിരിക്കുന്നു. “നാവികസേനയിൽ ആയിരിക്കുന്നത് ഒരു കരിയറായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. ഓരോ തവണയും ഞാൻ ഒരു വഴിത്തിരിവിലെത്തുമ്പോൾ, ഞാൻ നിർത്തി, ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കും, ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത് നേവിയിലാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. നാവികസേനയുടെ വിവിധ ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റുകളിൽ ജോലി ചെയ്തും, കടലിലെ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് നാവികസേനയുടെ ഓപ്പറേഷൻസ് ഡയറക്ടറായി ജോലി ചെയ്യുന്നതിലേക്കും ജോലിക്കായി ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ചും അവൾ ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയി.
ആദ്യകാലം
ശാന്തിയുടെ ഇന്ത്യൻ വേരുകൾ അവളുടെ പിതാവിൽ നിന്നാണ് വന്നത് - അവളുടെ മുത്തശ്ശിമാർ, വടക്കേ ഇന്ത്യയിൽ (ഇപ്പോൾ പാകിസ്ഥാൻ) നിന്നുള്ളവരാണ്. ഡൽഹിയിൽ വളർന്ന അവളുടെ അച്ഛൻ 1960-കളിൽ അമേരിക്കയിലെത്തി. അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾ വേർപിരിഞ്ഞപ്പോൾ, ശാന്തിയും സഹോദരനും കനേഡിയൻ വംശജയായ അമ്മയ്ക്കൊപ്പം അമേരിക്കയിൽ താമസിച്ചു. തന്റെ പിതാവിന്റെ ബന്ധുക്കൾ മുഖേന തന്റെ ഭാരതീയതയുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തിയിരുന്ന അവൾ കുട്ടിക്കാലത്ത് കുടുംബത്തെ കാണാൻ ഡൽഹിയിലേക്ക് പോയത് ഓർക്കുന്നു.
ശാന്തി 1993 ൽ നാവികസേനയിൽ ചേർന്നു, “യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇതൊരു അപകടമായിരുന്നു,” അവർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. നാവികസേനയിലല്ല, സൈന്യത്തിൽ ചേരുക എന്നതായിരുന്നു എന്റെ ഉദ്ദേശം. നോർവിച്ച് സർവകലാശാലയിൽ നിന്നുള്ള ബിരുദധാരിക്ക് ഇത് അസാധാരണമായ ഒരു നീക്കമായിരുന്നില്ല, അത് ദീർഘകാല സൈനിക പാരമ്പര്യങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്, പക്ഷേ ഒരുപക്ഷേ ഒരു സ്ത്രീയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അങ്ങനെയാണ്. അവൾ ഇന്ന് ലാഘവത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നു, എന്നാൽ പുരുഷ മേധാവിത്വ ലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത് ഒരു സ്ത്രീക്ക് എപ്പോഴാണ് എളുപ്പമായത്? എന്തിനധികം, കോംബാറ്റ് എക്സ്ക്ലൂഷൻ ആക്ട് ഇപ്പോഴും പ്രാബല്യത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, യുദ്ധമേഖലകളിൽ സ്ത്രീകളെ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. അധികം താമസിയാതെ പക്ഷപാതപരമായ നടപടി എടുത്തുകളഞ്ഞുവെങ്കിലും ശാന്തി ആദ്യം സേനയിൽ ചേർന്നപ്പോൾ അവൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത പലതും ഉണ്ടായിരുന്നു. “എനിക്ക് കാലാൾപ്പടയുടെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല,” അവൾ പറയുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, നാവികസേനയിൽ പഴുതുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു - സ്ത്രീകൾക്ക് യുദ്ധത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും കപ്പലുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനും "നാവികസേനയുടെ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും" അനുവദിച്ചു. ഇവിടെ, അവൾക്ക് സ്വന്തം കപ്പൽ കയറാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും.
ഒരു പുരുഷന്റെ ലോകത്ത് ഒരു സ്ത്രീയെന്ന നിലയിൽ ആധികാരികത കണ്ടെത്തുന്നു
“എനിക്ക് പല തരത്തിൽ ഇത് കഠിനമാക്കേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്, മോശം അനുഭവങ്ങളും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, എന്റെ ജീവിതത്തിലെ നന്മകളാൽ ചീത്തയെ സന്തുലിതമാക്കി. ലിംഗവിവേചനം നടന്നാൽ അതിനെ പിന്തുണച്ചവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. എല്ലായ്പ്പോഴും ചെറിയ നിഗളുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു - ഉദാഹരണത്തിന്, പുരുഷന്മാരെ മാത്രം പരിഗണിക്കുന്ന ഒരു ഡ്രസ് കോഡ്. “കോളറുകളുള്ള ഡ്രസ് ഷർട്ടുകൾ ധരിക്കാൻ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രം ധരിക്കുന്ന ഷർട്ടുകൾക്ക് കോളറില്ല, ഞങ്ങളുടെ കാഷ്വൽ ഷർട്ടുകൾക്ക് ഉണ്ട്. ഒരു കോഡ് പിന്തുടരുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്, പക്ഷേ അത് ഞങ്ങളെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുന്നു. ചുമതലയുള്ളവരോട് നിങ്ങൾ ഇത് എങ്ങനെ വിശദീകരിക്കും? അതെ, ഇവ ചെറിയ കാര്യങ്ങളാണ്, എന്നാൽ ഇത് എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യണമെന്ന് നിങ്ങൾ പഠിക്കുന്നതുവരെ ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു ചെറിയ കാര്യമാണ്.
അവളുടെ ചെറിയ, ഏഷ്യൻ ബിൽഡ് എപ്പോഴും അവളെ സേവിച്ചില്ല. “ഉയർന്ന സാങ്കേതിക പരിതസ്ഥിതിക്കുള്ള അറിവ് എനിക്കില്ലെന്ന് ആളുകൾ കരുതി,” അവൾ ഓർക്കുന്നു. "അത് തികച്ചും തമാശയായിരുന്നു - ഇന്ത്യൻ ഡയസ്പോറ ടെക്നോളജിക്കാരെ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഞാൻ അന്താരാഷ്ട്ര ബന്ധങ്ങൾ പഠിച്ചു, എന്റെ കുടുംബത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു വിചിത്രനാണ്. എനിക്ക് ഒരു എഞ്ചിനീയറും മറ്റൊരാൾ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ ഒരു അമ്മായിയുണ്ട്. ഇത് വംശീയത മൂലമാകുമെങ്കിലും, ഇത് പലപ്പോഴും അറിവില്ലായ്മ മാത്രമായിരുന്നു, അവൾ പറയുന്നു. "എന്നെ ഹൈഡ്രോളിക്സ് പഠിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, 'ശരി, എനിക്ക് 12 വയസ്സ് മുതൽ അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കറിയാം, പങ്കിട്ടതിന് നന്ദി'.
കടുംപിടുത്തവും ആക്രമണോത്സുകതയും കൊണ്ട് ഇതിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശാന്തി ശ്രമിച്ചു. “എന്നാൽ ഞാൻ അങ്ങനെയല്ല,” അവൾ തലയാട്ടി. “എനിക്ക് ഈ വ്യക്തിത്വം ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ കരുതി, എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ, ഞാൻ അൽപ്പം വിഡ്ഢിയും സ്വതന്ത്ര ചിന്താഗതിക്കാരനുമാണ്. തീർച്ചയായും, അത് ഒരു സൈനിക ചിത്രത്തിന് അനുയോജ്യമല്ല, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് അഭിനയിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്റെ സഹ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് എപ്പോഴും ആത്മാർത്ഥതയില്ലായ്മ എടുക്കാൻ കഴിയും. ഇതൊരു കഠിനമായ പാഠമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഭാഗ്യവശാൽ, നേരത്തെയുള്ള പാഠമായിരുന്നു.
യുഎസ്എസ് ഡെക്കാറ്ററിന്റെ കമാൻഡിംഗും കോൺഗ്രസുമായുള്ള ബന്ധവും
ഒരു ജൂനിയർ ഓഫീസറായി കപ്പലുകളിൽ നാല് വർഷത്തിലധികം സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളെ എങ്ങനെ നയിക്കാമെന്ന് മനസിലാക്കുകയും ചെയ്ത ശേഷം, ശാന്തി നാവിക അക്കാദമിയിൽ തിരിച്ചെത്തി, 2000-ൽ കടലിലേക്ക് മടങ്ങി. “ഞാൻ സന്തോഷവതിയായിരുന്നു. കടലിലായിരിക്കുക എന്നതാണ് എനിക്കിഷ്ടം. അതാണ് എന്നെ തിരിച്ചുവരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. അവൾ അടുത്ത വർഷം കടലിൽ തിരിച്ചെത്തി, സിംഗപ്പൂരിൽ തന്റെ കപ്പൽ കണ്ടു, 11 സെപ്റ്റംബർ 2001-ന് സാൻ ഡീഗോയിലെത്തി.
അവൾ റാങ്കിലേക്ക് നീങ്ങിയപ്പോൾ, ഒരു മാനേജ്മെന്റ് റോളിന് പകരമായി അവൾ കടലിൽ ചെലവഴിക്കുന്ന സമയം കുറഞ്ഞു. 13 നും 17 നും ഇടയിൽ ഉള്ള പതിവ് പരിധിയേക്കാൾ വളരെ നേരത്തെ 19 വർഷത്തിനുള്ളിൽ അവൾക്ക് അവളുടെ കമാൻഡ് ലഭിച്ചു. അവൾ ഒരു തീരദേശ ഖനിവേട്ടക്കാരിയായി ടെക്സാസിൽ നിയമിക്കപ്പെട്ടു, "എനിക്കുവേണ്ടി 60 ഓളം ആളുകൾ ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തുടർന്ന് കോൺഗ്രസുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന സർവീസ് നേവി ലെയ്സൺ എന്ന പേര് നൽകി.
2010-ൽ കടലിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ശാന്തി നാവികസേനയുടെ ലൈസണായി രണ്ട് വർഷം ചെലവഴിച്ചു, ഇത്തവണ ആർലീ ബർക്ക്-ക്ലാസ് ഗൈഡഡ് മിസൈൽ ഡിസ്ട്രോയറായ USS Decatur-ന്റെ കമാൻഡിംഗ് ഓഫീസറായി. 2011ൽ ഞാൻ ചെന്നൈയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന കപ്പലായിരുന്നു അത്, അവൾ പറയുന്നു. “ഇത് വളരെ മനോഹരമായ ഒരു തുറമുഖ സന്ദർശനമായിരുന്നു. എന്റെ നാവികരിൽ പലരും ഇന്ത്യയിലേക്ക് പോയിരുന്നില്ല, കാരണം ഞങ്ങൾ സാധാരണയായി സിംഗപ്പൂരിലെ യുഎസ് നാവികസേനാ താവളത്തിൽ നിർത്താറുണ്ട്. ചെന്നൈയിലെ തുറമുഖം മനോഹരമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി. തന്റെ പ്രിയങ്കരങ്ങളിലൊന്നായി അവൾ അനുഭവം വിവരിക്കുന്നു, ഇന്ത്യ സന്ദർശിക്കാൻ അവൾ എപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. "ഞാൻ ആദ്യമായി ഇന്ത്യയിൽ വരുമ്പോൾ എനിക്ക് എട്ടാഴ്ച പ്രായമായിരുന്നു, ഏകദേശം 10 വയസ്സ് വരെ ഞാൻ അവിടെ കുടുംബത്തെ സന്ദർശിക്കുന്നത് തുടർന്നു."
കരയിലേക്കുള്ള മടക്കം
2015 ജൂലൈയിൽ, ജോയിന്റ് ഓപ്പറേഷൻസ് ഡയറക്ടറുടെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് അസിസ്റ്റന്റായി ജോലി ചെയ്യുന്ന ജോയിന്റ് സ്റ്റാഫിന്റെ പുതിയ റോൾ ശാന്തി ഏറ്റെടുത്തു. രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, ടാസ്ക് ഫോഴ്സ് 64-ന്റെ കമാൻഡിംഗ് ഓഫീസറായി അവർ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഇറാനിൽ നിന്നുള്ള ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ ആക്രമണങ്ങൾക്കെതിരെ നാറ്റോ യൂറോപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഈ നേവൽ ടാസ്ക് ഫോഴ്സ് ഉത്തരവാദിയായിരുന്നു, സ്ട്രൈക്കിംഗ് ഫോഴ്സ് നാറ്റോയുടെ കമാൻഡറുടെ ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് എയർ, മിസൈൽ ഡിഫൻസ് അഡ്വൈസറായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. സിറിയയിലെ പ്രവർത്തനസമയത്ത് യുഎസ് ആറാമത്തെ കപ്പലിന്റെ ഡയറക്ടറും ടോമാഹോക്ക് സ്ട്രൈക്ക് കോർഡിനേറ്ററുമാണ്. 2019 ഓഗസ്റ്റിൽ, ചീഫ് ഓഫ് സ്റ്റാഫ് എന്ന നിലയിൽ, നാവികസേനയുടെ പ്രോഗ്രാമുകളുടെ പ്രവർത്തന വിശകലനത്തിന് ഉത്തരവാദികളായ 100 അംഗ ടീമിനെ ശാന്തി നയിക്കുകയും ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് നേവൽ ഫോഴ്സ് സ്ട്രക്ചർ അനാലിസിസ്, 2020-ന് നേതൃത്വം നൽകുകയും ചെയ്തു. 2021-ൽ അവർ നാവികസേനാ സെക്രട്ടറിയുടെ മുതിർന്ന സൈനിക ഉപദേശകയായി. .
കമാൻഡിൽ നിന്ന് ഫോട്ടോകോപ്പികൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ആളായി മാറുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, ”ശാന്തി ചിരിച്ചു. “ഇത് തീർച്ചയായും നിങ്ങളുടെ ഈഗോ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗമാണ്, എന്നിരുന്നാലും! രാജ്ഞി എന്നതിൽ നിന്ന് ഒരു ബൈൻഡർ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കുന്നതിലേക്ക് നിങ്ങൾക്ക് പോകാനാകുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ എപ്പോഴും. പ്രോസൈക് ആണെങ്കിലും, അവളുടെ പുതിയ റോളുകൾ തീരുമാനമെടുക്കൽ പ്രക്രിയയെ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ അവളെ അനുവദിച്ചു, വൈറ്റ് ഹൗസിലെ ഉന്നതാധികാര തലങ്ങളിലേക്കുള്ള എല്ലാ വഴികളും.
വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക്
ജീവിതം പ്ലാൻ അനുസരിച്ച് പോകുന്നത് വളരെ വിരളമാണ്,” ശാന്തി ഞങ്ങളുടെ സംഭാഷണത്തിൽ രണ്ടാം തവണ പറയുന്നു. “ഞാൻ മറ്റൊരു ജോലിക്ക് അപേക്ഷിച്ചിരുന്നു, അത് എനിക്ക് ലഭിച്ചില്ല. പിന്നീട്, എക്സിക്യൂട്ടീവ് സെക്രട്ടറി റോൾ നിറയ്ക്കാൻ അവർ ആരെയെങ്കിലും തിരയുമ്പോൾ - ഇതിന് സാധാരണയായി ഒരു സൈനിക പശ്ചാത്തലം ആവശ്യമാണ്, അവർക്ക് ഇതിനകം തന്നെ എന്റെ സിവി ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒപ്പം എന്നോട് അഭിമുഖം നടത്താൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെയാണ് എന്നെ വൈസ് പ്രസിഡന്റിന്റെ ഓഫീസിലേക്ക് നിയമിച്ചത്. വൈറ്റ് ഹൗസിൽ, വൈസ് പ്രസിഡന്റിന്റെ ഓഫീസിലുടനീളം ദേശീയ സുരക്ഷാ ഉപദേശക ഡോക്യുമെന്റേഷൻ അവർ ഏകോപിപ്പിക്കുന്നു.
ശാന്തി തന്റെ വേരുകളുമായി വീണ്ടും ബന്ധപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - "എനിക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി ഡൽഹി സന്ദർശിക്കണം, എന്റെ മകൾക്ക് ഹിന്ദിയും പഠിക്കാൻ താൽപ്പര്യമുണ്ട്." ക്യാമറ ഫ്രെയിമിൽ കാണാത്ത മകൾ, “അമ്മേ, എനിക്ക് ഇന്ത്യൻ ഭാഷ പഠിക്കണം” എന്ന് വിളിച്ചുകൊണ്ട് ആവേശത്തോടെ സമ്മതിച്ചു. മകൾക്കും അവരുടെ രണ്ട് വളർത്തുമൃഗങ്ങൾക്കും ഒപ്പം വാഷിംഗ്ടണിലാണ് ശാന്തി ഇപ്പോൾ താമസിക്കുന്നത്.
- ശാന്തി സേത്തിയെ പിന്തുടരുക ലിങ്ക്ഡ്