(ഓഗസ്റ്റ് 29, 18) ഇന്ത്യയിലെ ഒരു ചെറുപ്പത്തിൽ, പ്രൊഫസർ ജോൺ കുര്യൻ പലപ്പോഴും തനിക്കു ചുറ്റുമുള്ള പച്ചപ്പിൽ ആകൃഷ്ടനാകുമായിരുന്നു. എൻസൈമുകളുടെയും മോളിക്യുലാർ സ്വിച്ചുകളുടെയും ഘടനയെയും സംവിധാനത്തെയും കുറിച്ചുള്ള തന്റെ അടിസ്ഥാന കണ്ടെത്തലുകൾക്ക് ഇന്ന് നിരവധി അവാർഡുകളും ബഹുമതികളും ഉള്ള ഒരു പ്രമുഖ ഘടനാപരമായ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞനായ പ്രൊഫസർ കുര്യൻ പരക്കെ അറിയപ്പെടുന്നു. "ഇന്ത്യ പോലെയുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ രാജ്യത്ത് വളർന്നുവരുമ്പോൾ, ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ഒരാൾ ജീവിതം കണ്ടെത്തുന്നു," പണ്ഡിതൻ പങ്കുവെക്കുന്നു, തന്റെ ഇറുകിയ ഷെഡ്യൂളിൽ നിന്ന് ബന്ധപ്പെടാൻ സമയമെടുക്കുന്നു. ആഗോള ഇന്ത്യൻ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ഓഫ് അമേരിക്കയിലെ കാലിഫോർണിയയിൽ നിന്ന്. “നദീജലത്തിന്റെ ഒരു ഫ്ലാസ്കിൽ ധാരാളം ബാക്ടീരിയകളും വൈറസുകളും അടങ്ങിയിരിക്കും. അതാണ് ശാസ്ത്രത്തിൽ ഒരു കരിയർ തുടരാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.
നിലവിൽ, പണ്ഡിതൻ ബെർക്ക്ലിയിലെ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിൽ മോളിക്യുലാർ ആൻഡ് സെൽ ബയോളജി പ്രൊഫസറായും രസതന്ത്രം പ്രൊഫസറായും സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നു. പ്രശസ്തമായ വാണ്ടർബിൽറ്റ് സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിൻ ബേസിക് സയൻസസിന്റെ അടുത്ത ഡീൻ ആയി നാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു - ആദ്യ ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ വിദ്വാൻ ഓഫീസ് നിലനിർത്താൻ - പ്രൊഫസർ കുര്യൻ പുതിയ ഇന്നിംഗ്സിൽ ആഹ്ലാദത്തിലാണ്. “ഞാൻ നിരവധി പതിറ്റാണ്ടുകളായി അക്കാദമിയിൽ ചെലവഴിച്ചു, വാൻഡർബിൽറ്റ് സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിൻ ബേസിക് സയൻസസിൽ ചേരുക എന്നത് മഹത്തായ ഒരു പദവിയാണ്. ഗവേഷണത്തോടുള്ള അത്യാധുനികവും ഇന്റർ ഡിസിപ്ലിനറി സമീപനത്തിനും സ്ഥാപനം പേരുകേട്ടതാണ്, കൂടാതെ സ്കൂളിന്റെ ഭാവി ദിശയ്ക്കുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തുന്നത് ഒരു ബഹുമതിയാണ്, ”1 ജനുവരി 2023 ന് ഡീന്റെ ഓഫീസ് ഏറ്റെടുക്കുന്ന പണ്ഡിതൻ പറയുന്നു. .
ശാസ്ത്രലോകം
കേരളക്കാരനായ പ്രൊഫസർ കുര്യൻ രാജ്യമെമ്പാടും സഞ്ചരിച്ചു, പിതാവിന്റെ കേന്ദ്ര സർക്കാർ ജീവനക്കാരനായി മാറാവുന്ന ജോലിക്ക് നന്ദി. “എന്റെ പിതാവിന്റെ ജോലിയിലെ ഏറ്റവും വ്യതിരിക്തമായ ഒരു കാര്യം, ഓരോ മൂന്നോ നാലോ വർഷം കൂടുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയമനം മാറുന്നതാണ്. അതിനാൽ, എനിക്ക് മിക്ക ഭാഗങ്ങളും കാണാൻ കഴിഞ്ഞു ഇന്ത്യ, അസം മുതൽ മഹാരാഷ്ട്ര, രാജസ്ഥാൻ വരെ. ഞാൻ അതെല്ലാം ആസ്വദിച്ചു,” അദ്ദേഹം പങ്കുവെക്കുന്നു.
യുഎസിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, പ്രൊഫസർ കുര്യൻ ആദ്യം മദ്രാസ് സർവകലാശാലയിൽ ചേർന്നിരുന്നുവെന്ന് കുറച്ച് ആളുകൾക്ക് അറിയാം. “ഞാൻ ചെന്നൈയിലെ മദ്രാസ് ക്രിസ്ത്യൻ കോളേജിൽ രസതന്ത്രം പഠിക്കുകയായിരുന്നു. രണ്ടാം വർഷത്തിൽ മാത്രമാണ് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ജൂനിയാറ്റ കോളേജിൽ നിന്ന് എനിക്ക് സ്കോളർഷിപ്പ് ലഭിച്ചത്. അവരോടൊപ്പം ചേരുന്നതിൽ ഞാൻ ആഹ്ലാദിച്ചു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. 1981-ൽ കെമിസ്ട്രിയിൽ ബിഎസ് നേടിയ പണ്ഡിതൻ, മസാച്ചുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിൽ പിഎച്ച്.ഡി പ്രോഗ്രാമിൽ ചേരാൻ തുടങ്ങി, അവിടെ അദ്ദേഹം 1986-ൽ ഫിസിക്കൽ കെമിസ്ട്രിയിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി. “ഞാൻ എന്റെ പോസ്റ്റ്-ഡോക്ടറൽ ഫെലോഷിപ്പ് മേൽനോട്ടത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കി. പ്രൊഫസർമാരായ ഗ്രിഗറി പെറ്റ്സ്കോയുടെയും മാർട്ടിൻ കാർപ്ലസിന്റെയും. ഇത് എനിക്ക് ഒരു മികച്ച പഠനാവസരമായിരുന്നു, ഞാൻ അത് പൂർണ്ണമായും പ്രയോജനപ്പെടുത്തി,” അതിരാവിലെ പക്ഷിനിരീക്ഷണം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പണ്ഡിതൻ പങ്കിടുന്നു.
പിഎച്ച്.ഡി നേടിയ അദ്ദേഹം 1987-ൽ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ റോക്ക്ഫെല്ലർ സർവ്വകലാശാലയിൽ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായി ചേർന്നു. 2001-ൽ ആ പണ്ഡിതൻ ബെർക്ക്ലിയിലെ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിൽ മോളിക്യുലർ, സെൽ ബയോളജി, കെമിസ്ട്രി എന്നിവയുടെ പ്രൊഫസറായി ചേർന്നു. "ചെറുപ്പക്കാരും ശോഭയുള്ളവരുമായ മനസ്സുകളെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് വളരെ പ്രതിഫലദായകമാണ്," പ്രൊഫസർ കുര്യൻ തന്റെ അക്കാദമിക് രംഗത്തെ ദീർഘകാല ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു, "പ്രത്യേക കാര്യം, വിദ്യാർത്ഥികൾ സ്വയം ഈ വിഷയം തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അവർ പഠിക്കുന്നതും വളരുന്നതും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതും കാണുക എന്നതാണ്. ഈ മേഖലയിലെ പുതിയ വഴികൾ വളരെ ആവേശകരമാണ്.
വളവിന് മുകളിൽ
അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കിടയിൽ പ്രിയങ്കരനായ പ്രൊഫസർ കുര്യന്റെ തന്മാത്രാ, സെല്ലുലാർ, വികസന ജീവശാസ്ത്ര മേഖലകളിലെ ഗവേഷണം പ്രചോദനകരമാണ്. എൻസൈമുകളുടെയും മോളിക്യുലാർ സ്വിച്ചുകളുടെയും ആറ്റോമിക്-ലെവൽ മെക്കാനിസത്തെക്കുറിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലബോറട്ടറി മെക്കാനിസങ്ങൾ പഠിക്കാനും വിശദീകരിക്കാനും എക്സ്-റേ ക്രിസ്റ്റലോഗ്രാഫി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ എൻസൈമുകളുടെ തെറ്റായ നിയന്ത്രണം ക്യാൻസറിനും രോഗപ്രതിരോധ രോഗങ്ങൾക്കും എങ്ങനെ കാരണമാകുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം ശാസ്ത്രലോകത്തെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇമ്യൂൺ-സെൽ കൈനാസുകളായ ZAP-70, BTK എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ടൈറോസിൻ കൈനാസുകളുടെ സ്വിച്ചിംഗ് സംവിധാനങ്ങൾ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ ലാബ് പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഹൈ-സ്പീഡ് ഡിഎൻഎ റെപ്ലിക്കേഷന്റെ ഘടനാപരമായ അടിത്തറയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അടിസ്ഥാന കണ്ടെത്തലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പണ്ഡിതന്റെ ഗവേഷണം ലോകമെമ്പാടും പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. പ്രോട്ടീൻ സൊസൈറ്റിയുടെ ഡ്യുപോണ്ട്-മെർക്ക് അവാർഡ് (1997), ബയോളജിക്കൽ കെമിസ്ട്രിയിലെ എലി ലില്ലി അവാർഡ് (1998), കൊർണേലിയസ് റോഡ്സ് മെമ്മോറിയൽ അവാർഡ് (1999) എന്നിവ ഗവേഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹം നേടിയ നിരവധി അവാർഡുകളിൽ ചിലത് മാത്രമാണ്. 2005-ൽ, നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിന്റെ അഭിമാനകരമായ ലൗണ്ട്സ്ബെറി അവാർഡ് പ്രൊഫസർ കുര്യന് ലഭിച്ചു. 2015ൽ റോയൽ സൊസൈറ്റിയുടെ (ForMemRS) വിദേശ അംഗമായും അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
കേരളത്തിലെ തന്റെ വേരുകളുമായി ഇപ്പോഴും ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പണ്ഡിതൻ ഇന്ത്യയുടെ സാങ്കേതിക കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്ക് പ്രശംസിക്കുന്നു. “കഴിഞ്ഞ നാലോ അഞ്ചോ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യയിൽ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ തീർച്ചയായും മെച്ചപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിനായി രാജ്യം കൂടുതൽ നിക്ഷേപം നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചാൽ, നാടകീയമായ പുരോഗതിക്ക് ഇന്ത്യക്ക് വലിയ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” പ്രൊഫസർ കുര്യൻ തന്റെ തിരക്കുള്ള ഷെഡ്യൂളിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് പങ്കിടുന്നു.