(മെയ് 29, XXX) 60-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ കടൽത്തീര നഗരമായ വിശാഖപട്ടണത്ത് താമസിച്ചിരുന്ന ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ഡോ. നീലി ബെന്ദാപുടിക്ക് ഒരു സ്വപ്നം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ - ഒരു ലോകോത്തര വിദ്യാഭ്യാസ പ്രവർത്തകയാകുക എന്നത്. ദാരിദ്ര്യത്തോട് മല്ലിടുന്ന ഒരു കുടുംബത്തിലെ മൂന്ന് പെൺമക്കളിൽ മൂത്തവൾ എന്ന നിലയിൽ, കൻസാസ് സർവകലാശാലയിൽ ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിൽ ഡോക്ടറേറ്റിനായി പിതാവിനെ അമേരിക്കയിലേക്ക് അയയ്ക്കാനുള്ള കൂട്ടായ കുടുംബത്തിന്റെ കൂട്ടായ ശ്രമങ്ങൾക്ക് അവൾ സാക്ഷിയായി. ഈ അവസരത്തിൻ്റെ അമൂല്യത യുവ വിദ്യാഭ്യാസ വിദഗ്ദ്ധർക്ക് നഷ്ടമായില്ല.
അവളുടെ വഴി വന്ന എല്ലാ പ്രതിബന്ധങ്ങളെയും ധിക്കരിച്ചു, ബെന്ദാപുടി ഡോ 2022-ൽ പെൻസിൽവാനിയ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയെ നയിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയും വെള്ളക്കാരല്ലാത്ത ആദ്യ വ്യക്തിയുമായി. തന്റെ വിദ്യാർത്ഥികളേയും അവരുടെ ഭാവിയേക്കാളും കൂടുതലൊന്നും വിലമതിക്കുന്ന അദ്ധ്യാപിക, ജീവിതാനുഭവങ്ങളുടെ ഒരു സമ്പത്തും ശക്തമായ മൂല്യങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടവും മേശപ്പുറത്ത് കൊണ്ടുവരുന്നു. ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ അവളുടെ മുൻഗണനകളെ രൂപപ്പെടുത്തും. “എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ ജോലിയിലുള്ള ആർക്കും, വിദ്യാർത്ഥികൾ ആദ്യം വരണം. ഞങ്ങളുടെ വിദ്യാർത്ഥികളിലും വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വിജയത്തിലും ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്,” ദി ആഗോള ഇന്ത്യൻ അധ്യാപകൻ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു, "എല്ലാ വിദ്യാർത്ഥികളും, അവർ ആരായാലും, 'ഞങ്ങൾ' എന്ന് പറയുമ്പോൾ, അവർ 'ഞങ്ങളുടെ' ഭാഗമാണെന്ന് അവർക്കറിയാമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു."
വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ ശക്തി
ഇന്ത്യൻ സംസ്ഥാനമായ ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ ഡോ. ബെന്ദാപുഡിയുടെ ബാല്യകാലം അവളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ പ്രയാസങ്ങളാൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. "ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ പരിവർത്തന ശക്തിയുടെ ജീവനുള്ള സാക്ഷ്യം" എന്ന് അധ്യാപകൻ സ്വയം വിളിച്ചു. അവളുടെ കുടുംബം ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് വരുന്നതിന് മുമ്പ്, അവൾ പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും ഒഴുകുന്ന വെള്ളമില്ല, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്വിച്ച് ഓണാക്കാനാകുമെന്നും വൈദ്യുതിയുണ്ടാകുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസം. ഈ കാര്യങ്ങൾ, എന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചോദ്യവുമില്ല, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം കാരണം എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഉണ്ട്. ഇത് ശരിക്കും ഒരു ദൗത്യമാണ്, ഒരു ലക്ഷ്യം, ഒരു വെല്ലുവിളി, അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് ആ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള അവസരമാണ്.
അവളുടെ പിതാവ് അമേരിക്കയിൽ നാല് വർഷത്തെ താമസത്തിനിടയിൽ, അവരുടെ ബന്ധം മിക്കവാറും അപൂർവ്വമായ കത്തുകളിലും ഫോണുള്ള അയൽവാസിയുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് കുറച്ച് മാസത്തിലൊരിക്കൽ ഒരു ടെലിഫോൺ കോളിലും ഒതുങ്ങി. അവളുടെ ചെറുപ്രായം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അധ്യാപകൻ അവളുടെ പിതാവിൽ നിന്ന് വേർപിരിയുന്നതിന്റെ ബുദ്ധിമുട്ട് വ്യക്തമായി ഓർക്കുന്നു, അതേസമയം അവന്റെ ശ്രമങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം തിരിച്ചറിയുന്നു. "ഇന്ത്യയിൽ, ഒരു യൂണിറ്റ് എന്ന നിലയിൽ കുടുംബം വളരെ പ്രധാനമാണ്, 'മുഴുവൻ കുടുംബത്തിനും ഞങ്ങൾ മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതം ഉണ്ടാക്കണം' എന്നതായിരുന്നു ആശയം," അവർ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. “അത് എന്നിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം നേടുന്നതിനുള്ള എല്ലാ ത്യാഗങ്ങളും, കാരണം ഇത് നിങ്ങളെ മാത്രമല്ല, വിപുലമായ കുടുംബത്തെക്കുറിച്ചാണ്. നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം പി.എച്ച്.ഡിയുമായി അച്ഛൻ തിരിച്ചെത്തി, അത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ വഴിത്തിരിവായി. അതിനാൽ ഉന്നതവിദ്യാഭ്യാസമാണ് എന്റെ പാതയെന്ന് ഞാൻ വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ തീരുമാനിച്ചു, ”ഡോ ബെന്ദാപുഡി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, അദ്ധ്യാപിക അവളുടെ ഇംഗ്ലീഷിൽ ബിരുദ ബിരുദവും ഇന്ത്യയിലെ ആന്ധ്രാ സർവ്വകലാശാലയിൽ നിന്ന് എംബിഎയും നേടി, അവിടെ അവളുടെ പിതാവ് പ്രൊഫസർഷിപ്പ് നേടി. ഈ വർഷങ്ങളിലാണ് അവൾ ഇപ്പോൾ 38 വർഷമായി തന്റെ ജീവിതപങ്കാളിയായ വെങ്കട്ട് ബെന്ദാപുഡിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നതും വിവാഹം കഴിക്കുന്നതും. ഇരുവരും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ തങ്ങളുടെ ഡോക്ടറേറ്റ് ബിരുദങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു, കൂടാതെ നിരവധി സർവകലാശാലകളുടെ കോർട്ട് ചെയ്ത ശേഷം, അവർ അവളുടെ പിതാവിന്റെ അൽമ മെറ്ററായ കൻസാസ് സർവകലാശാലയിൽ ചേരാൻ തീരുമാനിച്ചു.
അവളുടെ ചുവടുപിടിച്ച്, അവളുടെ രണ്ട് സഹോദരിമാരും അതേ സർവകലാശാലയിൽ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം നേടി. ഒടുവിൽ ബെന്ദാപുടിയുടെ അമ്മ പോലും അക്കാദമിക് യാത്ര നടത്തി ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി. തന്റെ എല്ലാ നേട്ടങ്ങൾക്കും പിന്നിലെ പ്രചോദനം അമ്മയാണെന്ന് പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട് അധ്യാപകൻ പറഞ്ഞു, “എന്റെ അമ്മ ശരിക്കും ഒരു ഹീറോയാണ്. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സ്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, അവൾ പിഎച്ച്ഡിയും നേടി. മൂന്ന് ചെറിയ കുട്ടികളുള്ളതിനാൽ, മറ്റുള്ളവർ ചെയ്തപ്പോൾ അവൾക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
അവസരങ്ങളുടെ ലോകം
ഒരു പ്രധാന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഡോ നീലി ബെന്ദാപുഡി യുഎസിലെത്തിയത് - ഒരു അദ്ധ്യാപികയാകുക. സമ്പന്നരായ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന വിലയും പ്രവേശനക്ഷമതയും പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതിൽ നിന്ന് കുത്തകകളെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ വിപണികൾ മത്സരം സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ സംഭവിച്ച പരിവർത്തനത്തിന് വ്യക്തിപരമായി സാക്ഷ്യം വഹിച്ചതിനാൽ, അവളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ വീണ്ടും നയിച്ചത്, ഇന്ത്യയിലെ അവളുടെ വളർത്തലിലൂടെയാണ്.
1994-ൽ, ഉപഭോക്തൃ പെരുമാറ്റത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച് അദ്ധ്യാപിക മാർക്കറ്റിംഗിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി. അവൾ ടെക്സാസ് എ & എമ്മിൽ തന്റെ അക്കാദമിക് ജീവിതം ആരംഭിച്ചു, ഒഹായോ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി, ഒടുവിൽ ബിസിനസ് സ്കൂൾ ഡീൻ, പിന്നീട് പ്രൊവോസ്റ്റ്, എക്സിക്യൂട്ടീവ് വൈസ് ചാൻസലർ എന്നീ റോളുകളിൽ കൻസാസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ വീണ്ടും ചേർന്നു. “ഞാൻ ശരിക്കും വിശ്വസിക്കുന്നത് മത്സരവും സ്വതന്ത്ര വിപണിയും എല്ലാവരെയും സഹായിക്കുന്നു എന്നതാണ്. ആ പരിവർത്തനം കാണുമ്പോൾ - അത് പഠിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. മാർക്കറ്റിംഗ് എന്നെ ആകർഷിച്ച ഒന്നായി മാറി, ”അധ്യാപകൻ പറഞ്ഞു. 2005-ൽ ഡോ. ബെന്ദാപുഡി അമേരിക്കൻ പൗരത്വം നേടി. “അത് എന്റെ പിതാവ് എന്നിലും സന്നിവേശിപ്പിച്ച കാര്യമാണ്-ഈ രാജ്യത്തോടുള്ള ഈ ആദരവും നന്ദിയും. ഈ രാജ്യത്തെ എല്ലാ ചെറുപ്പക്കാർക്കും ഒരു പ്രകൃതിവൽക്കരണ ചടങ്ങ് കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ജനിതക ലോട്ടറി അടിച്ചത് ഈ നാട്ടിൽ ജനിച്ചതുകൊണ്ടാണ്.”
2011-ൽ അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് പൗരത്വം ലഭിച്ച പ്രകൃതിവൽക്കരണ ചടങ്ങിൽ ഒരു പ്രസംഗം നടത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതിന്റെ ബഹുമതി അധ്യാപകൻ ഊഷ്മളമായി ഓർക്കുന്നു. അവളുടെ പ്രസംഗത്തിനിടെ, അമേരിക്കയെ "ഈ ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും അസാധാരണമായ രാഷ്ട്രം" എന്ന് അവർ പരാമർശിച്ചു. "തങ്ങളുടെ പൗരന്മാരായി സ്വയം തിരിച്ചറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ആളുകളുടെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ് പട്ടികയുള്ള മറ്റൊരു രാഷ്ട്രത്തെ പരാമർശിക്കാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു" എന്ന വാക്കുകളോടെ.
ഏകദേശം രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം കൻസാസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ ജോലി ചെയ്ത ശേഷം, 2018-ൽ, ഡോ. ബെന്ദാപുഡി ലൂയിസ്വില്ലെ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പ്രസിഡന്റിന്റെ റോൾ ഏറ്റെടുത്തു. തന്റെ യാത്രയിലുടനീളം, ഹണ്ടിംഗ്ടൺ ബാങ്കിൽ വർഷങ്ങളോളം എക്സിക്യൂട്ടീവ് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനം അവർ വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. AIG, Procter & Gamble, Deloitte, US ആർമി തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങളുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് അക്കാദമിക് മേഖലയ്ക്ക് പുറത്ത് കൺസൾട്ടിംഗ് കാര്യമായ സമയം ചിലവഴിച്ചു. “ആ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഞാൻ വളരെ അഭിമാനിക്കുന്നു. യഥാർത്ഥ ലോകത്ത് ഇത് എങ്ങനെ ബാധകമാണ് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രൊഫസറാകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു," അധ്യാപകൻ പറഞ്ഞു, "എന്നോട്, 'ഞാൻ ഒരിക്കലും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ ഒരു ഡോക്ടർ നിങ്ങളെ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഹൃദയം കണ്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ പുസ്തകം വായിച്ചു. അതുപോലെ, ബിസിനസ്സ് പഠിപ്പിക്കുമ്പോൾ, 'ഞാൻ ഒരിക്കലും അത് ചെയ്തിട്ടില്ല' എന്ന് പറയുന്ന ഒരു പ്രൊഫസർ ആകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അമൂർത്തമായ പഠിപ്പിക്കൽ മാത്രമല്ല, ബിസിനസുകാരുമായി അടുത്തിടപഴകുന്നതും പ്രവർത്തിക്കുന്നതും എനിക്ക് പ്രധാനമായിരുന്നു.
മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്നു
19 മെയ് 9-ന് പെൻ സ്റ്റേറ്റിന്റെ 2023-ാമത് പ്രസിഡന്റായി ഡോ. ബെന്ദാപുഡി ഔദ്യോഗികമായി ചുവടുവച്ചു. മുൻ പ്രസിഡന്റ് എറിക് ബാരോണിനൊപ്പം, വിവിധ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാർക്കും ട്രസ്റ്റികൾക്കും ഒപ്പം ഈ വിപുലമായ സർവകലാശാലയുടെ സങ്കീർണതകൾ മനസ്സിലാക്കാൻ അവർ കഴിഞ്ഞ മാസങ്ങൾ തീവ്രമായി പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും. , ഈ പുതിയ ഉത്തരവാദിത്തത്തിനായി അവളെ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുള്ള വ്യക്തിപരമായ അനുഭവങ്ങളുടെ വിശാലമായ സ്പെക്ട്രത്തിലും അധ്യാപകൻ ആശ്രയിക്കുന്നു.
അദ്ധ്യാപിക പെൻ സ്റ്റേറ്റിലെ നേതൃത്വം ഏറ്റെടുത്തതുപോലെ, യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ ഉത്തരവിനെക്കുറിച്ചുള്ള അവളുടെ വ്യാഖ്യാനം വളരെ വ്യക്തമാണ്: "അറിവ് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയും പ്രചരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു." ഈ ദൗത്യം കൈവരിക്കുന്നതിന്, അവൾ വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടം സ്ഥാപിച്ചു. വിദ്യാർത്ഥികൾക്കുള്ള അവളുടെ ഊന്നൽ കേവലം വാചാടോപത്തിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയാണ്. അവരുമായി ഇടപഴകുന്ന വിധത്തിൽ അവളുടെ യഥാർത്ഥ ഉത്കണ്ഠ നിരീക്ഷിക്കാവുന്നതാണ്. ജനുവരിയിൽ നടന്ന പെൻ സ്റ്റേറ്റ് പുരുഷന്മാരുടെ ഐസ് ഹോക്കി മത്സരത്തിൽ, അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ചില വിദ്യാർത്ഥികളെ വ്യക്തിപരമായി കാണാനും അവരുടെ പഠനമേഖലകളെക്കുറിച്ചും അവരുടെ അനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ചും ആധികാരികമായ ജിജ്ഞാസയോടെ ചോദിച്ചറിയാൻ അവർ പ്രത്യേകം ശ്രമിച്ചു.
“സത്യം, ഞാൻ ഓരോ വിദ്യാർത്ഥികളുമായും ഇടപഴകുമ്പോൾ, സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ എനിക്ക് സഹായിക്കാനാവില്ല. ഈ വ്യക്തി എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്നും എന്താണ് ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്നും ഈ വിദ്യാഭ്യാസം ആ വ്യക്തിക്ക് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കാൻ പോകുന്നതെന്നും നിങ്ങൾക്കറിയില്ല. അതിനാൽ വിദ്യാർത്ഥികളോട് സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. എന്റെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ ശ്രദ്ധ ഫാക്കൽറ്റിയിലും സ്റ്റാഫിലും ആയിരിക്കും-ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ഫാക്കൽറ്റിയെയും സ്റ്റാഫിനെയും പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നു, ഞങ്ങൾ മത്സരാധിഷ്ഠിതരാണെന്നും അവരെ ആകർഷിക്കുകയും നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, ”അവന്റിലെ തന്റെ പ്രസംഗത്തിൽ അവർ പറഞ്ഞു, “എന്റെ ലക്ഷ്യം ഓരോ വിദ്യാർത്ഥിക്കും ജീവനക്കാർക്കും പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും സ്വന്തമാണെന്ന ബോധം വളർത്തുന്നത് തുടരുക, കൂടാതെ ഈ പ്രത്യേക സ്ഥലം തങ്ങളുടേതാക്കാനുള്ള വഴി കണ്ടെത്താൻ അവരെ സഹായിക്കുക.
- ഡോ. നീലി ബെന്ദാപുഡിയെ പിന്തുടരുക ലിങ്ക്ഡ്, യൂസേഴ്സ്, ഒപ്പം ഫേസ്ബുക്ക്