(നവംബർ XX, 8) 64 ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് സ്ക്വയറുകളുള്ള ബോർഡ് ഗെയിം ശ്രദ്ധയാകർഷിക്കുമ്പോൾ എസ്എൽ നാരായണന് ഒമ്പത് വയസ്സായിരുന്നു. ചെസ്സിലെ നൈറ്റ് ഓരോ തവണയും ഒന്നിലധികം ചതുരങ്ങൾ ചലിപ്പിക്കുമ്പോൾ പണയം ഒരു ചതുരം മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നുവെന്ന് ഈ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. ഗെയിമിനോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനിവേശം അങ്ങനെയായിരുന്നു, അതേ വർഷം തന്നെ അദ്ദേഹം തന്റെ ആദ്യ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടി. വിജയത്തിന്റെ ഈ രുചി നാരായണന് പ്രൊഫഷണൽ കളി തുടരാൻ ആവശ്യമായ പ്രചോദനം നൽകി, എട്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, 40-ാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ 17-ാമത്തെ ചെസ് ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററായി.
2021-ലേക്ക് വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുക, അടുത്തിടെ അർമേനിയയിൽ നടന്ന ചെസ്മൂഡ് ഓപ്പണിൽ നാരായണൻ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയപ്പോൾ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് അഭിമാനം പകരുകയാണ്. തന്റെ കളി മെച്ചപ്പെടുത്താൻ മതിയായ സമയം ലഭിച്ച ഈ 23 കാരന് മഹാമാരി ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നു. “ചെസ്മൂഡ് ഓപ്പണിലെ എന്റെ പ്രകടനത്തിൽ ഞാൻ വളരെ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു. ഞാൻ ചില നിലവാരമുള്ള ഗെയിമുകൾ കളിച്ചു, ഈ മഹാമാരിയുടെ സമയത്ത് എന്റെ ജോലിയുടെ ഫലം കണ്ടതിൽ വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്. അർമേനിയയിലേക്കുള്ള എന്റെ ആദ്യ സന്ദർശനമായിരുന്നു അത്, ടൂർണമെന്റിനെക്കുറിച്ച് നല്ല ഓർമ്മ നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. ഇത് കൂടുതൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു ആഗോള ഇന്ത്യൻ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ.
എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളിലും ചെസ്സ് ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ തന്റെ കളി ഉയർത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, മുകളിൽ എത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ തരണം ചെയ്യേണ്ടിവന്നു.
ചെസ്സുമായി ഒരു അവസരം
1998-ൽ കേരളത്തിൽ ജനിച്ച നാരായണൻ, തന്റെ അമ്മയുടെ ഓഫീസിൽ ചെസ് ടൂർണമെന്റിന് ആദ്യമായി ഒപ്പം പോകുമ്പോൾ ഒമ്പത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അവൾ കളി കളിക്കുന്നത് അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ വീക്ഷിച്ചു. അവന്റെ ജിജ്ഞാസ മനസ്സിലാക്കി, അവന്റെ അമ്മയുടെ സഹപ്രവർത്തകരിലൊരാൾ അവനെ കളിയുടെ നിയമങ്ങൾ പരിചയപ്പെടുത്തി. ചെസ്സ് ലോകത്തിൽ ആകൃഷ്ടനായി, അടുത്ത വർഷം അമ്മയോടൊപ്പം ടൂർണമെന്റിൽ തിരിച്ചെത്തി, അവന്റെ കൈ പരീക്ഷിച്ചു. തന്റെ നീക്കങ്ങൾ കൊണ്ട് എതിരാളിയെ ആകർഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു; അവൻ കുട്ടിയുടെ കഴിവുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുകയും നാരായണന് ശരിയായ പരിശീലനം നൽകണമെന്ന് അമ്മ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. “അതിന്റെ ഫലമായി, മുൻ കേരള സംസ്ഥാന ചാമ്പ്യനായിരുന്ന പി ശ്രീകുമാറിന്റെ മാർഗനിർദേശപ്രകാരം, ഞാൻ കളിയുടെ ആദ്യ പാഠങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ ചിട്ടയായ രീതിയിൽ ഗെയിം പഠിച്ചു, കൂടാതെ ജില്ലാ പ്രതിവാര പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുക്കാനും തുടങ്ങി, ”അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
ഓരോ കളിയിലും നാരായണൻ ചെസ്സിൽ പ്രാവീണ്യം നേടുമ്പോൾ, കളിയിലെ തന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് മാതാപിതാക്കളോട് പലപ്പോഴും ചോദിക്കുമായിരുന്നു. നന്നായി കളിക്കുന്നത് തുടർന്നാൽ താൻ ആരാകും എന്ന ചോദ്യം പലപ്പോഴും മനസ്സിൽ ഉയർന്നു. “അവർക്ക് [എന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക്] കാണാൻ വ്യക്തമായ ഒരു പേരുണ്ടായിരുന്നു - വിശ്വനാഥൻ ആനന്ദ്. അവന്റെ ഗെയിമുകളിലൂടെയും വാർത്താ റിപ്പോർട്ടുകളിലൂടെയും ഞാൻ അവനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, എനിക്ക് ഒരു റോൾ മോഡൽ ഉണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. കളിയുടെ വ്യക്തിത്വം തന്നെ ആകർഷിച്ചതിനാൽ താമസിയാതെ അവൻ ചെസ്സിനോട് പ്രണയത്തിലായി. “നിയമങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയാണ്, പക്ഷേ നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ധാരണ/തന്ത്രത്തിനനുസരിച്ച് കളിക്കുന്നു, അതാണ് എനിക്ക് ഇത് വർണ്ണാഭമായതാക്കിയത്,” ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ പറയുന്നു.
കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള പിന്തുണ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നു
23-കാരൻ ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യയിലെ മികച്ച 10 ചെസ്സ് കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ കളിയോടുള്ള കുടുംബത്തിന്റെ പിന്തുണയുടെയും പ്രതിബദ്ധതയുടെയും തെളിവാണ്. "എന്റെ പിതാവ് ഒരു സർക്കാർ കരാറുകാരനായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ കളിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അദ്ദേഹം ജോലി ഉപേക്ഷിച്ചു, അതിനാൽ ടൂർണമെന്റുകൾക്കായി എന്നോടൊപ്പം യാത്രചെയ്യാം," അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. അവനെ ഗെയിമിലേക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തിയ അവന്റെ അമ്മയാണ് അവന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണക്കാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു, കാരണം അവൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം കുടുംബത്തിന്റെ ഏക ആശ്രയമായിരുന്നു. തന്നെ വിജയിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി ചെസ്സ് കളിക്കാരി എന്ന സ്വപ്നം ഉപേക്ഷിച്ച സഹോദരിക്ക് കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററും പിന്തുണ കണ്ടെത്തി. “എന്റെ സഹോദരിയും മികച്ച ഒരു ചെസ്സ് കളിക്കാരിയായിരുന്നു. അവൾ നിരവധി ദേശീയ പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്, 2017-ൽ ഡൽഹി യൂണിവേഴ്സിറ്റി സോണൽ ചാമ്പ്യനായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ഒരേ പരിശീലകന്റെ കീഴിൽ കുറച്ചുകാലം ഒരുമിച്ച് പരിശീലനം നടത്തി. എന്നിരുന്നാലും, ഞങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക പശ്ചാത്തലം മികച്ചതല്ലാത്തതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഞങ്ങളിൽ ഒരാളെ മാത്രമേ സഹായിക്കാൻ കഴിയൂ; മറ്റൊരാൾക്ക് വഴിയൊരുക്കാൻ ഞങ്ങളിൽ ഒരാൾക്ക് പിന്നോട്ട് പോകേണ്ടിവന്നു. ഞാൻ കുറച്ചുകൂടി കഴിവുള്ളവനും കഠിനാധ്വാനിയുമായതിനാൽ, അവൾ ഒരു പടി പിന്നോട്ട് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു, ”നാരായണൻ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
ചെസ്സ് കളിക്കാരന്റെ ശ്രമങ്ങൾക്ക് കുടുംബത്തിന്റെ പിന്തുണ മാത്രമല്ല, അവന്റെ സ്കൂൾ പോലും അവനെ പിന്തുണച്ചു. എട്ടാം ക്ലാസ് വരെ സെന്റ് തോമസ് റസിഡൻഷ്യൽ സ്കൂളിൽ പഠിച്ച നാരായണൻ കളിയിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ സെന്റ് മേരീസ് ഹയർ സെക്കൻഡറി സ്കൂളിലേക്ക് മാറി. തിരക്കേറിയ ഷെഡ്യൂളുകൾക്കിടയിലും, 8-കാരന് തന്റെ പഠനവും ചെസ്സും തമ്മിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ കൈവരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, എല്ലാം അവന്റെ അധ്യാപകരുടെ പിന്തുണയാൽ നന്ദി.
വെല്ലുവിളികളിലൂടെ ചെക്ക്മേറ്റ്
മുൻ കേരള സംസ്ഥാന ചാമ്പ്യൻ പി ശ്രീകുമാറിൽ നിന്ന് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ നാരായണൻ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നു, പിന്നീട് ഐ എം വർഗീസ് കോശിയുടെയും ജി എം പ്രവീൺ തിപ്സെയുടെയും കീഴിൽ പരിശീലനം നേടി. എന്നാൽ സാമ്പത്തിക സഹായം എപ്പോഴും ഒരു പരിമിതിയായിരുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്നുള്ള യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. “ശക്തനും കഠിനാധ്വാനിയുമായ കളിക്കാരനായിരുന്നിട്ടും എന്റെ കളി മെച്ചപ്പെടുത്താനുള്ള ശരിയായ പരിശീലനമോ അവസരങ്ങളോ പിന്തുണയോ തുടക്കത്തിൽ എനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. എനിക്ക് നല്ല പരിശീലനം നൽകാനും ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാനും എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ പല സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്നും വായ്പയെടുത്തു. ഇപ്പോൾ സമാനമായ പ്രായത്തിലുള്ള കളിക്കാർക്ക് ലഭിക്കുന്നതുപോലെ, ചെറുപ്പത്തിൽ ശരിയായ പരിശീലനം ലഭിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, എനിക്ക് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയുന്ന ശക്തമായ അടിത്തറ സൃഷ്ടിക്കാൻ അത് എന്നെ സഹായിക്കുമായിരുന്നു, ”മാർ ഇവാനിയോസ് കോളേജിലെ ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യ ബിരുദധാരി പറയുന്നു.
2016-ൽ, ഏഷ്യൻ ജൂനിയർ ബ്ലിറ്റ്സ് ചെസ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നാരായണൻ സ്വർണം നേടിയ വർഷം, ക്രൗഡ് ഫണ്ടിംഗ് അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷിച്ചു. “ഒരു ദിനപത്രത്തിലൂടെ എന്നെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞതിന് ശേഷം സോഷ്യൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമായ മിലാപ്പ് എന്നെ ബന്ധപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, അവർ ക്രൗഡ് ഫണ്ടിംഗ് ആരംഭിച്ച് ഏകദേശം 1.15 ലക്ഷം രൂപ സമാഹരിച്ചു, ഇത് എനിക്ക് സഹായകമായി. പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള ഒരു മൂന്നാം ലോകരാജ്യത്ത് ധനസമാഹരണത്തിനുള്ള വിശ്വസനീയമായ മാർഗമാണ് ക്രൗഡ് ഫണ്ടിംഗ് എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” നാരായണൻ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററായ കാലത്തല്ലാതെ സർക്കാരിൽ നിന്ന് കാര്യമായ പിന്തുണ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചില്ല. “അതിനുശേഷം എനിക്ക് സംസ്ഥാന സർക്കാരിൽ നിന്നോ കേന്ദ്ര സർക്കാരിൽ നിന്നോ ഒരു പിന്തുണയും ലഭിച്ചിട്ടില്ല. കാര്യനിർവാഹകരിൽ ഒരാളുടെ അടുത്ത് ചെന്നപ്പോഴും അദ്ദേഹം എന്നെ പരിഹസിച്ചുകൊണ്ട് ചെസ്സ് ഒരു കളിയാണോ എന്ന് ചോദിച്ചു; അത് വളരെ നിരാശാജനകമായിരുന്നു, ”അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
ഓർത്തിരിക്കേണ്ട ഒരു യാത്ര
വെല്ലുവിളികളും തിരിച്ചടികളും ഉണ്ടായിട്ടും കളിയോടുള്ള അതിരറ്റ സ്നേഹത്താൽ അതെല്ലാം തരണം ചെയ്യാൻ നാരായണന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 2007-ൽ തന്റെ ആദ്യ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയത് മുതൽ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്ററാകുന്നത് വരെ അദ്ദേഹം ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയി. “ചില ടൂർണമെന്റുകൾ എനിക്ക് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുകയും മറ്റുള്ളവ എനിക്ക് എതിരായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന യാത്രയിൽ ഒരുപാട് ആവേശകരമായ നിമിഷങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു ഗെയിമിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രക്രിയയും ഗെയിം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന ആശയവും ഞാൻ ഇപ്പോഴും ആസ്വദിക്കുന്നു.
ഈ ഗ്ലോബൽ ഇന്ത്യക്കാരനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ചെസ്സ് ഒരു കളിയേക്കാൾ കൂടുതലാണ്, കാരണം അത് തന്റെ സ്വഭാവ രൂപീകരണത്തിൽ തന്നെ സഹായിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. സ്പോർട്സിന്റെയും അതിന്റെ കളിക്കാരുടെയും ഭാവിയിൽ ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ്. "ചെസ്സ് യുവതലമുറയിൽ ജീവിത ഗുണങ്ങളും പ്രശ്നപരിഹാര കഴിവുകളും വളർത്തിയെടുക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് എളുപ്പത്തിൽ പറയാൻ കഴിയും, അത് അവർക്ക് വളരെയധികം പ്രയോജനം ചെയ്യും," അദ്ദേഹം സൈൻ ഓഫ് ചെയ്യുന്നു.
SL നാരായണനെ പിന്തുടരുക ട്വിറ്റർ