(ജൂൺ 29, XXX) വർഷം 2003 ആയിരുന്നു. ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിക്കുന്നതിനിടെ സ്‌പേസ് ഷട്ടിൽ കൊളംബിയ ടെക്‌സാസിന് മുകളിലൂടെ ശിഥിലമാകുമെന്ന ദൗർഭാഗ്യകരമായ വാർത്ത ലോകത്തെ മുഴുവൻ കീഴടക്കിയിരുന്നു. കൽപ്പന ചൗളയുടെ വിയോഗത്തിൽ ഇന്ത്യ വിലപിച്ചപ്പോൾ, ലഖ്‌നൗവിലെ ഒരു പെൺകുട്ടി ഈ നാസ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയെ കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ പഠിക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു, അവൾ എന്നെങ്കിലും ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തിൽ ചേരാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഇന്ന്, ആ പെൺകുട്ടി - പ്രിയങ്ക ശ്രീവാസ്തവ - ഒരു സ്പേസ് സിസ്റ്റംസ് എഞ്ചിനീയറായി ജോലി ചെയ്യുന്നു നാസ ജെറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ ലബോറട്ടറി (ജെപിഎൽ). ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ എഞ്ചിനീയർ ഫെയിം രൂപകൽപന ചെയ്ത ടീമിൽ അംഗമായിരുന്നു സ്ഥിരോത്സാഹ റോവർ - ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിലെ ജെസീറോ ഗർത്തം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള കാറിന്റെ വലിപ്പമുള്ള ചൊവ്വ റോവർ. “എന്റെ കുടുംബത്തിൽ ആരും എഞ്ചിനീയർ അല്ല. ചെറുപ്പം മുതലേ എനിക്ക് ബഹിരാകാശത്തോട് കമ്പമുണ്ടായിരുന്നു. നമ്മുടേത് പോലെ മറ്റൊരു സൗരയൂഥം മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ഉണ്ടായിരുന്നോ എന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും ചിന്തിക്കും. എന്റെ സ്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ പോലും, ഒരു ദിവസം ഞാൻ ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തിൽ ചേരുമെന്ന് എനിക്ക് എപ്പോഴും ഉറപ്പായിരുന്നു, ”പ്രിയങ്ക പറയുന്നു. ആഗോള ഇന്ത്യൻ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ നിന്ന്.

നാസ എഞ്ചിനീയർ പ്രിയങ്ക ശ്രീവാസ്തവ ചൊവ്വ 2020 പരീക്ഷണ കിടക്കയുമായി

കൗതുകകരമെന്നു പറയട്ടെ, പ്രിയങ്കയുടെ ആദ്യ പ്രോജക്റ്റ് പെർസെവറൻസ് റോവർ ആയിരുന്നു നാസ. “ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ റോവർ ഇറങ്ങാൻ സഹായിച്ച ഇറക്കത്തിന്റെ സ്റ്റേജിന്റെ മോട്ടോർ കൺട്രോൾ അസംബ്ലി പരിശോധിക്കാനുള്ള ചുമതല നൽകിയപ്പോൾ ഞാൻ നാസയിൽ ഒരു പുതുമുഖമായിരുന്നു. ബാക്കിയുള്ള ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളുമായി ഇത് എങ്ങനെ സംയോജിപ്പിച്ചുവെന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. കൂടാതെ, അത് പരാജയപ്പെടാനിടയുള്ള സാഹചര്യങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്നും നമുക്ക് അത് എങ്ങനെ മറികടക്കാമെന്നും ഞാൻ പരിശോധിച്ചു. ഇത് വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണെങ്കിലും, ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിൽ ടാസ്‌ക് പൂർത്തിയാക്കി ടീമിന് കൈമാറാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു, ”നാസയുമായുള്ള തന്റെ ആറ് വർഷത്തെ പ്രവർത്തനത്തിൽ നാല് ഫ്ലൈറ്റ് മിഷനുകളിൽ പ്രവർത്തിച്ച 29 കാരനായ നാസ എഞ്ചിനീയർ പങ്കിടുന്നു. . പ്രിയങ്ക ഇപ്പോൾ പ്രോജക്ട് വെരിഫിക്കേഷൻ ആൻഡ് വാലിഡേഷൻ (വി ആൻഡ് വി) എഞ്ചിനീയറായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു യൂറോപ്പ് ക്ലിപ്പർ ദൗത്യം, ബഹിരാകാശ പേടകം നിർമ്മിക്കാനും പരീക്ഷിക്കാനും ടീമിനെ സഹായിക്കുന്നു.

ലഖ്‌നൗ മുതൽ മിഷിഗൺ വരെ

ഇന്ത്യൻ ദമ്പതികളുടെ മകനായി അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ ജനിച്ച പ്രിയങ്ക വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് ചേക്കേറി. അവളുടെ അച്ഛൻ സുനിൽ ശ്രീവാസ്തവ ഒരു കയറ്റുമതി അധിഷ്ഠിത സ്വകാര്യ കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നു, അമ്മ ഒരു ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നു. കൗതുകമുള്ള കുട്ടി, കൽപന ചൗളയുടെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യ വാർത്തകൾ ടിവിയിൽ കാണുമ്പോഴാണ് പ്രിയങ്ക ബഹിരാകാശ ലോകത്തേക്ക് ആദ്യമായി പരിചയപ്പെടുന്നത്. “ഞാൻ വലുതാകുമ്പോൾ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികനാകണമെന്ന് ഞാൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു. പിന്നീട്, ഞാൻ അവളോട് ബഹിരാകാശത്തെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, അവൾ എനിക്ക് ഡോ എപിജെ അബ്ദുൾ കലാമിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പുസ്തകം വാങ്ങി തന്നു, അത് എന്നെ വളരെയധികം പ്രചോദിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, ഞാൻ അൽപ്പം മുതിർന്നപ്പോൾ, ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തിൽ കൂടുതൽ ചേരാൻ എന്നെ പ്രചോദിപ്പിച്ച ബഹിരാകാശയാത്രിക സുനിത വില്യംസിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അറിയാൻ തുടങ്ങി, ”നാസ പെൺകുട്ടി പങ്കിടുന്നു.

പ്രിയങ്ക കുടുംബത്തോടൊപ്പം

അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് വലിയ അറിവുണ്ടായിരുന്നില്ലെങ്കിലും, അവർ അവളെ എല്ലാ വിധത്തിലും പിന്തുണച്ചു. “അവസാനമില്ലാതെ ബഹിരാകാശത്തെ കുറിച്ച് ഞാൻ പറയുന്നത് അവർ കേൾക്കുമായിരുന്നു. അവർക്ക് കാര്യമായൊന്നും മനസ്സിലായില്ലെങ്കിലും, എന്റെയും എന്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെയും വാതിൽ അവർ ഒരിക്കലും അടച്ചില്ല,” പഞ്ചാബ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് എയ്‌റോസ്‌പേസ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് പിന്തുടരാൻ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്ന നാസ എഞ്ചിനീയർ പങ്കിടുന്നു, പക്ഷേ ഒടുവിൽ ഇലക്ട്രോണിക് എഞ്ചിനീയറിംഗ് എടുക്കുന്നു. “കട്ട് ചെയ്യാത്തതിൽ ഞാൻ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തിൽ അവസാനിക്കുന്നത് എയ്‌റോസ്‌പേസ് എഞ്ചിനീയർമാർ മാത്രമല്ലെന്ന് എന്റെ അമ്മ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അത് എന്റെ ബിരുദ വർഷങ്ങളിൽ കൂടുതൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു, ”അവരുടെ ഇളയ സഹോദരി മെഡിക്കൽ പ്രൊഫഷണലായി ജോലി ചെയ്യുന്ന പ്രിയങ്ക കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.

കോളേജ് പഠനകാലത്ത്, STEM-ലെ ആൺകുട്ടികളും പെൺകുട്ടികളും തമ്മിലുള്ള കടുത്ത വിടവ് പ്രിയങ്ക ശ്രദ്ധിച്ചു. “എന്റെ ക്ലാസ്സിൽ ഏകദേശം 20 പെൺകുട്ടികളും 50 ആൺകുട്ടികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, റോബോട്ടിക്‌സ് ക്ലാസിൽ, ഞാൻ ഒരേയൊരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു, ”അവൾ പങ്കിടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് അവളുടെ ലക്ഷ്യം പിന്തുടരുന്നതിൽ നിന്ന് അവളെ പിന്തിരിപ്പിച്ചില്ല. ബിടെക് ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിൽ ബഹിരാകാശ സംവിധാനത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടുന്നതിനായി പ്രിയങ്ക യുഎസിലേക്ക് പോയി.

അവളുടെ സ്വപ്നം ജീവിക്കുന്നു

കുടുംബത്തിന് ചില സാമ്പത്തിക ഞെരുക്കം അനുഭവപ്പെട്ടെങ്കിലും സാധ്യമായ എല്ലാ വഴികളിലും പ്രിയങ്കയെ പിന്തുണച്ചു. മകളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ സാക്ഷാത്കരിക്കാനുള്ള എല്ലാ വിഭവങ്ങളും ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ അവളുടെ മാതാപിതാക്കൾ നിരവധി ചെറിയ ചിലവുകൾ വെട്ടിക്കുറച്ചു. “ഞാൻ ഒരു ഇടത്തരം കുടുംബത്തിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്, പണത്തിന്റെ പരിമിതിയാണ് യുഎസിലെ ബിരുദ പ്രോഗ്രാം ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിന് പിന്നിലെ ഒരു കാരണം. എന്നിരുന്നാലും, മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചപ്പോൾ, എനിക്ക് അത് ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, എന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ആദ്യ സെമസ്റ്ററിലേക്കുള്ള എന്റെ ജീവിതച്ചെലവ് ക്രമീകരിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു, എനിക്കും ഒരു വിദ്യാർത്ഥി വായ്പ ലഭിച്ചു,” നാസ എഞ്ചിനീയർ പങ്കിടുന്നു, അവളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ പിന്തുണയ്ക്ക് വളരെ നന്ദിയുണ്ട്.

പിന്നീട് വർഷത്തിൽ പ്രൊഫസറുടെ അസിസ്റ്റന്റാകാൻ പ്രിയങ്കയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു, കൂടാതെ ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ജോലികൾ ഗ്രേഡുചെയ്‌തു. എന്നിരുന്നാലും, അവളുടെ മൂന്നാം സെമസ്റ്റർ സമയത്ത് കാര്യങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് നല്ല വഴിത്തിരിവായി. “ഞാൻ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിൽ ഒരു പ്രോജക്‌റ്റിൽ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു, അത് എന്നെ ജറുസലേമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവിടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ബഹിരാകാശയാത്രികർ കൺവെൻഷനായി ഒത്തുകൂടി. സുനിത വില്യംസ്, ബസ് ആൽഡ്രിൻ എന്നിവരുൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹിരാകാശ നായകന്മാരെ ഞാൻ അവിടെ കണ്ടുമുട്ടി. ഞാൻ സുനിത വില്യംസിനോട് പോലും പറഞ്ഞു, അവളാണ് എന്റെ പ്രചോദനം, ”നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികനെ കണ്ടതിന് ശേഷം ബഹിരാകാശ വ്യവസായവുമായി പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള തന്റെ സ്വപ്നം ദൃഢമായ പ്രിയങ്ക പങ്കിടുന്നു.

അവൾ ഒരു മിടുക്കിയായ വിദ്യാർത്ഥിയാണെങ്കിലും, യുഎസിലെ വിദ്യാഭ്യാസ സമ്പ്രദായം മനസിലാക്കാൻ പ്രിയങ്ക കുറച്ച് സമയമെടുത്തു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് വരുന്ന അവൾ "വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും അധ്യാപകർക്കും ഇടയിലുള്ള ശ്രേണി" ഉപയോഗിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും യുഎസിൽ സൗഹാർദ്ദപരമായ അധ്യാപകരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. “ഞാൻ ആദ്യമായി യുഎസിൽ വന്നപ്പോൾ എനിക്ക് അൽപ്പം ലജ്ജ തോന്നി. പ്രോജക്ടിന്റെ ഭാഗമാകാൻ പറ്റുമോ എന്ന് ചോദിക്കാൻ എനിക്ക് മടിയായിരുന്നു. എനിക്കുവേണ്ടി എങ്ങനെ വാദിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചത് അപ്പോഴാണ്. ഞാൻ കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, എന്റെ പ്രൊഫസർമാരും എന്നെയും എന്റെ ജോലിയെയും തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങി, ”അവൾ പങ്കുവെക്കുന്നു.

ചൊവ്വയും അതിനപ്പുറവും...

ഒഹായോയിലെ നാസ ഗ്ലെനിൽ സ്‌പേസ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ ആൻഡ് നാവിഗേഷൻ (SCaN) ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിൽ സമ്മർ ഇന്റേൺ ആയി പ്രിയങ്ക തന്റെ ആദ്യത്തെ നാസ ഇന്റേൺഷിപ്പ് ചെയ്തു. മാസ്റ്റേഴ്‌സ് പൂർത്തിയാക്കിയ ഉടൻ, പ്രിയങ്ക പസദേനയിലെ നാസ ജെപിഎല്ലിലെ ലോഞ്ച് സിസ്റ്റംസ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് ടീമിൽ ആറ് മാസത്തേക്ക് ഇന്റേൺ ആയി ചേർന്നു. “ഇത് ഒരു പുതിയ സൃഷ്ടിയായിരുന്നു, യൂണിവേഴ്സിറ്റിയേക്കാൾ വ്യത്യസ്തമാണ്. നാസയിലെ മുൻനിര എഞ്ചിനീയർമാരുമായും മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായും പ്രവർത്തിക്കുന്നത് വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, എന്നാൽ ഈ മേഖലയെക്കുറിച്ച് ധാരാളം പഠിക്കാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു. വ്യത്യസ്‌ത പ്രോജക്‌ടുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കാനും മീറ്റിംഗുകളിൽ സംസാരിക്കാനും ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു, അതാണ് 2016-ൽ നാസ എന്നെ മുഴുവൻ സമയവും ജോലിക്കെടുക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചത്,” പ്രിയങ്ക പങ്കുവെക്കുന്നു.

വിക്ഷേപണത്തിനായി അയക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, പ്രിയങ്കയും സംഘവും മാർസ് പെർസെവറൻസ് റോവറിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു

സാങ്കേതികവും നേതൃത്വപരവും മാനേജ്‌മെന്റ് വൈദഗ്ധ്യവും വികസിപ്പിക്കാൻ തന്റെ ഉപദേഷ്ടാക്കൾ തന്നെ സഹായിച്ചതായി പ്രിയങ്ക പങ്കുവെക്കുന്നു. നാസയിലെ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന് അനുസ്മരിച്ചുകൊണ്ട് അവർ പറയുന്നു, “ഇതുവരെ ഞാൻ മാർസ് 3 ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി 2019 ൽ വിക്ഷേപിച്ച ഓർബിറ്റിംഗ് കാർബൺ ഒബ്സർവേറ്ററി -2020, പെർസെവറൻസ് റോവർ എന്നിവയുൾപ്പെടെ വിവിധ ദൗത്യങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ നാസയിലെ എന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങൾ ഒരു പ്രോജക്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുകയും വിക്ഷേപണത്തിനായി ബഹിരാകാശ പേടകം തയ്യാറാക്കുകയും അത് ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തുന്നത് കാണുകയും ചെയ്തു.

നാസ ജെറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ ലബോറട്ടറിയിലെ (ജെപിഎൽ) സ്‌പേസ്‌ക്രാഫ്റ്റ് ഓപ്പറേഷൻസ് റൂം സന്ദർശിക്കുന്ന പ്രിയങ്കയുടെ മാതാപിതാക്കൾ

പെർസെവറൻസ് റോവറിന്റെ വിജയത്തിന് ശേഷം പ്രിയങ്ക ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിലേക്കുള്ള ദൗത്യത്തിന്റെ തിരക്കിലാണ്. മനസ്സ്. “ഈ ഛിന്നഗ്രഹം മുമ്പത്തെ ഒരു ഗ്രഹത്തിന്റെ കാമ്പായിരിക്കുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. നാസ അവിടെ ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകം അയയ്‌ക്കുന്നു, അതിനാൽ ഈ ഛിന്നഗ്രഹം എന്താണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് നമുക്ക് പഠിക്കാം. ഒടുവിൽ ഭൂമിയുടെ കാതൽ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ അത് നമ്മെ സഹായിക്കും,” നാസ എഞ്ചിനീയർ പങ്കുവെക്കുന്നു. വ്യാഴത്തെ ചുറ്റുന്ന നാല് ഗലീലിയൻ ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ചെറിയ യൂറോപ്പയിലേക്കുള്ള ഒരു ദൗത്യത്തിലും പ്രിയങ്ക പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. 2024ൽ നാസ ഈ ദൗത്യം വിക്ഷേപിക്കും.

• പ്രിയങ്ക ശ്രീവാസ്തവയെ പിന്തുടരുക ലിങ്ക്ഡ് ഒപ്പം ട്വിറ്റർ

വായിക്കുക: ബഹിരാകാശ സ്വപ്നങ്ങൾ: എംഐടിയിൽ നിന്ന് നാസയിലേക്കുള്ള അക്ഷത കൃഷ്ണമൂർത്തിയുടെ യാത്ര