(6 월 7, 2023) Pratishtha Deveshwar는 비극적인 교통 사고로 허리 아래가 마비되었을 때 겨우 13세였습니다. 갑작스러운 사건의 전환으로 그녀는 XNUMX개월 동안 병원 침대에 갇히게 되었고 그 후 XNUMX년 동안 침대에서 생활해야 했습니다. 그녀의 학교는 휠체어 접근이 불가능했기 때문에 학교로 돌아가는 것은 처음에는 불가능한 꿈이었습니다. 게다가 주변 사람들은 그녀의 부모에게 적어도 생계를 위해 그녀의 고향인 펀자브의 Hoshiarpur에 가게를 사달라고 요청하면서 그녀의 삶이 끝났다는 평결을 내렸습니다. 그러나 Pratishtha는 사회적 기대를 무시하고 교육, 권한 부여 및 옹호의 특별한 여정을 시작했습니다. Diana Award 수상자는 옥스퍼드 대학에서 공부한 최초의 인도 휠체어 사용자이며 인도에서 가장 젊고 목소리가 큰 장애 권리 운동가 중 한 명입니다.
Pratishtha는 2011년 XNUMX월 척수 손상으로 인해 마비 상태가 되기 전까지는 평범한 삶을 살았습니다. 그녀는 며칠 후 중환자실에서 깨어나 손과 가슴에 엄청난 통증을 느꼈지만 허리 아래에는 아무 것도 느낄 수 없었습니다. 의사는 그녀에게 '다시는 걸을 수 없을 것'이라고 말했습니다. 그 순간 그녀는 자신의 꿈과 삶과 포부가 끝났다고 느꼈습니다. 그녀는 나중에 일반 병원 침대로 옮겨져 다음 XNUMX개월을 보냈습니다. 그러나 상황의 심각성으로 인해 그녀는 자신의 삶을 책임지기로 결정할 때까지 XNUMX년 동안 더 누워 있었습니다. 사회로부터 무시당하는 그녀는 교육의 힘만이 사회에서 벗어날 수 있는 길임을 알고 있었다. “사람들은 부모님에게 사실을 직시하고 가게를 사달라고 계속 말했어요. 내가 원하는 것이 무엇이든 신경쓰지 마세요: 경력, 결혼, 여행; 이 모든 것들은 통념에 따르면 상상도 할 수 없는 일이었습니다.” 글로벌 인디언 Somerville Magazine에 썼습니다.
그러나 그녀의 부모님은 그녀가 공부를 계속할 수 있는 방법을 찾기 위해 선생님과 친구들과 함께 일하면서 그녀가 공부하도록 격려했습니다. 그녀는 마침내 시스템을 찾았고 클래스 12 보드를 지우기 위해 열심히 노력했습니다. “저는 항상 교육을 통해서만 제 상황을 극복할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 12일 이후에 저는 부모님에게 더 이상 집의 네 벽 안에서 살고 싶지 않다고 말했습니다. 나는 더 나은 자격이 있습니다. LSR에 지원해서 합격했어요! 그것은 내 인생을 바꿨습니다.”라고 그녀는 HT에 말했습니다. 그러나 많은 사람들이 휠체어에 묶인 소녀를 대학에 보내는 데 논리를 찾지 못했기 때문에 편견이 있었습니다. “그 사람들은 방금 휠체어를 보았습니다. 그들은 내 마음이나 내 마음의 내용을 넘어서는 것을 결코 보지 않았습니다. 나 자신뿐만 아니라 인도에 28만 명의 장애가 있는 모든 사람들을 위한 옹호 활동에 대해 처음 생각한 것도 이 무렵이었습니다.”
LSR은 그녀가 자신의 이야기를 공유하도록 격려한 지지하는 여성 커뮤니티로 둘러싸인 안전한 공간을 처음으로 찾은 것처럼 그녀에게 날개를 주었습니다. 이것은 행동주의를 향한 그녀의 첫 걸음이었고, 델리에 있는 그녀의 대학 정문 바로 밖에서 시작되었습니다. 그녀는 자신의 이야기를 듣고 싶어하는 사람들을 만났습니다. 그러나 그녀를 가장 감동시킨 것은 한 번의 만남이었습니다. “가게 주인이 자신의 가게를 방문하여 휠체어 접근이 가능하도록 저를 초대했습니다. 내가 제안한 모든 변경은 방문 후 XNUMX일 이내에 완료되었습니다. 나는 이것이 행동주의가 작동하는 방식이라는 것을 배웠습니다. 사람들을 만나고, 그들의 이야기를 듣고, 공통점을 찾을 때까지 자신의 이야기를 하는 것입니다.”
곧 그녀는 다른 DU 대학에서 그녀의 이야기를 나누기 시작했고 천천히 더 많은 관심을 받기 시작했습니다. 그녀는 UN에서 연설하도록 초청받았고, 방콕과 나중에 나이로비에 있는 아시아 태평양 지역 사무소에 합류하라는 요청을 받으면서 눈덩이처럼 불어났습니다. 각 플랫폼을 통해 그녀는 장애 권리를 위한 활동으로 2021년 Diana Award를 수상한 인식을 창출할 기회를 얻었습니다. 이로 인해 그녀는 공공 정책 석사를 위해 옥스퍼드 대학의 관문으로 향했고, 그녀는 옥스퍼드 대학에서 공부한 최초의 인도인 휠체어 사용자가 되었습니다. “장애인을 지속적으로 소외시키는 원인이 포용적 정책의 부재임을 깨닫고 공공 정책을 선택했습니다. 나는 인도로 돌아와서 PwD의 삶을 개선하기 위해 정책 수준의 변화를 촉진함으로써 경험과 지식을 사용하고 싶습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
이번 달 초, 저는 지금까지 제가 이룬 성과를 칭찬하고 성공을 위해 계속 노력하도록 격려해 주신 찰스 왕세자를 만나는 영광스러운 영광을 누렸습니다!
Diana Award를 수상하게 되어 감사하고 제 여행을 지원해 주신 모든 분들께 감사드립니다! ❤️ pic.twitter.com/HdLdg1lTUW— Pratishtha Deveshwar(@iiampratishtha) 2023년 6월 28일
그녀의 과정이 그녀가 수년에 걸쳐 쌓아온 행동주의의 아이디어를 강화한 것은 옥스퍼드에서였습니다. “저는 공공 정책이 변화를 활용하기 위해 시스템을 사용하는 방법을 가르쳐 줄 것으로 기대했습니다. 숫자 그 이상을 보고 영향을 받는 사람들과 공감하여 올바른 솔루션을 만들도록 요청했습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
23세의 그녀는 최근 사회에 대한 그녀의 뛰어난 공헌으로 영국 의회에서 India-UK Achievers Award를 수상했습니다. 그녀는 인도로 돌아와 지난 몇 년 동안 배운 것을 공유하고 싶어합니다. "내가 휠체어를 사용하여 옥스퍼드에 다니는 최초의 인도인일 수 있지만 마지막이 될 생각은 없습니다."