(April 25, 2024) 몇 년 전, 런던에 거주하는 Aisha Desai는 아랍어를 공부하기 위해 중동으로 이주할 기회를 얻었습니다. 그녀는 그곳에서 두 번의 라마단을 보냈습니다. 하나는 요르단에서, 다른 하나는 팔레스타인에서 보냈습니다. “라마단은 그곳에서 제가 일년 중 가장 좋아하는 시간이었습니다. 밤 시간은 영국의 크리스마스처럼 곳곳에서 축제 분위기와 조명으로 놀라웠어요. 모두가 서로를 기원하곤했습니다. 라마단의 진정한 정신과 기쁨을 느낄 수 있었습니다.”라고 인도 출신 젊은이가 말했습니다. 영국으로 돌아온 그녀는 런던의 라마단 성월 동안에도 같은 기쁨을 누리고 싶어 Ramadan Lights UK라는 프로젝트를 시작했습니다.
최근 Aisha는 런던의 중심부를 축제 분위기로 밝히려는 노력으로 영국 총리로부터 Points of Light 상을 받았습니다. 라마단 라이트 영국(Ramadan Light UK)을 통해 아이샤는 라마단 한 달 내내 무슬림 공동체에 기쁨을 전파해 왔습니다. 중동에서의 경험 외에도 그녀의 프로젝트는 어린 시절 런던 중심부에서 크리스마스 불빛을 목격한 기쁨에서 영감을 얻었습니다.
Point of Light 상은 지역 사회에 적극적으로 기여하고 다른 사람들에게 영감을 주는 자원 봉사자를 표창합니다. “라마단 라이트(Ramadan Lights)는 라마단의 기쁨과 정신을 이웃과 공유하고 현대 영국의 풍부한 문화적 다양성을 기념하는 것입니다. 이 상을 받게 되어 기쁘고 처음부터 이 프로젝트를 아낌없이 지원해준 영국 무슬림 공동체에 경의를 표합니다.”라고 Aisha는 상을 받은 후 말했습니다.
빛과 기쁨의 프로젝트
Aisha는 2020년에 프로젝트를 시작했고 그녀의 고향인 런던 북부에서 아름다운 조명이 켜진 라마단 구조물을 시험했지만 런던의 심장부인 '세계에서 가장 상징적인 장소'를 밝히려는 꿈을 꾸었습니다. “이것은 우리 동네를 밝히기 위한 크라우드 펀딩 캠페인이었습니다.”라고 그녀는 첫 해의 시도에 대해 이야기합니다.
수년에 걸쳐 프로젝트의 규모가 점점 더 커지기 시작했습니다. 작년에 Aisha는 영국의 'Ramadan Open Tent Project'와 제휴하여 30,000개 이상의 친환경 조명을 최초로 전시하여 런던의 Coventry Street를 따라 61개의 달을 만드는 마법을 만들었습니다. 올해에는 Edgware Road, Nutford 및 Piccadilly에서도 라마단 조명 설치가 이루어졌습니다.
그녀에게는 '꿈이 이루어진' 순간이었다. “너무 초현실적이었어요. 반응에 벅차올랐고 가족, 친구들과 함께 사진도 찍고 메시지도 보내주시는 모습이 너무 아름다웠어요”라며 “정말 대단했다. 나는 무슬림들이 서구에서 긍정적인 대표성을 갖는 것이 정말 중요하다고 생각하며, 매우 다양하고 다문화적인 런던만큼 시작하기에 더 좋은 곳은 없다고 생각합니다.”
Instagram에서이 게시물보기
솔선수범하며 글로벌 진출 계획
아이샤가 이 프로젝트를 시작한 이유 중 하나는 다른 젊은 무슬림들이 '자신의 도시와 국가에서 같은 일을 하도록' 영감을 주기 위해서였습니다. “카나비 스트리트(Carnaby Street) 지역, 옥스퍼드 스트리트(Oxford Street)와 같은 런던의 다른 지역으로 진출할 수 있기를 바라지만 제 야망은 세계로 진출하는 것입니다. 파리, 밀라노, 뉴욕으로 가져가고 싶다”고 그녀는 말했다.
기쁘게도 독일의 다섯 자매는 올해 자신의 도시에서 이 프로젝트를 시작했고 심지어 아이샤를 초대하여 아름다운 조명을 보고 이프타르를 함께 즐겼습니다. Aisha는 “라마단 조명 프로젝트를 통해 독일에서 진실되고 배려심 많고 헌신적인 멋진 무슬림 그룹을 만날 수 있는 기회를 얻게 되어 매우 감사합니다.”라고 말했습니다.
Instagram에서이 게시물보기
항상 지역 사회에 기쁨을 전하는 경향이 있는 Aisha는 청소년 문화 중심의 스트리트 패션을 활용하여 중동 지역의 인도주의적 활동을 위한 기금을 모으는 자선 단체인 Fre3dom Clothing의 창립자이기도 합니다.
커뮤니티 참여
Aisha는 항상 자신의 프로젝트인 Ramadan Light UK를 크라우드 펀딩 프로젝트로 유지하고 싶었습니다. 축제 기간 동안 전체 커뮤니티가 마법 같은 분위기를 조성하는 데 참여하기를 원했기 때문입니다. “제 생각은 이 프로젝트를 지역사회를 위한, 지역사회에 의한 이니셔티브로 홍보하는 것이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그러나 실행은 쉽지 않았다. 그녀는 자신의 꿈을 현실로 만들기 위해 매우 끈질기게 노력해야 했습니다. “저는 의회의 허가를 받기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 관계 당국의 허가를 받고 나니 다른 모든 과정은 정말 순조로웠습니다.
인도 출신의 젊은이는 영국에서 태어나고 자랐으며 맨체스터 대학교에서 아랍어 및 중동 역사 학사 학위를 취득했습니다. 그녀는 또한 아랍어에 대한 지휘권을 구축하기 위해 중동에서 몇 년 동안 공부했습니다. Aisha는 커뮤니티 이니셔티브에 적극적으로 참여하는 것 외에도 영국에 본사를 둔 금융 스타트업 Algbra에서 커뮤니티 책임자로 일하고 있습니다.