(2 월 2, 2026) 지난달 반데 바라트 익스프레스 열차 여행 중, 목적지와 세대를 넘나드는 어느 순간, 샤시 타루르 인도 국민회의당 의원은 뜻밖의 흥미로운 대화에 휘말렸습니다. 그의 옆자리에는 케랄라주 코치 출신의 16세 인공지능 혁신가 라울 존 아주가 앉아 있었습니다. 두 사람의 대화는 인공지능에서 언어, 접근성, 그리고 인도처럼 다양한 사회를 위해 기술을 개발해야 할 책임으로 빠르게 이어졌습니다.
타루르는 이후 그 만남을 "깨달음을 주는 경험"이었다고 묘사하며, 인공지능을 포용적이고 접근 가능하며 인도의 언어적, 사회적 현실에 뿌리내리게 만들고자 하는 그 십대 소년의 열정을 칭찬했다. 이미 기술계에서 "인도의 AI 키드"로 알려진 이 소년은 칭호를 얻는 것보다 문제 해결에 훨씬 더 관심이 많다. 라울은 어린 나이에도 불구하고 정부와 함께 AI 시스템을 구축하고, 전 세계 1.4만 명이 넘는 사람들을 교육하며, 인도가 성적에 집착하는 것을 멈추고 기술, 창의성, 연구에 투자해야 하는 이유에 대해 세계 무대에서 연설하고 있습니다. 그는 이 모든 것을 하면서 동시에 코치 에다팔리에 있는 정부 직업학교에 다니고 있습니다.
공립학교에서 인도 및 해외 기술 무대까지
라울 존 아주는 에다팔리에 있는 정부 직업고등학교 10학년 학생입니다. 그의 교육 환경은 엘리트주의적이거나 폐쇄적인 것과는 거리가 멀고, 그는 바로 그 점이 중요하다고 생각합니다. 그는 실습 위주의 학습을 더 잘 지원하는 환경이라고 생각하여 정부 학교를 선택했습니다. 다양한 특별활동에 대한 지원은 그에게 실험할 수 있는 기회를 제공했고, 결국 자신만의 로봇을 개발하게 되었습니다. 그는 인공지능에 대한 TEDx 강연을 했으며, India Today Conclave, Dubai AI Summit, Economic Times AI Summit 등 주요 플랫폼에서도 발표했습니다.
그는 인터뷰와 공개 강연에서 "인공지능이 대형 대학이나 대기업만의 전유물처럼 느껴지는 것을 원치 않는다"며 "코치의 작은 마을에서 내가 이것을 만들어낼 수 있다면, 다른 사람들은 무엇을 해낼 수 있을지 상상해 보라"고 거듭 강조했다.
라울의 인공지능 여정은 남달리 일찍 시작되었습니다. 그는 정식 교육 과정이 아닌 순수한 호기심으로 6살 때부터 인공지능 개념을 탐구하기 시작했고, 12살에는 첫 로봇을 만들었습니다. 10대 초반에는 그가 직접 현장에 없더라도 그의 목소리로 말하고, 질문에 답하고, 개념을 설명해 주는 인공지능 기반 인간형 로봇 '미봇(MeBot)'을 개발했습니다.
그는 인도 투데이 컨클레이브 무대에서 "제가 좀 게을러서 만들었어요."라고 농담하며 청중의 웃음을 자아냈다. "강의가 끝난 후에도 학생들이 질문을 하곤 했죠. 그래서 제 방식대로, 마치 제 복제인간처럼 질문에 답해주는 로봇을 만들었습니다." 그 무심한 듯한 유머 뒤에는 자동화에 대한 더 깊은 본능이 숨겨져 있다. 라울은 MeBot을 통해 인간을 대체하려는 것이 아니라 접근성을 확대하려는 것이었다.
실제 문제를 해결하는 AI 구축
현재 라울은 창립자 겸 CEO입니다. AI 영역 기술그는 실용적이고 인간 중심적인 AI 도구 개발에 주력하는 스타트업을 이끌고 있습니다. 그의 포트폴리오에는 공공 서비스, 법률 접근성, 자동화 및 생산성 향상을 목표로 하는 10개 이상의 AI 기반 제품이 포함되어 있습니다.
그중에는 인도를 위해 설계된 AI 기반 법률 비서인 NyayaSathi, UAE를 위해 개발된 연중무휴 24시간 법률 및 긴급 대응 봇인 JustEase, 클라우드 및 인프라 비용을 절감하기 위해 AI를 사용하는 ZapGap, 그의 인간형 AI 쌍둥이인 MeBot, 그리고 FeedFye 및 StoryScience와 같은 소셜 자동화 도구가 있습니다.
라울의 작품을 차별화하는 것은 단순히 기술적 참신함뿐만 아니라 그의 의도입니다. 흔히 '프로젝트 47X'라고 불리는 그의 대표적인 법률 개혁안은 케랄라 주 정부 및 두바이 정부와 협력하여 개발되고 있습니다. 인도 투데이 컨클레이브에서 연설한 라울은 그 배경에 대해 설명했습니다. "이것은 변호사만을 위한 것이 아니라 시민들을 위한 것입니다. 사람들이 법을 알고 비상시에 무엇을 해야 하는지 안다면 부패가 훨씬 줄어들 것입니다."
그는 휴대전화 도난, 유심 복제, 계약 오해와 같은 일상적인 상황을 예로 들며 법률 지식 부족이 착취로 이어진다고 지적했습니다. "모든 사람이 인도 형법(IPC)이 바라티야 니야야 산히타(BNS) 조항으로 대체되었다는 사실을 아는 것은 아닙니다."라고 그는 말했다. "사람들은 비상시에 어떻게 해야 할지 모릅니다. 그래서 우리는 조항을 설명하고, 기본적인 계약서를 작성하고, 취해야 할 올바른 조치를 알려주는 봇을 개발하고 있습니다."
그는 목표는 변호사를 대체하는 것이 아니라 53만 건이 넘는 미결 사건으로 과부하 상태인 사법 시스템의 부담을 줄이는 것이라고 강조했습니다.
“AI는 말라얄람어, 우르두어, 힌디어를 구사해야 합니다.”
그의 철학은 라울이 반데 바라트 익스프레스 열차 안에서 샤시 타루르와 나눈 대화가 온라인에서 화제가 되면서 더욱 분명해졌습니다. 온라인에 공유된 짧은 영상 클립에서 라울은 타루르에게 인공지능이 인도를 위해 특별히 개발되어야 하는지 질문했습니다. 타루르는 이에 대해 인공지능은 국경을 초월해야 하지만, 인도는 언어 장벽 없이 작동하는 기술이 시급히 필요하다고 신중하게 답변했습니다.
라울은 조금도 주저하지 않고 말했다. "말라얄람어, 우르두어 등 대부분의 언어 모델을 제가 담당할 겁니다." 타루르는 나중에 그 대화를 회상하며 다음과 같이 썼습니다. "우리는 인공지능이 국경을 초월해야 할 필요성, 그리고 무엇보다 중요한 것은 다양성이 넘치는 우리 땅의 토착 언어로 소통해야 할 필요성에 대해 이야기했습니다." 그는 이어서 라울의 독창성과 추진력을 "인도의 기술적 미래에 대한 엄청난 희망의 원천"이라고 칭하며, 21세기 인도의 성장을 이끌어갈 주역은 바로 라울과 같은 젊은 인재들이라고 덧붙였다.
라울과 그의 팀은 말라얄람어, 힌디어, 우르두어 음성 처리 AI 시스템을 적극적으로 개발하고 있으며, 글로벌 기술 기업들이 종종 간과하는 지역과 공동체에 초점을 맞추고 있습니다.
1.4만 명에게 무료로 교육하기
스타트업을 운영하고 정부와 협력하는 바쁜 와중에도 라울은 상당한 시간을 교육에 할애하고 있습니다. 워크숍, 라이브 세션, 온라인 콘텐츠를 통해 인도, 아랍에미리트, 미국, 영국 전역에서 140,000만 명이 넘는 학생과 전문가를 교육했습니다.
그는 IIT 마드라스, 구글 개발자 행사, 그리고 국제 기술 포럼에서 강연을 진행했습니다. 유튜브에서는 인공지능의 기초 개념부터 고급 미세 조정 및 검색 증강 생성에 이르기까지 모든 과정을 무료로 가르칩니다. 그는 인디아 투데이 컨클레이브에서 그 이유를 이렇게 설명했습니다. "저는 말 그대로 모든 것을 무료로 가르치고 있습니다. 제가 이 모든 일을 하는 이유는 사람들이 실생활 문제를 해결할 수 있도록 돕기 위해서입니다. 저는 인도의 성장을 돕고 싶습니다." 그는 인도의 학위 집착에 대해 거침없이 비판적인 입장을 취했다. "죄송해요, 아빠, 선생님들." 그는 옅은 미소를 지으며 말했다. "하지만 우리는 점수만이 아니라 실력과 창의성을 따라야 합니다."
스타트업의 문어 이론
라울이 무대에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 그가 스타트업의 삶을 다소 엉뚱한 비유를 사용하여 설명했을 때였습니다. 그는 "당신이 문어라고 상상해 보세요. 제품 개발, 마케팅, 판매, 고객 서비스, 브랜딩, 운영이라는 여덟 개의 다리가 있습니다."라고 말했습니다.
자금 조달에 어려움을 겪는 초기 단계 창업자들에게 AI는 시너지 효과를 내는 요소가 됩니다. "AI 덕분에 작업 속도가 빨라집니다. 다른 사람이 일주일 걸릴 일을 하루 만에 끝낼 수 있게 되죠." 그는 포브스와 PwC의 보고서를 인용하며, AI 도입이 과장된 것이 아니라 실제 경험을 통해 생산성, 수익 및 경쟁 우위를 직접적으로 향상시킨다고 주장했습니다. 그는 “제가 바로 그 증거입니다. 저는 AI를 이용해 Justice 시스템을 구축했고, 마케팅도 AI로 합니다. 심지어 프레젠테이션까지도 AI를 활용하죠.”라고 말했다. 그리고 그는 씩 웃으며 자신도 숙제할 때 인공지능을 사용한다고 인정했다.
가정에서부터 시작되는 리더십
라울의 여정에서 가장 인상적인 순간 중 하나는 그가 자신의 스타트업에 아버지를 고용한 일이었다. 16살이라는 어린 나이에 내린 이 결정은 많은 사람들을 놀라게 했지만, 라울에게는 상징적인 의미를 지녔다. 그는 "리더십은 가정에서부터 시작된다"라고 말한 바 있다. 많은 젊은 창업가들이 기업 가치와 입소문에만 집착하는 것과는 달리, 라울은 목적 의식을 가지고 사업을 구축하는 것을 고집합니다. 그는 혁신은 유행어가 아니라 일상적인 습관이 되어야 한다고 믿습니다.
내일의 지도자가 아닌, 오늘의 지도자
라울의 인디아 투데이 컨클레이브 세션 말미에 진행자는 이렇게 요약했습니다. "제가 당신을 미래의 리더라고 소개했었는데, 정정하겠습니다. 당신은 오늘의 리더입니다."
샤시 타루르는 그 젊은이와의 만남을 회상하며 자신의 아들 이름도 라울의 협력자와 같은 이샨이라는 우연의 일치에 대해 농담을 던지기도 했지만, 따뜻한 어조로 "집에서는 아들이 그렇게 할 수 없었을 것"이라고 덧붙였습니다. 그것은 유머이기도 했지만, 동시에 인정이기도 했습니다. 라울 존 아주는 나이에 비해 앞서 나갈 뿐만 아니라, 일찍부터 올바른 질문을 던지고, 명확하고 확신에 찬 어조로 답하고 있기 때문입니다. 그리고 16살인 그는 이제 막 시작했을 뿐입니다.
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