(5 월 2, 2026) 슈레요비 메타는 인도의 정글에서 마치 고향에 온 듯한 편안함을 느낍니다. 야생에서의 삶은 그녀의 잠재력을 최대한으로 끌어냈고, 불과 10세였던 그녀는 2024년 런던 자연사 박물관이 주최하는 권위 있는 제60회 올해의 야생 동물 사진작가상(WPY) 대회에서 준우승을 차지하며 세계적인 이정표를 세웠습니다.
그녀는 두 살 때 라자스탄의 란탐보르 국립공원에서 세 마리의 호랑이를 처음 봤습니다. 그 후 정글은 그녀의 놀이터가 되었고, 인도의 대표적인 야생 동물 사진작가인 아버지 시방 메타를 따라 전국의 국립공원을 누비며 많은 시간을 보냈습니다.
어린 시절부터 숲과 야생 동물, 사진에 대한 경험을 쌓으면서 자연스럽게 카메라에 매료된 그녀는 곧 야생 동물의 가장 아름다운 모습을 포착하기 시작했습니다. "숲 속에서 무언가를 찾고, 기다리고, 모험하는 순간들이 너무 좋아요." 슈레요비는 인터뷰에서 이렇게 미소 지으며 말했습니다. 글로벌 인디언.
젊은 사진작가임에도 불구하고 그녀는 이미 인상적인 경력을 쌓았습니다. 슈레요비는 2025년 '올해의 야생 동물 사진작가상'에서 두 차례 '우수 작품상(10세 이하)'을 수상했고, 2025년 이탈리아 시에나 국제 사진전에서는 '최우수 작품상(20세 이하)'을 수상했습니다.
가장 큰 성과는 런던 자연사 박물관에서 주최하는 '2024년 올해의 야생 동물 사진작가상'(10세 이하 부문)에서 준우승을 차지한 것이었습니다. 이 상은 흔히 '사진계의 오스카상'으로 불립니다.
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스포트라이트에서
슈레요비의 사진 “주목받는 인물” 케올라데오 국립공원의 암컷 공작 두 마리를 담은 이 사진은 "10세 이하" 부문에 제출된 약 60,000만 점의 작품 중에서 선정되었습니다. 2024년, 그녀는 아버지와 함께 바라트푸르를 방문했습니다. "저는 케올라데오 국립공원을 정말 좋아해요. 네 살 때 처음 갔었거든요."
다양한 조류로 유명한 케올라데오 국립공원은 겨울철에 많은 물새들을 불러모읍니다. 공작은 일년 내내 이곳에 서식하며 큰 나무에 둥지를 틀고 낮에는 그늘에서 휴식을 취하다가 새벽과 황혼 무렵에는 탁 트인 곳에서 활동합니다.
인생을 바꾼 산책
아침 산책 중에 그녀의 아버지는 부드러운 아침 햇살이 숲 바닥을 비추어 길이 얼마나 아름답게 밝아졌는지에 대해 무심코 이야기했습니다.
"갑자기 암컷 공작 두 마리가 길로 걸어 나왔어요. 그래서 눈높이를 낮춰 구도를 잡았죠. 그러는 순간, 호기심에 닐가이 한 마리도 나왔어요." 젊은 사진작가는 그 순간을 포착하며 미소를 지었다.
그녀의 렌즈를 통해
슈레요비의 아버지와 그의 친구도 사진을 찍었지만, 슈레요비가 100~400mm 렌즈를 사용했기 때문에 더 넓은 구도로 촬영되어 다른 사진들과 차별화되었습니다.
"제가 어렸을 때 아버지가 그 렌즈를 선물해 주셨어요. 모두들 제 사진에 크게 감탄했죠. 제가 좋은 사진을 찍었다는 걸 깨닫는 데 시간이 좀 걸렸어요."
런던으로 출발
슈레요비는 상을 염두에 두고 사진을 찍은 것은 아니라고 말합니다. "아버지가 WPY 공모전에 출품하셨는데, 오랫동안 제가 수상했는지도 몰랐어요."라고 이 젊은 사진작가는 말합니다.
그녀는 런던으로 건너가 2024년 10월 화려한 시상식에서 상을 받았다. 슈레요비는 "제 작품이 자연사 박물관 전시회에 전시되었어요."라며 자랑스럽게 말했다.
2025년 대회에서 슈레요비는 두 장의 야생 동물 사진으로 수상의 영예를 안았습니다. 한 장은 물 펌프 근처에서 반응하는 두루미를 포착한 것이고, 다른 한 장은 습지에서 극적인 순간을 맞이하는 새들을 담아낸 것입니다.
모든 것이 제자리로 돌아온 순간
흥미롭게도 그녀는 수상하기 1년 전 어머니와 함께 런던 자연사 박물관을 방문했었다. "관광객으로 방문했을 때는 그냥 지나쳤고, 다음 해에는 수상자로서 다시 방문하게 되었어요. 세계 무대에서 인도를 대표할 수 있어서 기쁩니다."
특별한 순간
"세계 최고의 사진작가들과 함께 시간을 보낸 것, 박물관, 전시회, 그리고 다우닝가 10번지 초대까지 모든 것이, 모든 사람이 정말 특별했어요."라고 슈레요비는 말하며, 여정 동안 든든한 지원군이 되어준 학교와 지인들에게 감사를 표했습니다.
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뷰파인더를 통해 본 세상
2014년 하리아나주 파리다바드에서 태어난 슈레요비는 아기 때부터 카메라에 둘러싸여 자랐다. "어느 날 미러리스 카메라를 집어 들고 뷰파인더를 통해 세상을 보니 너무나 아름다워 보였어요."라고 현재 7학년인 그녀는 말한다. 쉬브 나 다르 학교 파리다바드에서.
그녀의 아버지인 시방 메타는 20년 이상 야생 동물 사진 분야에 몸담은 인도 최고의 야생 동물 사진작가 중 한 명이며, 어머니는 네이처 원더러스라는 야생 동물 관광지 관리 회사를 운영하고 있습니다.
야생을 교실로 삼아라
수년에 걸쳐 슈레요비는 짐 코르벳, 반다브가르, 칸하, 란탐보르, 펜치, 사트푸라, 판나, 심지어 케냐 남서부에 있는 마사이 마라까지 방문했는데, 이곳은 사자, 표범, 치타와 같은 대형 고양잇과 동물들이 많이 서식하고 매년 대규모 누떼 이동이 일어나는 야생동물의 보고입니다.
"일찍 일어나고 일찍 자는 규칙적인 생활이 좋아요. 모든 게 체계적으로 정해져 있잖아요."라고 슈레요비는 말합니다. 그는 매년 30~40일을 야생에서 사파리와 탐험을 하며 보냅니다.
그녀는 반다브가르에서 어린 호랑이 새끼들을 처음 본 기억을 소중히 간직하고 있습니다.
학습 곡선
그녀의 아버지는 짐 코벳 국립공원 근처에서 자문(Jamoon)이라는 곳을 운영합니다. "저는 자문에서 10일 동안 모험을 즐겼는데, 그 기간 내내 숲속을 걸어 다녔어요. 정말 재미있었어요."라고 슈레요비는 아버지가 여러 프로젝트에 자신을 데려갔던 시절을 회상하며 말했습니다.
그녀는 천천히 사진의 기초를 배우기 시작했다. "아직 배우는 중이에요. 하지만 카메라가 있든 없든, 정글에서의 삶은 언제나 놀랍고, 야외에서 시간을 보내는 걸 정말 좋아해요."
장비와 꿈
슈레요비는 아버지가 여러 대의 카메라를 소유하고 있으며 소니의 브랜드 홍보대사로 활동하고 있다고 말합니다. "그래서 저는 아버지 장비를 사용해요. 언젠가는 사진으로 돈을 벌어서 제 소니 장비를 살 수 있기를 바라요." 현재 소니 A7R4와 소니 200-600mm 렌즈를 사용하고 가끔 소니 100-400mm 렌즈도 사용하는 이 젊은 사진작가는 미소를 지으며 말했습니다.
"작년에 자연사 박물관 WPY에서 수상한 제 사루스 사진은 400mm f/2.8 렌즈로 촬영했고, 당시에는 삼각대를 사용했습니다."
아버지처럼, 딸처럼
슈레요비는 앞으로 전문 사진작가가 되는 것을 목표로 하고 있나요? "지금은 그저 현장에서 보내는 시간을 즐기고 싶어요. 학업 때문에 균형을 잘 맞춰야겠지만요. 벌레에 대한 공포심을 극복하기 위해 접사 같은 다른 사진 촬영 기법에도 도전해 보고 싶어요."
그녀는 눈표범을 찾는 것과 같은 더 험난한 모험에도 기대를 걸고 있다. "아버지가 험난한 지형에서 보여주시는 노력을 보면서 저도 아버지처럼 되고 싶어요. 앞으로도 계속 사진 촬영을 할 겁니다."
야생 너머
슈레요비는 여가 시간에 축구하는 것을 좋아합니다. 또한 클래식 음악을 듣는 데에도 깊은 관심을 가지고 있습니다. "클래식 음악을 1년 동안 배웠지만 축구와 사진 등 다른 관심사 때문에 계속할 수는 없었어요."
해리 포터 팬
그녀는 책 읽는 것도 좋아합니다. "해리 포터 시리즈가 여전히 제가 가장 좋아하는 책이에요. 아버지가 야생 동물 관련 책을 몇 권 사주시는데, 그것도 즐겨 봐요."라고 슈레요비는 말합니다. 그녀는 전쟁 영화를 좋아하고, 아이패드를 사용할 수 있을 때는 언제든 음악을 듣습니다.
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