(Settembre 20, 2022) "Chi vorresti essere da grande?" Ogni volta che a Vaishnavi Jaiswal veniva posta la domanda crescendo, diceva: "Un astronauta come Kalpana Chawla". Quando raggiunse il liceo, la sua risposta era cambiata. Ha scoperto la passione per la programmazione. Ben presto si rese conto, tuttavia, che che si trattasse di astronomia o di programmazione, non molte ragazze aspirano a entrare nei campi STEM. L'evidente divario di genere negli aspiranti STEM ha portato il sedicenne a fondare Salubrious, un'iniziativa per promuovere l'uguaglianza di genere. "I contenuti e le risorse nel campo sono molto di parte di genere", dice Indiano globale. Nel 2022 ha vinto il Diana Award per aver coinvolto oltre 55,000 studenti provenienti da 45 paesi attraverso workshop ed eventi, supportati da oltre 100 volontari.
"Anche se la tecnologia è così accessibile, mancano le donne che optano per il campo, forse perché le materie STEM sembrano intimidatorie", afferma Vaishnavi. Questo le risuonava: anche a Vaishnavi mancavano modelli di ruolo a cui rivolgersi per avere una guida. Anche lei era stata scettica sul fare delle STEM il suo futuro campo di studio.
“Era come un problema molto personale per me. Ero determinato a fare qualcosa, anche se ero molto giovane e non sapevo come avviare o gestire un'organizzazione no profit".
Associazioni d'impatto
Vaishnavi ha presto scoperto che ci sono molte donne nella tecnologia che hanno un impatto, i cui sforzi non vengono sempre riconosciuti. Ha iniziato a condurre interviste e a scriverne sul suo blog.
"È così che Salubrious è nato inizialmente, come blog, e presto è diventato un'organizzazione senza scopo di lucro con il lancio di seminari su 'STEM per il cambiamento'", spiega. "Ora abbiamo ampliato la nostra missione non solo per promuovere l'istruzione STEM per le ragazze, ma anche per insegnare loro l'alfabetizzazione finanziaria, sponsorizzare la loro istruzione e fornire sviluppo delle competenze e guida all'imprenditorialità. Li rendiamo anche consapevoli dei regimi governativi che potrebbero avvantaggiarli”. La sua organizzazione conduce un mix di attività online e offline.
In aumento al di sopra delle probabilità
"Niente è stato facile" per l'adolescente, la più grande barriera è stata la sua età. Nata e cresciuta a Gorakhpur, doveva funzionare all'interno di una società che semplicemente non era così aperta come una città metropolitana. Tuttavia, dopo il singhiozzo iniziale, Vaisnavi è riuscita a stabilire fiducia nel suo scopo e ad associare la sua causa alle ONG e alle scuole che hanno aiutato il suo movimento a crescere.
"I social media hanno svolto un buon ruolo nell'ampliare la nostra portata", osserva. "The Salubrious Organisation" ha sedi all'estero in luoghi come Nigeria, Kenya, Stati Uniti, Canada, Nepal, Emirati Arabi Uniti, Bangladesh, Filippine, Malesia e Sud Africa.
L'uguaglianza è per tutti
I volontari di Salubrious provenienti da diversi paesi identificano le scuole con risorse insufficienti nelle proprie località, organizzano seminari "STEM for change" che seguono un curriculum appositamente predisposto e monitorano i progressi. Ai bambini viene insegnata l'importanza di apprendere la scienza in un modo basato sull'applicazione, per aiutarli a capire che le STEM sono utili alle nostre vite in innumerevoli modi. Il team ha anche organizzato un LeadHERship Summit che ha visto la partecipazione di giovani provenienti da vari paesi. Conduce Tech Connect ogni tre mesi, che è un workshop e una tavola rotonda sull'informatica e la tecnologia.
“Il nostro obiettivo principale sono le ragazze, ma siamo di natura inclusiva. Quindi, i laboratori sono per tutti i sessi e sono condotti anche da volontari maschi. Se siamo per l'uguaglianza di genere, tutti dovrebbero far parte del movimento”, dice Vaishnavi.
Girando le teste
Le iniziative di Vaisnavi sono fonte di ispirazione in più di un modo. La più giovane di quattro fratelli, è grata ai suoi genitori che hanno assicurato una buona istruzione a tutti i loro figli anche se non l'hanno avuta. Suo padre ha abbandonato la scuola media, mentre sua madre si è diplomata in classe 10.
Il giovane lavora senza sosta fare la differenza nelle vite di altre ragazze di umili origini, a cui mancano le risorse di cui hanno bisogno per inseguire le proprie aspirazioni. Dopo aver vinto $ 1000 come Girl Up's Project Award dalla Fondazione delle Nazioni Unite e un crowdfunding da negozianti locali, ha dotato una scuola di cinque computer e un laboratorio di scienze.
I 12 paesith studente di grado della Gorakhpur Public School, intende studiare informatica, etica ambientale ed economia al college. Ha ricevuto $ 1500 dopo aver vinto lo Zonta International Young Women in Public Affairs Award 2022 per aver finanziato la sua istruzione di 11a e 12a elementare. Oltre ad affrontare il divario di genere nelle STEM, Vaishnavi ha lavorato per diffondere la consapevolezza sull'igiene mestruale nelle comunità svantaggiate attraverso il suo progetto "potere del periodo". Aspira a diventare un'imprenditrice social-tech per introdurre soluzioni rivoluzionarie a beneficio della società.
Vaishnavi parteciperà presto all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite 77 Science Summit, un evento ibrido che si svolgerà negli Stati Uniti. Il changemaker è stato nominato Global Teen Leader nel 2022 e ha ricevuto lo Young Achiever's Award nel 2021.