(4 giugno 2023) Tre anni fa, durante il periodo di blocco, quando il padre del tiratore Tilottama Sen le aveva presentato l'idea di girare, aveva pensato che stesse parlando di riprese cinematografiche. Voleva che l'allora undicenne smettesse di "perdere tempo" in giochi e cartoni animati. Dato che aveva provato a sparare durante i suoi giorni al college in Nagaland, ha pensato che sarebbe stato un modo produttivo per tenere impegnata sua figlia.
“Quando ha detto di girare, ho pensato a quel film-wala che girava e ho pensato 'assolutamente no! Non so come comportarmi! Tilottama ha detto ridendo durante un'intervista.
In soli tre anni da allora, il giovane ha fatto molta strada. Quest'anno ha vinto una medaglia di bronzo per l'India alla competizione femminile 10mn Air Rifle, a Federazione Internazionale di Tiro a Segno (ISSF) Coppa del Mondo al Cairo, in Egitto.
Iniziare a sparare
“L'unica volta che Tilottama aveva preso in mano una pistola prima che suo padre le presentasse l'idea di sparare era a un evento nel suo ufficio dove erano invitate anche le famiglie dei dipendenti. Insieme ad altre attività divertenti, c'era una gara di palloncini che Tilottama si era divertita e aveva persino vinto.
Durante il blocco, quando suo padre l'ha portata al poligono di tiro nella città elettronica di Bengaluru, l'ha trovata interessante ma non ne è stata molto appassionata.
“Nei miei primi sei mesi, non ero ancora serio riguardo a questo sport. Andavo, tornavo", ha detto. “Ma poi ho ottenuto il mio primo kit, poi sono passato a un fucile [range] migliore. Lentamente, ho visto il miglioramento.
Dopo sei mesi di allenamento, la giovane ha guardato un'intervista dell'olimpionico Apurvi Chandela che ha detto che si stava allenando sotto l'allenatore Rakesh a Bengaluru. Poiché Tillotma proviene dalla città, è entrata in contatto con Rakesh che l'ha aiutata ad affinare ulteriormente le sue abilità.
Tilottama ha fatto passi da gigante da allora in poi. La sua vittoria alla Coppa del mondo della International Shooting Sport Federation (ISSF) al Cairo è una testimonianza del suo duro lavoro e della sua dedizione sotto la guida del suo allenatore.
Il viaggio impressionante
Anche se suo padre Sujit aveva pensato di girare come "solo una bella esperienza per sua figlia", più lei iniziava a lasciarsi coinvolgere, più si rendeva conto che era un gioco costoso. Il dipendente di TechMahindra ha dovuto scavare nel suo fondo previdenziale e nei risparmi per la pensione per investire nell'attrezzatura di Tilottama. Solo il costo del fucile era ₹2.65 lakh. A ciò si sono aggiunte altre spese come un nuovo kit (comprensivo di scarpe e guanti) e pallini nuovi. Ma ha continuato a investire, osservando come i punteggi di sua figlia aumentassero un evento dopo l'altro.
Tillotama si è così immersa nell'amore per il gioco che il suo allenamento quotidiano è passato da un'ora a sei ore al giorno.
Nel suo primo incontro di stato nel 2021, ha sparato a 396 (su 400). Nel suo incontro pre-nazionale della zona sud ha sparato 398 su 400. Lo stesso anno l'associazione Karnataka ha condotto un altro incontro statale e Tilottama ha aumentato la sua prestazione con 400/400. "È stato fantastico", ha osservato.
Motivi di rottura
Nel 2022 il tiratore si è comportato bene ai nazionali: prova di selezione 1 e prova di selezione 2 guadagnandosi l'ingresso nella squadra indiana senior e vincendo un argento ai Giochi nazionali.
Tuttavia, il suo viaggio non riguarda solo vittorie spettacolari, ma anche battute d'arresto strazianti. Alle sue prime nazionali nel 2021 Tilottama era arrivata 63esima, turbata dal viaggio e dalla novità del gioco. Al suo primo torneo internazionale, una Coppa del Mondo Junior, era arrivata 43esima. Ma durante le sue battute d'arresto ha imparato le sue lezioni ed è andata avanti con gli apprendimenti.
Le vette che ha raggiunto finora nella sua breve carriera sono state dovute alla sua capacità di imparare dai suoi errori e di rimanere dedicata. “Guardavo molto i video dei miei anziani. Ho visto i video di tutti i giocatori della squadra indiana dal 2017 al 19", ha detto.
La prima vittoria internazionale
Parlando della vittoria del bronzo alla Coppa del Mondo ISSF al Cairo, il giovane tiratore ha detto: ""Penso di esserci riuscito davvero bene (di fronte a una sfida)".
"Il guanciale del fucile si era rotto e le viti del calcio (che si trova sulla spalla del tiratore) si erano allentate (durante il trasporto)", ha detto. “Non sono riuscito a capire cosa cambiare (al primo turno).” Tuttavia in seguito è stata in grado di identificare il problema e risolverlo. Ma a causa del singhiozzo iniziale si è dovuta accontentare di un bronzo.
Aiuto dalla Fondazione Reliance
La famiglia Sen è riuscita a farsi aiutare da Fondazione Reliance. Tilottama era l'unico della squadra maggiore senza una pistola sostitutiva al Cairo. Un nuovo fucile secondario è stato recentemente sponsorizzato dalla fondazione.
La fondazione ha aiutato anche in altri modi, prendendosi cura dello sviluppo a tutto tondo dell'atleta sotto la guida di allenatori esperti, dietisti e psicologi.
Tillotama è pronta a rendere orgoglioso il suo paese ai prossimi Giochi asiatici di settembre. Il suo obiettivo finale è esibirsi bene alle Olimpiadi di Parigi nel 2024. A soli tre anni dall'inizio del gioco, il suo viaggio è appena iniziato.