(Marzo 6, 2024) Dopo aver lasciato la facoltà di ingegneria nel 2018, Sandy Khanda avrebbe potuto seguire il percorso convenzionale per assicurarsi un lavoro o intraprendere un'impresa startup, una scelta comune tra molti giovani entusiasti, ma ha scelto di avviare una ONG. Con sede a Delhi NCR, la sua ONG, la Green Pencil Foundation, ha rapidamente guadagnato slancio, estendendo la sua portata in undici stati dell'India con una forte base di volontari di oltre 2,000 giovani volontari. Insieme, Sandy e il suo team hanno toccato la vita di oltre 20,000 persone attraverso iniziative che enfatizzano l'emancipazione delle donne, la gestione dell'igiene mestruale, l'istruzione per i bambini svantaggiati e l'azione per il cambiamento climatico.
Riconoscendo la natura globale di molte sfide sociali, Sandy ha esteso le operazioni di Green Pencil anche all'Indonesia e all'Iran. “In Indonesia, il nostro raggio d’azione si estende a varie aree di Giakarta e della provincia di Papua, che ha il tasso di alfabetizzazione più basso del paese”, racconta Indiano globale. “Con una presenza in oltre 50 scuole e comunità svantaggiate, ci impegniamo a fare la differenza in località remote, adottando un approccio inclusivo che trascende confini e religioni. Le nostre iniziative si estendono anche ad alcune regioni dell'Iran” aggiunge l'imprenditore sociale.
Le svolte trasformative della vita
Sandy è nata e cresciuta in un piccolo villaggio dell'Haryana ed è stata testimone in prima persona delle disparità e delle sfide affrontate dalle comunità rurali. Quando si trasferì a Delhi per studiare, il suo passaggio alla vita urbana non fece altro che aumentare la sua consapevolezza su questioni sociali come la disuguaglianza di genere, le cattive condizioni climatiche, l'inquinamento atmosferico, le lotte delle popolazioni emarginate e la difficile situazione dei bambini che crescono nelle baraccopoli di Delhi NCR.
Spinto dal desiderio di istigare il cambiamento, Sandy ha iniziato il suo viaggio attraverso l'attivismo di base, utilizzando piattaforme come la scrittura, l'insegnamento ai bambini degli slum e l'organizzazione di proteste per affrontare questioni sociali urgenti, mentre si dedicava all'ingegneria.
Tuttavia, il suo impegno per il miglioramento della società è diventato ancora più forte in seguito a un’esperienza che gli ha cambiato la vita: un incidente quasi fatale che lo ha lasciato in coma per sei mesi. Emergendo da questa dura prova con rinnovato scopo e gratitudine, Sandy decise di dedicare la sua vita al servizio degli altri. Così è nata la Green Pencil Foundation, con la missione di dare potere alle comunità, abbattere le barriere e promuovere cambiamenti positivi in tutta l’India e oltre.
Verde per la difesa dell’ambiente, Matita per l’istruzione
Il nome della fondazione, Green Pencil, riflette la sua duplice attenzione alla difesa dell’ambiente e all’educazione. “Verde” significa affrontare la pressante crisi del cambiamento climatico. La fondazione sostiene il miglioramento delle politiche pubbliche per ridurre l’impronta di carbonio, con particolare attenzione a un approccio incentrato sull’uomo.
"Pencil" è incentrato sull'istruzione, in particolare sugli sforzi della fondazione per sostenere i bambini e le donne svantaggiati. Attraverso laboratori didattici che trattano argomenti come la gestione dell'igiene mestruale, la salute mentale e lezioni accademiche, la Green Pencil Foundation offre alle persone la possibilità di avere un futuro migliore. "Le principali fonti di finanziamento per le nostre iniziative provengono dai singoli sostenitori e dalla responsabilità sociale delle imprese, consentendoci di sostenere e accrescere i nostri sforzi per fare una differenza significativa", afferma Sandy.
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Sviluppare una prospettiva globale
Oltre ad essere impegnato nella sua ONG, Sandy lo ha fatto ha lavorato a distanza come coordinatore nazionale e responsabile della sensibilizzazione della comunità presso Atlas, un movimento politico con sede a Bruxelles che unisce persone in tutto il mondo per creare un pianeta più libero, migliore e più equo.
Le responsabilità di Sandy comprendevano il coordinamento dell'impegno della comunità per promuovere gli sforzi di Atlas in tutta l'India. “Sono stato attivamente impegnato nella progettazione e nell'esecuzione di campagne globali per promuovere i principi di Atlas nel contesto indiano. Ciò ha comportato una pianificazione strategica, un coordinamento continuo e una comunicazione efficace per amplificare i movimenti dell’organizzazione”. Il suo coinvolgimento con Atlas gli ha fornito una prospettiva globale sulle questioni sociali, una prospettiva che ha influenzato l'espansione delle iniziative della Green Foundation oltre l'India.
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I progetti significativi di Green Pencil
L'impatto della ONG guidata dai giovani si estende alle principali città metropolitane dell'India, tra cui Delhi, Mumbai, Pune, Hyderabad, Chennai, Manipur, Chandigarh, Panchkula, Amritsar, Jaipur, Calcutta e Bangalore.
La fondazione sta guidando diversi progetti significativi. Attraverso l'iniziativa "Periodi di orgoglio", ha condotto un sondaggio approfondito nelle scuole statali di tutta l'India, scoprendo sfide cruciali nella gestione dell'igiene mestruale. I risultati rivelano problemi prevalenti tra cui tabù mestruali, consapevolezza educativa inadeguata e conoscenza limitata sui prodotti per l’igiene mestruale, raccogliendo ampia attenzione.
Un altro progetto come "Slum to School" mira a educare e consentire lo sviluppo di competenze trasversali nei bambini degli slum per renderli indipendenti. "Questo progetto è in corso in più di 25 città indiane in 11 stati indiani a beneficio di oltre 3,000 bambini degli slum", condivide Sandy.
La Fondazione sta lavorando in coordinamento con Greenpeace India, la filiale indiana del gruppo ambientalista globale Greenpeace, una ONG senza scopo di lucro, presente in 55 paesi in un progetto chiamato "Power the Pedal". "Questo progetto innovativo si concentra sulla fornitura di formazione ciclistica a centinaia di donne, con l'obiettivo di promuovere la mobilità sostenibile e di responsabilizzare se stesse nel processo", dice Sandy.
L'iniziativa di Green Pencil, "One Home One Tree", ha lo scopo di influenzare le persone e incoraggiare le iniziative di piantagione per combattere l'inquinamento atmosferico nelle città metropolitane.
Il progetto "Festivals vibes with Needy Tribes" incoraggia le persone a celebrare i festival con persone bisognose intorno a loro in modo che si sentano speciali. “Dà il messaggio di uguaglianza nella società”, osserva l’imprenditore sociale.
Il progetto "Pollution Se Azaadi" sostiene uno spostamento verso il trasporto pubblico e la mobilità attiva come mezzi efficaci per ridurre l'impronta di carbonio.
Lavorare per espandere la portata oltre l’India
Dopo aver ottenuto un discreto successo nei suoi sforzi per fare la differenza in India, Sandy Khanda aspira ora ad estendere il suo impatto oltre i confini espandendo i programmi della Green Pencil Foundation a varie regioni dell'Asia meridionale. "Stiamo lavorando per espandere l'impronta della Green Pencil Foundation nelle regioni dell'Asia meridionale e dell'Africa con l'obiettivo di avere un impatto su più vite", conclude.
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