(Settembre 17, 2024) Quando Sri Nihal Tammana, fondatore di Recycle My Battery, compì 10 anni, suo padre lo fece sedere e gli raccontò del mondo in cui vivevano. "Era il mio compleanno e mio padre ha detto che dovevo preoccuparmi di più di quello che stava succedendo nel mondo", dice Nihal, residente negli Stati Uniti, che ora ha 13 anni e gestisce la sua organizzazione non-profit, Recycle my Battery, da tre anni. L'adolescente di Edison ha vinto il prestigioso premio CNN Heroes Young Wonder Award, per il suo lavoro nel garantire che le batterie non finiscano nelle discariche o nella rete idrica.
Dopo quella fatidica conversazione con suo padre nel giorno del suo decimo compleanno, Nihal iniziò a guardare il telegiornale. Un giorno venne a sapere che un impianto di smaltimento dei rifiuti aveva preso fuoco. Ha scoperto che la causa era una batteria agli ioni di litio che era stata gettata nella spazzatura, dove è esplosa. "Ricordo di aver guardato il caos ed è stato molto spaventoso", ha detto.
Nihal ha pensato al suo giocattolo preferito: il suo drone, anch'esso alimentato a batterie. “Ho chiesto a mio padre se qualcuno potesse fare qualcosa per il problema e lui ha detto di sì, ma non stanno cercando di risolvere il problema. Non riuscivo a smettere di pensarci.” Mentre guardava il telegiornale ogni giorno, vedeva più storie simili al telegiornale.
Mentre scavava da solo, Nihal apprese che miliardi di batterie vengono buttate via ogni anno, a caro prezzo per l'ambiente e per l'umanità. Le batterie funzionano convertendo l'energia chimica in energia elettrica e, come accade, le sostanze chimiche necessarie per il processo: piombo, litio, mercurio e cadmio costituiscono tutti rifiuti pericolosi. Circa 15 miliardi di batterie vengono gettate ogni anno in tutto il mondo e, secondo Nihal, solo l'uno per cento delle persone sa che le batterie agli ioni di litio non dovrebbero essere gettate nella spazzatura.
Importanza del riciclaggio delle batterie
"Le batterie alimentano quasi tutti i nostri dispositivi e le useremo sempre di più", ha spiegato Nihal. "Mi sono reso conto che il problema non era con le batterie stesse, ma con quello che facciamo con loro dopo che hanno esaurito la carica." La risposta, lo sapeva, non era vietarli del tutto, ma semplicemente smaltirli correttamente. “Sono un realista”, osserva. “Non riesco a immaginare di non utilizzare i miei dispositivi alimentati a batteria, nemmeno per un giorno. La batteria non sta andando via e non ci aiuterà nemmeno a smettere di usarli. La risposta è il riciclaggio”.
Per oltre un anno, Nihal ha studiato l'impatto delle batterie sul pianeta. Quindi, ha esaminato le soluzioni per il processo di smaltimento. Andò di porta in porta, parlando con tutti coloro che avrebbero ascoltato la questione. Ha anche visitato le imprese locali per assicurarsi che stessero riciclando correttamente. Suo cugino si è presto unito a lui e nel 2019 hanno fondato la loro organizzazione no profit, Recycle My Batter. “Abbiamo parlato con tutti a scuola e nel quartiere. Molte persone hanno deciso di venire a dare una mano. Cambiare il modo in cui le persone pensano e agiscono come comunità è la cosa più importante che possiamo fare oggi”.
I bambini delle scuole del New Jersey si sono mobilitati per la sua causa. Recycle My Battery ha quindi iniziato a installare contenitori per batterie anche in uffici, scuole, biblioteche pubbliche e altri luoghi lavoro con Call2Recycle, la più grande organizzazione del suo genere negli Stati Uniti e in Canada. A poco più di tre anni dalla sua fondazione, Recycle My Battery ora funziona con un team di 300 ragazzi delle scuole, che diffondono la consapevolezza e installano bidoni della batteria gratuiti nelle scuole e in altri luoghi pubblici. L'organizzazione ha raccolto oltre 225,000 batterie usate, mantenendole con successo fuori dalle discariche e garantendo che vengano riciclate. "Le persone sono state di grande aiuto", osserva, aggiungendo che i suoi sforzi a scuola gli hanno fatto guadagnare un nuovo soprannome: Battery Boy.
Nihal è anche un attivo sostenitore della diffusione della consapevolezza, cosa che fa attraverso conferenze, webinar, campagne e-mail e porta a porta. Questi sforzi li hanno aiutati a raggiungere milioni di persone in tutto il mondo. Nel 2020, oltre 20 sovrintendenti scolastici si sono iscritti per l'installazione dei contenitori delle batterie nei loro locali. "Sono più di 200 scuole e oltre 200,000 studenti", afferma Nihal.
Nel dicembre 2022, Nihal ha ricevuto il premio CNN Heroes Young Wonder, partecipando alla cerimonia all'American Museum of Natural History di New York City. "La terra ha fatto così tanto per noi", ha detto Nihal. “Dovremmo fare qualcosa in cambio. Spero che anche altre persone abbiano un'illuminazione e facciano un cambiamento, anche se piccolo.
Ryan con la sua famiglia[/caption]
Yash Aradhya con il suo mentore Akbar Ebrahim[/caption]
Yash Aradhya con il presidente Ram Nath Kovind[/caption]
Yash Aradhya si allena per il campionato[/caption]
Tiara con suo fratello Tanishq[/caption]
Tiara Abraham canta durante la cerimonia di premiazione del Premio Internazionale Giuseppe Sciacca Musica in Vaticano[/caption]
Il prodigio della musica riceve il prestigioso Global Child Prodigy Award, da Kiran Bedi[/caption]
Anvitha Kollipara presso la sede delle Nazioni Unite[/caption]
Uno studente nell'India rurale che usa una lampada solare[/caption]
Kit di energia solare forniti ai bambini nell'ambito del Progetto Soledu[/caption]
Anvitha Kollipara al Summit 1M1B Activate Impact presso la sede delle Nazioni Unite[/caption]