(Gennaio 4, 2022) All'inizio del 2020, la ragazza alpinista indiana Kaamya Karthikeyan ha viaggiato dall'altra parte del mondo per raggiungere Mendonza in Argentina, la città base del Monte Aconcagua. Accompagnata da suo padre, un ufficiale della marina indiana, l'alpinista doveva ottenere un permesso speciale dal Parco Nazionale dell'Aconcagua per scalare la vetta più alta delle Ande. Eppure, a poche ore dal suo arrivo, si è trovata di fronte a una montagna di sfide, non solo al permesso. Da minorenne, le autorità volevano una risoluzione del tribunale.
"Riuscirà un bambino di 12 anni a scalare questa vetta?" ha chiesto il tribunale, ordinando una serie di esami medici. Bloccato per 14 giorni, sperimentando il red-tapismo su suolo straniero, alla fine la fortuna ha favorito Kaamya. Il giudice è andato in congedo, è stato sostituito e lui stesso fortuitamente era un alpinista! Ha rapidamente esaminato le credenziali di Kaamya e le ha concesso un permesso. Superate le sfide, Kaamya ha reso orgogliosa l'India diventando la più giovane al mondo a raggiungere la vetta del Monte Aconcagua.
Kaamya Karthikeyan in vetta al Kilimangiaro
L'alpinista indiano di 14 anni
“Ogni volta che mi sentivo stanco, non guardavo quanto restava. Ho guardato indietro a quanto avevo scalato e ho messo un gradino davanti all'altro. Ero proprio davanti al gruppo, chiacchierando allegramente con le guide ”, sorride Kaamya Karthikeyan in una chat esclusiva con Indiano globale.
Nata a Visakhapatnam (Andhra Pradesh) nell'agosto 2007, Kaamya aveva appena tre anni quando iniziò ad accompagnare i suoi genitori sui sentieri di Lonavala, dove era distaccato suo padre, il comandante della Marina S Karthikeyan. Alle sette stava facendo trekking sull'Himalaya. La sua prima spedizione sopra i 6,000 metri sul monte Stok Kangri nell'agosto 2017 l'ha resa la ragazza più giovane del mondo ad aver scalato una vetta a quelle altezze vertiginose. “Ridimensionare questo picco tre giorni prima del mio decimo compleanno è stato speciale. Ero stato alla base nel 10 quando mio padre la stava scalando e mi chiedevo quando l'avrei scalata anch'io. Ero lì, dopo cinque anni”, dice Kaamya, che ora ha 2012 anni, e una studentessa di classe nove alla Navy Children's School di Mumbai.
Kaamya Karthekiyan con i suoi genitori al monte Stok Kangri
Suo padre aveva completato i suoi corsi di alpinismo e si stava allenando a Lonavala e dintorni. Sia Kaamya che sua madre lo avrebbero accompagnato su sentieri facili, ed è lì che si è cementato il suo amore per la natura selvaggia. Una volta che suo padre della Marina iniziò a guidare le spedizioni, sua figlia si chiese perché le montagne attrassero così tanto suo padre da lasciare la famiglia per giorni e giorni. Ha chiesto a sua madre e “mi ha detto di scoprirlo in prima persona. Così ho fatto il mio primo trekking sull'Himalaya in Uttarakhand", dice Kaamya, la cui madre Lavanya Karthikeyan dirige una scuola materna.
Ha esplorato splendidi trekking attraverso Chandrashila, Kedarkantha, Roopkund, Lago Brighu, Har-ki-dun e Sar Pass. Nel maggio 2017 si è recata al campo base dell'Everest. Dopo aver scalato Stok Kangri, l'alpinista indiana ha chiesto a suo padre cosa sarebbe successo dopo. Si è chiesto se si rendesse conto di aver scalato una vetta più alta delle vette più alte di cinque dei sette continenti!
Missione SAHAS
"Fu allora che ci venne l'idea di Mission SAHAS", informa l'adolescente. Sotto l'egida della Mission SAHAS, Kaamya ha scalato le vette più alte dell'Africa (Mt Kilimanjaro), dell'Europa (Mt Elbrus, dove ha stabilito il record mondiale per essere la più giovane al mondo a scendere con gli sci dalla vetta), dell'Australia (Mt Kosciuszko) e del sud America (Mt Aconcagua). "Ho anche scalato il monte Mentok Kangri a Leh nel 2019, raggiungendo la mia seconda vetta di oltre 6,000 metri come scalata pratica prima di scalare l'Aconcagua", informa Kaamya, che è un appassionato corridore, ciclista, sciatore e subacqueo.
La conquista dell'Aconcagua ha portato a lei degli allori: il Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar per la sua straordinaria impresa, ed è stata la prima a interagire virtualmente con il Primo Ministro Narendra Modi nel febbraio 2020. “Ero euforico. Il Primo Ministro mi ha consigliato di considerare questo premio come un trampolino di lancio per traguardi futuri e non come un traguardo di per sé", dice la ragazza il cui ritrovato interesse sta discutendo, e ha cercato di entrare nella squadra nazionale di discussione, ed è anche la prima classificata -up a Mindwars - un campionato televisivo di discussione.
Allenamento duro e lungo
L'addestramento per tali spedizioni è duro. Kaamya correva per oltre 10 km o pedalava per 20-25 km quattro giorni alla settimana. In altri giorni, faceva esercizi al chiuso o saliva le scale nel suo complesso di appartamenti di 21 piani a Mumbai (aiutava ad allenare i suoi muscoli). E nei fine settimana, un trekking sulle montagne Sahyadri ha aiutato con l'allenamento dell'equilibrio.
Gulmarg è stata la sua palestra invernale negli ultimi sei anni. “All'inizio del 2021 ho avuto l'opportunità di allenarmi con la High Altitude Warfare School dell'esercito dove ho praticato tecniche come camminare con scarpe da trekking, sci e traino con lo slittino”, informa la laboriosa ragazza che ha anche partecipato al campionato nazionale juniores di sci e snowboard a Gulmarg.
Sul terreno accidentato dell'Arunachal Pradesh, ha anche seguito un corso di alpinismo di base presso l'Istituto nazionale di alpinismo e sport alleati.
Il futuro è luminoso e raggiunge il picco
Il programma di Kaamya è pieno nel 2022-2023. “Spero di scalare il Monte Denali (la vetta più alta del Nord America), il Massiccio del Monte Vinson (il più alto dell'Antartide) e sciare fino al Polo Sud. Ciò lascerebbe l'Everest e una traversata con gli sci al Polo Nord per me per completare la mia missione e diventare la più giovane al mondo ad aver completato l'Explorer's Grandslam a soli 15 anni”, dice.
Prima della sua spedizione sul Monte Elbrus, ha avuto l'opportunità di incontrare il leggendario alpinista navale capitano MS Kohli, il capo della prima spedizione indiana di successo sull'Everest nel 1965. "Mi ha detto che ogni volta che mi sentivo stanco su una montagna, dovevo sempre guardarmi indietro invece di guardare avanti, un consiglio che mi ha aiutato molto", dice Kaamya, che sta anche imparando Bharatnatyan ed è un pianista di grado 2 e 5 (Trinity College of Music).
La volontà di riuscire
“Mi piace il viaggio, non solo la destinazione. Amo stare in grembo alla natura e spingermi oltre. Mi piace la competizione interiore, mi fa andare avanti", dice la ragazza la cui madre era la sua compagna di trekking all'inizio, e ora con le salite che diventano più dure, fa trekking con suo padre. Ringrazia anche la sua scuola per essere stata di supporto.
L'alpinismo ha i suoi pericoli e Kaamya ricorda che una valanga colpì il suo gruppo durante la sua recente spedizione sul monte Trishul nell'ottobre 2021. “Purtroppo abbiamo perso alcuni amici intimi, ma per fortuna siamo tornati sani e salvi. Mi ha reso più rispettoso della montagna e più determinato. Mission SAHAS è il mio modo di rendere omaggio alle anime perdute”, afferma.
Kaamya Karthikeyan si allena a Gulmarg
Non sono sicura di come trovare il tempo per le normali attività femminili in mezzo alla caccia al picco, adora leggere thriller d'avventura/crimine, il Cinque famosi serie di Enid Blyton e Agathe Christie. La sua idea di festa di compleanno è quella di portare i suoi amici a fare un'escursione! “Il percorso per la vetta non è facile. Ma se posso farlo io, puoi farlo anche tu”, sorride l'alpinista che porta sempre con sé un piccolo idolo del Signore Krishna e porta sempre qualcosa di speciale da ogni spedizione come souvenir.
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