(Gennaio 28, 2023) Mentre i ragazzi della sua età erano stressati per gli imminenti esami del consiglio, il sedicenne Rushil Khosla era impegnato a prepararsi per i tornei internazionali di tennis. E solo un paio di giorni prima del suo esame finale Class X Board, il giovane campione ha vinto la prestigiosa Junior Davis Cup, in Asia. Il campione di tennis, che ha vinto diverse coppe per la nazione, è tra i primi 16 nella classifica junior della International Tennis Federation (ITF) ed è stato insignito del Bal Shakti Puraskar nel 200.
“Giocare per l'India è un grande onore e una grande motivazione. Tira fuori il meglio dal mio gioco", ha detto il campione di tennis in un'intervista, aggiungendo: "Vincere le qualificazioni alla Coppa Davis è stato fenomenale e un sogno diventato realtà. Direi che è il momento più memorabile della mia carriera finora. La Coppa Davis è un torneo di grande prestigio e anche a 10 anni aspiravo a parteciparvi”. Mentre la giovane stella si prepara a vincere molti altri trofei per il paese, Indiano globale dà uno sguardo all'incredibile viaggio di questa star dello sport.
A partire da giovani
La tennista di Delhi, che attualmente è tra i primi 10 giovani dell'India, è stata introdotta al gioco all'età di sette anni da sua sorella. Un grande fan di Rafael Nadal, Rushil aveva un solo obiettivo, giocare come il suo idolo. “Ho iniziato a giocare all'età di sette anni e mezzo. Fin dall'inizio, ero davvero interessato allo sport. Mia sorella giocava a tennis e guardandola anche io ho preso in mano la racchetta e ho suscitato interesse", ha detto.
Un mancino, Rushil si definisce un giocatore a tutto campo. “La gente mi chiama specialista del doppio per questo motivo”, ha riso il campione, aggiungendo: “Adoro stare a rete e colpire la palla con forza e mantenere gli scambi lunghi. Posso fare tutto." Parlando di chi lo ispira di più, il campione di tennis ha dichiarato: “Anche se Nadal è il mio preferito di tutti i tempi, mi ispiro anche a Roger Federer e Novak Djokovic. Tutti e tre sono così diversi ma uniti nella ricerca dell'eccellenza e nell'essere i migliori. Da altri sport, Virat Kohli mi ispira molto perché è un professionista completo e dà sempre più del 100% di impegno ogni volta che scende in campo.
Dopo aver rappresentato la sua scuola per circa tre anni e aver vinto diverse medaglie alla competizione locale, i genitori di Rushil hanno deciso di coinvolgerlo in una routine di allenamento più strutturata e lo hanno iscritto alla Roundglass Tennis Academy di Chandigarh, sotto la guida dell'allenatore Aditya Sachdeva. "Posso dire che è stato un punto di svolta per me", ha condiviso Rushil parlando del suo allenatore, "Aditya signore è il mio allenatore da diversi anni ormai, ed è stato un ottimo allenamento sotto di lui".
Figlio di un professore, Rushil ha dovuto lavorare un po' di più per assicurarsi che i suoi voti non scendessero anche a scuola. “Mantengo un equilibrio mentre mi concentro maggiormente sul tennis. Uso il mio tempo di viaggio per gli studi. Invece di prendere un telefono per film o altri divertimenti, frequento lezioni scolastiche online, prendo invece appunti e inizio a imparare. La mamma dice che imparo in fretta. Quindi risparmio il mio tempo di gioco con gli amici. Mia madre è una professoressa e mia nonna è una preside e un'ottima insegnante con capacità eccezionali: il loro supporto è fantastico ", ha detto il campione.
Entrare nelle grandi leghe
Nel 2019, Rushil ha vinto 21 dei 23 titoli per i quali ha giocato ed è stato persino selezionato per rappresentare l'Asia nel prestigioso torneo "Eddie Herr & Junior Orange Bowl" in Florida, USA. Dopo aver vinto un totale di sei titoli nei tornei asiatici di grado A, che sono il livello più alto per i junior nella categoria, è stato classificato Asia numero 1 nella categoria U-14 secondo la classifica ATF nel gennaio 2020, lo stesso anno in cui ha ricevuto il Bal Shakti Puraskar. Parlando di essere stato conferito con il Bal Shakti Puraskar dal presidente dell'India, e di essere stato anche definito un "amico" dal primo ministro Modi, Rushil ha detto: "Un momento di orgoglio per me e apprezzerò questo momento per sempre".
Il campione è entrato nel 2021 con una grande vittoria a Nairobi e ha continuato la sua serie di vittorie anche nel 2022. Attualmente al sesto posto tra i primi 10 juniores dell'India e tra i primi 200 al mondo, Rushil non è minimamente preoccupato per la sua classifica . “Le classifiche possono essere motivanti e darti la sfida di arrivare tra i primi 100. Ma a parte questo, non importa. Devo lavorare sul mio gioco per vincere tornei per il mio paese. Ero un giocatore difensivo perché ero magro con un potere limitato, ma la mia mente e il mio intento sono di colpire la palla. Tuttavia, con il tempo mi sono fatto avanti per eguagliare i ragazzi più grandi sia nella mente che nelle abilità. A questo livello, non posso permettermi di stare sulla difensiva, devo essere l'aggressore e correre il rischio”.
Aspirando ad essere uno sportivo bravo quanto le sue ispirazioni, Rushil ha grandi sogni per il futuro. “Nei prossimi cinque anni, voglio giocare e vincere un Junior Grand Slam e iniziare a giocare nel tour professionistico. Il mio obiettivo finale è vincere l'oro olimpico per il mio paese nel 2028 ", ha espresso la star del tennis.
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