(Aprile 12, 2024) La voce di Aditi Saigal porta ancora con sé l'innocenza e il fascino della giovinezza, che potrebbero essere i motivi che hanno attirato la regista Zoya Akhtar verso la sua musica. Sebbene il regista avesse contattato Aditi per parlare della sua musica, alla giovane cantautrice, che si chiama "Dot", è stato offerto il ruolo di Ethel Muggs nel musical di Akhtar, Gli Archies. Con la sua voce unica, così come il suo stile musicale intriso di jazz, che ricorda Lana Del Ray, KT Tunstall e la sua più grande ispirazione, Peggy Lee, Saigal aveva già iniziato a farsi un nome nei circoli della musica indie all'epoca, e Akhtar seguiva la sua musica da molto tempo quando si avvicinò a lei.
Essere stata scelta per un film con le più grandi star di Bollywood, ha catapultato Saigal alla ribalta e sta ancora imparando a gestire la fama. Tuttavia, ha aperto una strada nuova e non pianificata: la recitazione, per la giovane donna che aveva sempre pensato che la sua vita fosse interamente nella musica e nella scrittura di canzoni. Nel dicembre 2023, ha pubblicato il suo album, Practice Rooms, che comprende alcune delle canzoni che avevano catturato l'attenzione di Akhtar. È interessante notare che li ha pubblicati grezzi, senza averli ri-registrati o rimasterizzati in uno studio professionale. Registrate nelle aule prove dell'Università di Bangor, nel Galles, dove Saigal studiava musica, le canzoni mantengono la loro crudezza e le imperfezioni che, secondo Saigal, le rendono così speciali.
Un'infanzia piena di musica
Il nome d'arte di Saigal, Dot, ha le sue origini nella sua infanzia. “Io e mia mamma facevamo questi libri da colorare quando ero giovane. Sono un perfezionista e tutto deve essere in linea e i colori devono essere giusti. Mia mamma, invece, faceva dei puntini sulla pagina o aggiungeva piccoli disegni. Quando mi lamentavo che stava rovinando il film, diceva: 'un piccolo puntino non fa male a nessuno e aggiunge tantissimo al film'", ha detto Saigal a NDTV.
Anche la famiglia Saigal era piena di musica ed entrambi i suoi genitori sono artisti. Il padre di Aditi, Amit Saigal, si è guadagnato il soprannome di "Papa Rock" dalla comunità rock indiana ed era un musicista rock indiano e anche un promotore del genere. È stato anche il fondatore della prima rivista rock indiana, il Rock Street Journal. Anche sua madre, Shena Gamat, è un'attrice che è apparsa nel ruolo di Chanda Narang, una wedding planner, nel film del 2010, Banda Baajaa Baaraat. Il viaggio di Aditi con la musica è iniziato in piccolo, quando agli studenti è stato chiesto di cantare i bhajan a scuola, ride. “Si comincia sempre così! E cantavo anche Hannah Montana e Demi Lovato. A casa avevamo molti grandi del jazz, come Ella e Peggy (Lee) e Louis Armstrong.
Jazz e vita universitaria
Ciò l'ha incanalata verso le lezioni di pianoforte quando era giovane, "le tipiche lezioni private", come dice lei. Ha anche imparato la classica indostana, dal nome di sua nonna, e si è dilettata nel bansuri. Il suo più grande amore, però, era il jazz. Ha continuato a studiarlo presso l'Università di Bangor nel Galles del Nord. "È stato lì che ho iniziato a scrivere musica sul serio", ha detto. "La mia famiglia è composta praticamente da artisti e volevano anche che io seguissi ciò che volevo, il che mi rende molto fortunato, ne sono consapevole."
Il trasloco è stato un grosso problema. Saigal stava finalmente vivendo la vita indipendente che aveva sognato e, nell'interesse di un nuovo inizio, iniziò a presentarsi come "Dot". Si recava anche nelle sale prove per esercitarsi e registrare le canzoni che aveva scritto sul suo Motorola. "Non li ho messi su Spotify e Apple o altro anche perché sono vecchie canzoni e come artista vuoi andare avanti." Tuttavia, le canzoni sono finalmente arrivate in un album, Practice Rooms, che può essere ascoltato in streaming su piattaforme come Spotify. “Non volevo modificare o ri-registrare perché quando vai in studio la canzone perde la sua onestà e il suo fascino. Ed è questo ciò con cui le persone si collegano", dice Saigal, anche se è "spaventoso mettere in evidenza quelle imperfezioni". Ma anche lei non si considera una musicista in senso tecnico. "Sono una scrittrice", dice invece. Ora, con un arretrato di circa 150 canzoni, Saigal sta lavorando con musicisti e produttori e sta cercando di pensare a come spingerli.
Stava ancora scrivendo canzoni al college quando fu scoperta da Zoya Akhtar. Durante una chiamata Zoom con Akhtar, dove stavano apportando piccole modifiche alla sua canzone, Assymetrical, per il film, Akhtar ha detto: "Ehi, reciti?" Saigal, che non aveva esperienza di recitazione a parte qualche recita scolastica occasionale, ha deciso di provarci. “Ho chiamato mia mamma e visto che è a teatro mi ha dato consigli su come leggere la sceneggiatura, i tempi e come entrare ben provato”. Sono seguiti circa tre round di audizioni, tutti su Zoom, poiché Saigal era nel Regno Unito. "Avevo un rotolo di carta igienica e lo usavo come capelli e pettine perché quella era la scena per cui dovevo fare il provino."
Gli Archies
Saigal ha ottenuto il ruolo e un posto nel cast stellare e si è ritrovata in un nuovo mondo. Potrebbe aver avuto una “tendenza a cercare i riflettori” (intervista della rivista Verve), ma anche così, questo tipo di attenzione ha richiesto un po' di tempo per abituarsi. In effetti, la cosa la riportò indietro anche nel 2017, quando all'età di 19 anni, caricò Everybody Dances to Techno sui social media, che divenne virale molto rapidamente. E come sempre, la fama ha portato nuove e ulteriori pressioni: pubblicare nuova musica, trovare uno stile, esibirsi. Il processo è stato travolgente e Saigal si è ritirata dal suo canale Instagram e YouTube per un paio d'anni.
Nel 2021, Saigal è tornata con il suo EP, "Khamotion", presente in The Archies. Una volta finalizzato il cast, inclusa Dot nel ruolo di Ethel Muggs, il lavoro è iniziato. Ciò includeva seminari di recitazione e canto della durata di un anno, che Saigal descrive come un "intenso campo di addestramento". Lei, Khushi e Agastya (Nanda) hanno imparato a ballare sul lavoro, mentre Suhana Khan (Betty) e Yuvraj Menda (Dilton Doiley) l'hanno imparato in modo naturale. "Siamo stati insieme tutto il tempo, come gruppo", ha detto.
"Ho dovuto imparare sul lavoro ed è stato davvero faticoso", ammette Saigal. “Sai che Suhana è la vera ballerina. Lei è molto brava e Yuvraj è fantastico”. Alcuni membri del cast avevano anche lezioni di canto, di cui Saigal non aveva bisogno. Il cast si è unito bene, suonando insieme sul set perché c'erano sempre strumenti in giro. "Condividiamo un legame molto stretto", afferma. "C'è una certa intimità che senti con i tuoi co-attori perché abbiamo trascorso così tanto tempo insieme a stretto contatto e stavamo lavorando per qualcosa insieme, anche quando avevamo tutti personalità diverse." Secondo lei, gli allenamenti intensivi li hanno solo avvicinati.
Poi arrivarono le promozioni, che Saigal scoprì di apprezzare. “Onestamente pensavo che non mi sarebbe piaciuto, ma ho deciso di farlo. Durante le riprese indossi gli abiti del personaggio. Ma le promozioni sono una cosa diversa perché posso diventare Dot. Anche se ammette di non sapere molto di moda, le piace. “Quando ti mettevano addosso nuovi vestiti che non avresti scelto per te stesso, mi sentivo come se stessi scivolando ogni volta in un nuovo personaggio. Devi incarnare la pelle di ciò che indossi.
Le conseguenze della fama
Questo tipo di fama comporta anche delle sfide e la maggior parte degli artisti si trova a un bivio tra la popolarità del pubblico e ciò che amano veramente. È possibile raggiungere una via di mezzo? Saigal si inserisce saldamente in una piccola nicchia, con il suo suono jazz e le sue preferenze un po' vintage. E, poiché ora spera di agire di più, riuscirà a colmare questo divario? È un divario che vuole colmare? "Se stai lavorando per compiacere qualcuno, hai già mancato un passo", ha detto. “Se stai facendo un buon lavoro entrerai in contatto con qualcuno. Non hai davvero bisogno di connetterti con tutti.
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